— Успели. Теперь остаётся только надеяться, что у твоей подружки всё получится, — произнесла Гея.

За спиной отца появилась юная королева ледяных висперов и положила руки ему на голову. А через мгновение они оба заорали. И было в этом крике столько боли и отчаяния, что пробрало даже меня. А последовавшая после этого ударная волна отправила в полёт не только нас с сестрой, но и разорвала в клочья змею из конструктов, вытащила из невидимости экипаж Харона и Гефеста, который в одиночку сдерживал их. Поэтому со Зверем разбирались исключительно его конструкты.

Вита вступила в схватку с разумом, захваченным запрещённым навыком и неизвестно чем ещё. Оставалось только надеяться, что она сможет разобраться с этой чудовищной техникой и вернуть Витольда Рагнара — бывшего члена Чёрного Лотоса, ученика Лютера Кинга и нашего отца.

— Целые? — спросил Лютер Кинг, умудрившийся поймать и меня, и Аеллу. Причём одной рукой, а во второй он продолжал держать своё монструозное оружие, которое явно сейчас не готово было совершить ещё один выстрел.

— В норме. Нельзя сейчас никого подпускать к Вите. Если она не сможет вернуть его разум, то этого уже не сможет сделать никто, — ответил я.

— Ульф Сканнинг превзошёл себя. Даже не представляю, что это за техника смогла подавить разум Витольда и сделать его правой рукой хозяина системы. Но уверен, что его ещё можно вернуть. Нет ни одной техники, которую нельзя сломать.

Проповедник отпустил нас и, пока говорил, извлёк из своего храна несколько больших генераторов силового поля, быстро пробежался по настройкам и бросил их так, чтобы через мгновение юная королева и Зверь оказались за едва различимой пеленой, которую гарантированно не сможет пробить ни один из присутствующих здесь владеющих.

— Гефест, займись Витом, а с Хирояки я разберусь сам, — отдал короткий приказ Кинг, и Гефест сразу же отступил, оставив экипаж «Харона» сражаться со своими фантомами.

Всё же он был гением. Психом, маньяком, но невероятным техническим гением, у которого можно многому научиться.

— Всё, Сатоши Хирояки, достаточно. Сражаться дальше нет никакого смысла. Либо Витольд вернётся к нам, либо умрёт. Сам видел, в кого он превратился. И даже ты не сможешь пробиться через щиты, снятые с погибших корветов Федерации.

Но Хирояки словно не замечал Проповедника, он смотрел исключительно на Аеллу и появившуюся рядом с нами Немезиду.

— Ты нашла своего брата, и я искренне рад этому, но не могу допустить провала задания. Поэтому не стоит мне мешать. Я не посмотрю, кто предо мной, и использую свой клинок против любого, осмелившегося встать у меня на пути.

Капитан «Харона» положил руку на эфес своего меча, и мне показалось, что клинок вылез из ножен, но на этот раз ничего не произошло.

— Кэп, мы же можем позволить себе провалить всего одно задание? К тому же от Сканнинга — ублюдка, который сделал для нас столько разного дерьма, что даже вспоминать не хочется, — заговорила Немезида, оказавшаяся немного впереди нас, словно защищая.

Она стояла в такой же позе, что и Хирояки, и так же держала руку на эфесе своего клинка.

— Я не могу позволить этого, — покачав головой, ответил Сатоши Хирояки. — Выходит, пришло время нам сразиться, моя лучшая ученица. Победишь — и «Харон» станет твоим вместе с экипажем и должностью капитана. Тогда ты сама решишь, как поступить, а я не могу поступиться своими принципами. Слишком я упрям и честолюбив. Покажи, чему ты научилась за циклы, проведённые под моим началом.

Понятия не имею, что произошло, но между Хирояки и Немезидой в воздухе столкнулись две невидимые силы, высекая искры, словно там были настоящие клинки. При этом девушка и капитан стояли всё в той же позе и даже не шевелились.

— Спасибо, учитель, что считаете меня равной. Вы будете гордиться мной. Надеюсь, что один из нас умрёт без сожалений, — прошептала девушка после того, как на её броне сразу в двух местах появились повреждения, из которых начала сочиться кровь.

— Хватит на сегодня смертей. Остановитесь. Умереть здесь должен только я, — остановил всех хриплый голос Зверя, уже полностью превратившегося в человека. И это действительно был отец. Точно такой же, каким я его себе представлял. — У меня совсем мало времени. Заражённая кровь вскоре возьмёт верх, и тогда вы должны будете убить меня. А пока слушайте. Я расскажу, как можно избавиться от Ульфа Сканнинга и навсегда скинуть с Вериго рабское ярмо заражённых.

После этих слов весь мир вокруг замер. Исчезли звуки далёких сражений, перестали искрить повреждённые узлы цитадели, никто не произнёс ни слова, и лишь тяжёлое дыхание Витольда Рагнара давало понять, что со слухом и восприятием у нас всё в порядке.

Гея сообщила, что это довольно интересная техника, создающая в определённом радиусе зону подавления, и попасть в эту зону было практически невозможно. В ней могли находиться только те, кто оказался здесь в момент создания. Так что можно сказать, что до того момента, пока техника не исчезнет, нам точно никто не помешает.