— Это займёт много времени, — продолжил говорить Кастор. — Поэтому можете пользоваться нашим гостеприимством по полной. Для гостей открыты лучшие заведения Окинавы, где вы сможете найти развлечения на любой вкус. От самых изысканных блюд, которые можно найти на Вериго, до удовольствий, которые вы ещё никогда не испытывали.

Подобные собрания проводились раз в несколько циклов, в зависимости от того, как быстро таяли запасы цитадели, которые невозможно было восстановить собственными силами.

В последний раз большой караван прибывал в цитадель три цикла назад. Тогда главнокомандующий думал, что подобное больше никогда не понадобится. Что Окинава сможет обеспечивать себя всем необходимым. Но после потери оборудования на Гело всё резко изменилось и пришлось созывать торговцев.

Лишние траты, которые были не запланированы. Поэтому придётся часть этих трат компенсировать за счёт самих торговцев. А ещё предложить им особые товары, которые стоят очень дорого. Настолько, что предлагать их Кастор будет лишь группе из шести представителей самых крупных игроков Вериго.

Он уже отослал этим людям личное приглашение и ждал только отмашки от Энио. Сперва она должна подготовить всех к торгам, так чтобы никто ничего не заподозрил. А для этого нужно время. Крупные игроки не отправляют своих людей без защиты, прекрасно зная о возможностях второго человека на Окинаве.

На самом деле подобрать ключ можно к любой защите, чем сейчас и занимается заместитель Кастора. Ему же приходится выступать в роли, которую он больше всего ненавидит — улыбающегося болванчика. Участь, которую не избежать любому лидеру. Даже командующему орбитальной крепостью.

Время шло, а Кастор по-прежнему находился на площади и ждал отмашки от Энио, которая в этот раз что-то уж слишком сильно задержалась. Раньше это занимало не больше двадцати минут, а сейчас прошло уже почти два часа. Начали поступать первые согласованные торговые предложения, но основная торговая сессия была далека от начала.

— Гранд-адмирал, у нас большие проблемы, — на экстренном канале связи раздался голос начальника охраны командующего полковника Энрико. — Адмирал Энио и все её люди выведены из строя. Она жива, а вот остальным так не повезло.

— Кто посмел! — взревел Кастор, даже не думая скрываться от собравшихся. Как не думал и сдерживать себя.

Нападение на Энио приравнивается к объявлению войны цитадели, и сделать это мог только кто-то из присутствующих.

Торговцы сперва впали в ступор и побелели от страха, но быстро отошли и начали задавать вопросы. Через несколько секунд на площади стоял невероятный гвалт, перекричать который было очень сложно. Но они находились на борту Окинавы, которая полностью подчиняется Кастору. Динамики системы оповещения были активированы на полную мощность, и главнокомандующий вновь спросил:

— Кто посмел? Кто посмел напасть на моих людей?

Ответило ему гробовое молчание, которое нарушилось глухим хлопком. Площадь накрывал прочнейший купол из прозрачного ферропласта, и всем прекрасно было видно, что в районе одного из первых колец стали подниматься огненные выбросы.

Система безопасности начала разрываться сигналами тревоги, а на Кастора посыпались сотни сообщений из всех уголков цитадели.

Случилось невероятное.

Их атаковали!

Атаковали изнутри, и к этому никто не был готов.

— Всем оставаться на своих местах! Любая попытка покинуть площадь будет приравниваться к нападению на цитадель. А всех, кто осмеливается на подобное, мы уничтожаем, — взяв себя в руки, уже совершенно спокойно произнёс Кастор.

И такое его поведение напугало торговцев куда сильнее. Особенно после того, как главнокомандующий облачился в боевую броню высшего офицера — сильнейшую броню, что видели на Вериго. Эта техника передавалась от одного главнокомандующего к другому. И каждый раз, когда её видели посторонние, умирало очень много людей.

— Гранд-адмирал, — вновь вышел на связь Энрико. — С вами хочет поговорить Терза Маккинли. Она вышла на связь буквально пару секунд назад и сказала, что для Окинавы пришло время исполнить союзнический долг. Потребовала немедленно соединить с вами.

— Пошли её. Мне сейчас точно не до пустой болтавни с…

— Боюсь, что послать меня не получится, Кастор, — заглушив сигнал экстренного канала связи, раздался голос единственного человека на Гело, которого Кастор действительно опасался. — Мои люди помогут тебе справиться с возникшими трудностями. Вышвырните всех таймлиновских тварей из цитадели, после чего свяжись со мной, я скажу, что вам нужно делать дальше. И только, давай без глупостей. Сейчас ты рискуешь потерять всё без моей поддержки.