Вошли в портальный переход, а выйдя в локацию, тут же врубили королевский артефакт. Молнию не схлопотали, значит, поблизости драгорта нет. Цорги тоже пока не были видны.

Я внимательно осмотрел окрестные скалы. Чего тут хватало, так это скал… Но мне была нужна такая, которую можно разломать. Можно, конечно, корячиться кирками, выдалбливая твердый камень в поисках самоцветов снаружи. Но гораздо лучше сделать так, чтобы они сами показались из глубин камня…

— Посматривайте, кстати, и вниз — самоцветы могут и прямо под ногами валяться, — сказал я, пока прикидывал, какая скала лучше подходит, чтобы ее атаковать.

Выбрал, наконец, большую скалу тонн на пятьсот с большой трещиной внутри. Постоянно стекавшая вода проточила в ней глубокую выемку… Идеально для моих планов.

— Эрли, скастуй в эту трещину Мучную пыль, — велел я сестре.

Она быстро отреагировала, заслужив мой одобрительный кивок, — не прошло и секунды, как белая пыль оказалась прямо в указанном месте. Швырнул туда огненный шар, и рвануло как следует. Скала, затрещав, развалилась на две неравные части. Прилетевшие от мощного взрыва осколки камней осыпались с барьера королевского артефакта.

— Перемещаемся туда! — приказал я. — Эрли, ищи сигналы от приближающихся цоргов в королевском артефакте. Джоан — помогай ей с этим. Остальные — достаем кирки и за работу. Посмотрим, чем нас порадуют внутренности этой скалы…

Самоцветы, конечно, как я и сказал остальным, могут попасться прямо под ногами, но опыт старателей показывает, что чем глубже заберешься внутрь любой большой скалы, тем выше шансы их найти. Вот и тут — едва мы начали работу, как я тут же увидел большой самоцвет прямо в свежем расколе. Так-то они не очень приметные, сильно по цвету не отличаются от породы, очень уж тусклые, но у меня глаз уже наметан. Два легких удара киркой — и он уже в моей руке. Тут же и Хастер сказал, что видит самоцвет, а затем и Тивадар обнаружил один. За какие-то десять минут мы добыли девять штук.

— Цорг! — крикнула Эрли, и мне пришлось прерваться. Ну конечно, цорг — нашумели мы с этим взрывом знатно! Джоан с Эрли достаточно сильны, чтобы справиться с цоргом, но противник необычный, так что я решил подстраховать их на всякий случай. Но моя помощь не понадобилась — воплотившись в пяти метрах от Эрли, стоявшей прямо у барьера королевского артефакта, монстр тут же врезался в барьер. А сестричка незамедлительно ударила по нему Земляными пиками, пронзившими его.

— Как же мне нравится это заклинание! — радостно воскликнула Эрли.

Подняв вверх большой палец, я, успокоившись за девушек, вернулся к расколотой скале махать киркой. Еще два цорга прилетели вскоре один за другим, но я уже не отвлекался. Джоан и Эрли прекрасно с ними справились.

С этой скалы мы взяли еще семь самоцветов, потом я стал подыскивать новую. В теории, в этих двух огромных камнях еще много самоцветов, но новых трещин в них я не обнаружил, а ковырять их кирками очень долго и муторно. С каждой минутой темпы добычи будут резко снижаться. Гораздо выгоднее найти и расколоть новую скалу.

Подкинул на десяток метров вверх эспандер и принялся оглядываться, стоя на воздушном щите. Подходящую скалу обнаружил довольно быстро. Если смотреть снизу, то казалось, что изъянов в ней не было, но поверху шла глубокая трещина.

— Илор, скастуй свой Метеорит на верхушку этой скалы, — приказал я.

Он скастовал заклинание, и сверху скалы поднялось после сотрясшего местность удара огромное облако пыли. И никакого больше видимого эффекта. Но я не спешил, трещина была очень глубокой. И точно — прошло секунд десять, и скала все же с грохотом раскололась на две почти одинаковые по размеру половинки.

— Все, работаем теперь с ними! — скомандовал я.

За следующие полчаса добыли еще полтора десятка камней. Девушки тем временем убили еще двух цоргов.

Оценил общее состояние группы. Работа с киркой тяжелая, но силы еще были. И что уж говорить, что в молодости киркой вообще полезно помахать от души. И силы добавится, и выносливости. Так что решил, что рановато заканчивать. Тем более что стратегия использования против цоргов королевского артефакта прекрасно работала. И выявлялись они своевременно, задолго до атаки, и уничтожались после воплощения вполне эффективно.

Следующую выбранную скалу я расколол уже при помощи собственных заклинаний. Сначала скастовал в глубокую щель в камне Водяной вал, а потом туда же Ледяную хмарь. Вода, превратившись в лед, расширилась и разорвала камень пополам с оглушительным треском. Мы начали искать самоцветы в обломках. А учитывая, что куски льда валялись повсюду, еще и работать стало не так жарко — стало значительно прохладнее. Сплошная выгода!

С этой скалы мы взяли еще дюжину самоцветов, и на этом я приказал завершить работы. Все, кроме Екера, устали махать кирками, а у девушек оказались использованы все ударные артефакты. А обычной магией на их разрядах воевать с цоргами не очень эффективно.