Рок Аран ничего не сказал, но он явно был доволен моими выкладками и идеями.

— Могу теперь я у вас кое-что спросить? — поинтересовался я.

Рок Аран кивнул.

— Что все это значит? Чему я должен у вас учиться и зачем?

— Вы хотите быть асессором при своем брате?

— Нет!

— Тогда советую слушать меня и не забивать голову лишним. Сейчас от того, насколько вы будете усердным, зависит ваша судьба. А на сегодня все, можешь быть свободен.

Я кивнул. Что ж, намек более чем многозначительный…

Рок Аран поднялся с лавки и не спеша пошагал к выходу.

Я тоже встал, но направился в другом направлении.

* * *

Рок Аран терпеливо ждал, пока граф дослушает запись. На ней его младший сын давал выкладки по сложившейся ситуации, а также выдал вариант, который бы он разыграл на месте Рикара.

— Что ж, — вздохнул граф, когда запись закончилась, — должен признать — его идеи очень неплохи. Жаль только, мы их уже не можем реализовать.

— Я заставил его дать выкладки на случай, когда мы вступим в войну с графством Орт. У него есть дельные мысли…

— Не сомневаюсь, — хмыкнул граф, — но к чему это все? Я и так знаю, что Лэнгрин стал бы отличным асессором.

— Не стал бы, — покачал головой Рок Аран, — вы знаете не хуже меня — Рикар не будет его слушать. Или того хуже — будет делать наоборот.

— Ладно, я понял, к чему ты клонишь, — вздохнул граф, — будь по-твоему…

— Вы собираетесь объявить…

— Нет. Все будет так, как я тебе говорил. Барон Круа был у меня вчера, и я посвятил его в наши планы.

— Но сир…

— Я не принял окончательного решения, — нахмурился граф, — и хватит на меня давить! Но все же…все же ты прав. Рикар совершенно не годится для управления графством… Но у меня еще есть время…я смогу…

Рок Аран помалкивал. Он прекрасно знал, что граф ничего не сможет сделать со своим старшим сыном. Тот такой, какой есть. Но зачем лишать графа надежды? Главное — то, о чем просил Рок Аран, граф сделал. А уж убедить в своей правоте барона Круа Рок Аран сможет. Тем более барон всегда благоволил Лэнгрину и недолюбливал Рикара.

Глава 18

Обманщица

Покинув парк, оказавшись на улице, я глубоко вдохнул.

Нет, все же насколько хорошо на Тирре…

Дневная жара уже прошла, хотя…какая тут жара? Вот на Вергине стояла жара, а здесь так, чуть теплее обычного. Тем более сейчас, когда солнце начало клониться к горизонту, было очень комфортно.

Наступил конец рабочего дня и из зданий повалили люди, тротуары и дороги вмиг оказались забиты, даже в небе гражданских аэрокатов было столько, что они напоминали рой пчел, кружащий над городом.

Я легко слился с толпой и меня просто понесло потоком. Я нисколько этому не сопротивлялся, более того, мне это даже нравилось.

После Вергина было непривычно видеть столько людей сразу. Да чего там — гражданские машины, сам город… Я будто попал в другой мир.

Удивительно, сколько я пробыл на Вергине и как быстро смог отвыкнуть от Тирра, хотя с самого рождения вплоть до дня испытаний прожил тут…

Оказавшись в городском парке, где людей пока было еще не так много, и увидев влюбленную парочку, я спохватился.

Черт подери! У меня же сегодня свидание с Инесс!

Я поморщился. Меньше всего мне хотелось сегодня проводить время с ней. Представив, что придется обсуждать так любимые ею причуды имперского двора, свежие наставления царедворца и ее негодование по поводу того, что у графа многие не соблюдают элементарные этикет, я поморщился.

Но я проспорил, а значит, обязан был идти…

Тяжело вздохнув, я направился к выходу из парка, где планировал взять такси и поехать к графскому дворцу.

* * *

Еще не стемнело, но вечер набирал силу. В графском парке зажглись фонари, тут и там прогуливались благородные лорды со своими дамами, о чем-то неспешно ведя беседу.

На лавках престарелые дворяне, прибывшие на праздник, играли в паалмеш — настольное развлечение, которое требовало от игрока внимательности, тактических умений и развитого воображения.

Проходя мимо одной из лавок, я бросил быстрый взгляд на игровое поле, представляющее собой множество треугольников, по которым двигались фигуры, олицетворяющие космические корабли.