Если до этого я старался сохранить спокойствие, то после такого заявления Рикара злость накрыла меня с головой.

— Хочешь поединок, Рикар? Будь по-твоему.

— Отлично. Здесь и сейчас. На этих мехах! — он кивнул в сторону «Лордов», стоящих в ангаре. — Как раз проверим их.

* * *

Полигон был ни больше ни меньше — свалкой. Здесь высились целые горы, состоящие из обломков и останков бытовой техники, аэрокатов и легковых левитаторов, ну и, конечно же, здесь покоились останки мехов, которых уже было не суждено починить или они были настолько старыми, что эксплуатировать их дальше не имело смысла.

Мой «Лорд» двигался плавно и без нареканий, его стопы впечатывались в землю, оставляя за собой глубокие следы.

Машина эта в управлении мне дико понравилась, хотя управлял я ею всего пару минут. Но и этого было достаточно, чтобы понять — ученые и инженеры графства превзошли самих себя, создав настоящий шедевр.

«Лорд» был мехом тяжелым, даже сверхтяжелым, но при этом он двигался уверенно и легко. Торс его разворачивался, конечно, не так быстро, как, например, на «Псе», но все же намного быстрее, чем на том же «Тандере».

Кроме того, двигался «Лорд» с довольно серьезной скоростью — около 60 километров в час, что соответствует стандартам средних мехов. Несмотря на огромный рост меха, я не чувствовал никаких сложностей в том, чтобы удержать его в вертикальном положении.

Мне настолько нравилось им управлять, что я даже отважился залезть на одну из мусорных куч.

«Лорд» с блеском выполнил задачу, поднялся без всяких проблем, не пошатнувшись, не потеряв равновесия.

Оказавшись на вершине, я огляделся.

«Лорда» Рикара видно не было, но скоро он появится — полигон был в разы меньше столичной арены, долго прятаться тут было невозможно, а разминуться и вовсе нереально.

Так что я повел своего меха вниз.

Приблизившись и начав обходить очередную мусорную гору, я заприметил, что на самой ее вершине находилась огромная перерабатывающая машина. Этот монстр ползал на широченных гусеницах по территории свалки, буквально пожирал мусор, прессовал его и затем выдавал удобные для плавления кубы, которые затем в перерабатывающий цех должны были доставлять грузовые мехи.

Я направил «Лорда» к нему…

Добравшись до самого верха, я прошелся по краю, пытаясь отыскать Рикара.

А вот, собственно, и он.

«Лорд» моего брата двигался в обход мусорной горы, и пока меня он не заметил.

Что ж, право первого удара за мной.

Я решил начать с малого — бить его в руку из всех орудий не имело смысла. Нужно привлечь его внимание.

Лазерные лучи тут же ударили в левое плечо его робота.

Рикар, стоит отдать ему должное, отреагировал мгновенно — развернул свою машину лицом ко мне и практически сразу ударил.

Я поразился тому, как быстро он сумел прицелиться. Похоже, я был неправ — Рикар тоже не сидел без дела, пока я сражался с мусорщиками на Вергине-4, и сумел отточить свои навыки воителя.

В моего меха он ударил полным залпом — и лазерами, и плазмой. А вот с ракетами ему не повезло — часть из них прошла мимо.

Я скосил глаза на экран с состоянием своего робота.

Нормально, он не смог пробить броню.

Я тут же ему ответил, так же выдав полный залп, после чего отвел своего робота за укрытие.

Вовремя — Рикар выпустил новый ракетный залп, но весь он пришелся в мусорную кучу.

Всего в десятке метров от меня рвануло, в разные стороны полетели обломки, но меня не зацепили.

Я вывел «Лорда» из-за укрытия, но Рикар уже подошел к основанию кучи и достать его я не мог. А вот он меня — запросто.

Зная своего брата, я не стал стоять на месте — решил отойти.

У Рикара была одна простая и проверенная годами тактика — давить. Он всегда пер напролом и практически всегда побеждал, так как выбирал только тяжелых, бронированных мехов. Его противники, даже зная эту его слабость, ничего поделать не могли — Рикар умело прикрывал наиболее уязвимые части робота, а если его и умудрялись сильно повредить, разворачивался к противнику так, чтобы тот никак не мог попасть в уже сильно пострадавшие конечности или части.

Впрочем, в настоящем бою, а не на арене, сражаясь не один на один, а против нескольких противников одновременно, или хотя бы со всеми по очереди, Рикар бы долго не продержался.

Он понятия не имел о маневрировании, не использовал хитростей и уловок, всегда пер напролом.

Вот и сейчас, я был в этом уверен, он уже поднимается на гору, чтобы сойтись со мной лицом к лицу.

И можно было бы его встретить, но…

Я, в отличие от него, не привык управлять тяжелыми мехами, так что у него будет явное преимущество, а колоссальный опыт сражений на тяжелом мехе позволит с легкостью меня переиграть.