Эрли, Королевская Академия Магии Аргента

Уже столько времени прошло, а Эрли все никак не могла забыть, как на нее напали со спины около морга. Каждый раз, проходя мимо этого места, она ничего не могла с собой поделать — инстинктивно искала в кустах, из которых на нее в тот раз неожиданно напали, скрытую угрозу.

— Там никого нет, — говорила она себе, успокаивая, — это все уже в прошлом…

Но взгляд все равно от кустов никогда отвести не получалось. Казалось, что едва она от них отвернется, на нее тут же снова нападут…

Сегодня было уже одиннадцать вечера. Она задержалась в гостях у одной из своих подружек, дочери профессора, жившей с ним в другом корпусе, а ведь через пять минут надо уже выходить на ночную охоту. Поэтому и пришлось идти мимо морга, а не кружной дорогой. И опаздывать точно не стоит, Эйсон будет сильно ругаться в этом случае… Сегодня она, правда, идет не с ним, у них с Джоан отдельная миссия, но ему же обязательно доложат о ее опоздании. И брат снова прочитает ей лекцию о том, что на войне предельная точность — один из важнейших факторов, что может спасти твою жизнь. Странно, конечно, видеть такую любовь к дисциплине. Да, он повоевал всласть на той войне с Сисерией, но не так уж долго она и длилась, всего несколько недель. А указаниями брат сыпет так, словно он прославленный ветеран, который воевал лет десять — пятнадцать. Это все, видимо, остатки той личности, воспоминания которой открылись ему, когда он однажды пересидел в трансе… Иначе никак не понять, откуда у него столько поучений на эту тему.

Всматриваясь в кусты, как обычно, Эрли невольно вздрогнула. Эйсон уже давно обучил ее всем возможным признакам, как различить скрыт архимага на местности. Время от времени устраивал также и практические занятия, задействуя нанятых архимагов и требуя предельной собранности на этих занятиях.

— Во-первых, мы платим им приличную сумму в золоте каждый час. И во-вторых, однажды это может спасти вам жизнь, — говорил он.

Ну и во время таких занятий персонально приставлял к ней Джоан. А та уже ей спуску не давала… «Подружка, тоже мне…» — обычно бурчала на нее недовольно Эрли.

Зато сейчас она неожиданно увидела плоды этой подготовки. Эрли была фактически уверена, что в кустах неподалеку от входа в морг, мимо которого она сейчас должна пройти, срезая дорогу до своего общежития, точно кто-то есть. И прячется под скрытом архимага. Натренированный глаз легко это заметил. Дул легкий ветерок, листья на ветвях кустов раскачивались на ветру примерно в одной амплитуде. Но… За исключением одного места примерно пять метров в диаметре! А это стандартный размер скрыта архимага. Кто-то прячется в кустах под скрытом! А уязвимость скрыта архимага, в отличие от скрыта грандмага, в том, что он целиком статичен, не может копировать движение окружающих предметов…

На мгновение мелькнула было мысль, что Эйсон неожиданно устроил ей новую тренировку. Просто посадил в кусты нанятого архимага, чтобы проверить, насколько она усвоила предыдущие уроки… Но Эрли тут же отбросила эту мысль. Точно не вариант. Эйсон прекрасно знает, как сильно она в тот раз распереживалась. Еще бы, дали по голове, оглушив, утащили в морг и чуть не убили прямо на столе для вскрытия трупов. Во-первых, он бы ее пожалел и не устроил бы ей такое нервное испытание. Он же все время говорит, что здоровая психика — основа основ успеха в любом деле. А во-вторых, он в курсе, что она постоянно осматривает внимательно эти кусты, хочет или не хочет, просто не может иначе. Смысл ему устраивать учебную засаду для нее именно в них? Любые другие кусты, на которые она не смотрит так же пристально, в учебных целях подойдут намного лучше.

Кто же там засел? Очередное нападение сектантов? Они как-то смогли проникнуть на территорию академии и теперь сидят в засаде, чтобы напасть на первого, кто им попадется? Почему бы и нет, вполне возможный вариант. Недавно они же смогли проложить туннель, который, к счастью, удалось заметить из-за того, что Скала курил в подземелье. Но ни охранный артефакт, ни охрана академии ничего тогда так и не заметили.

«И что же мне делать?» — билась мысль в голове девушки. Резко развернуться и пойти в другую сторону? Но так она подставит им спину, а они могут догадаться, что она их заметила, и атаковать… Будет очень глупо поворачиваться к ним спиной…

Удрать при помощи эспандера? Легче легкого, но нельзя. Эйсон десятки раз говорил, что нельзя ни в коем случае показывать кому-либо действие эспандера без крайне веских обстоятельств. И это было именно то из его нравоучений, с которым она была полностью согласна. Стоит только кому-то узнать, что такая штука существует, как все захотят ее себе. И тут же откроют охоту на тех, у кого она есть, в том числе и на нее. Нет уж, если эспандер и использовать, то только в ситуации, когда она будет полностью уверена, что никто из тех, кто увидит его действие, не останется в живых. Только так и никак иначе…

И вот это натолкнуло ее на единственно верную мысль. Ну сидят там сектанты под скрытом архимага, ну и что? Почему в ее дурацкой голове первая мысль о позорном бегстве? Это что, последствия того нападения, когда она была абсолютно беспомощна, пока ее не спасли? Ну уж нет, она больше не та девчонка-неумеха, которую легко оглушили и утащили в подвал, как мешок с картошкой. Она член элитного отряда боевиков клана «Дерзких». А любимый брат увешал ее могущественными артефактами так, что шея иногда болит от их тяжести. Нет, никуда она не побежит. Не доставит сектантам такого удовольствия.