Шумиха, конечно, поднялась, хоть святых выноси, несмотря на то что мы оба горели желанием как можно скорее закончить. Волшебники начали собираться и обсуждать, побитый и ошпаренный маг, получивший назад свой посох, начал громко рассказывать, что он со мной сейчас сделает, деканы начали бежать, ослы и коты кричать, саломеи волноваться…

Большой бедлам, а толку ноль. Еще и Краммер прибежал первым во всей своей двухметровой, пузатой и бородатой, красе. А затем как заорет на меня!

— Джо!!!

— Декан, не орите, — вежливо попросил я его, отстраняясь от пытающейся подавить меня туши, — У нас тут сейчас внеклассное занятие будет. Ведите себя хорошо.

— Ты с ума сошёл?! Я не позволю!

— Да не убью я его! — злобно фыркнул я в ответ, — К тому же дуэль объявлена. Ну, будет учебной, чего уж там.

— Это… Сафрон Моулирбуд, Джо, — сделав над собой усилие, попытался успокоиться Краммер, — Мой лучший ученик того курса! Он Боевой маг из свиты герцога, Джо! В сорок лет! А ты… ты даже не в робе! И не в шляпе!

— Повторюсь, — я пальцем ткнул декана в обширное пузо, выигрывая себе пространство и воздух, — Не убью я его! Даже не покалечу!

В ответ Краммер заурчал, прямо как Саломея несколько минут назад. Даже надулся похоже, но увы, процессы уже шли, голоса энтузиастов-добровольцев уже звали меня на позицию, так что, поправив свои модные очки, являющиеся самым сложным магическим предметом в мире, я пошёл побеждать герцожьего мага. Немного ошпаренного и очень-очень злого, с невероятно тупой фамилией и таким себе имечком…

— Да я убью тебя!!! — изошёл на визг Сафрон, слыша моё бормотание, — Я от тебя пепла не оставлю!!

— Убивалка не выросла, — веско ответил модный, изящный и классный я, вставая в гордую позу дуэлянта с одной рукой за спиной, а второй с палочкой навроде шпаги.

Причины моей самоуверенности были просты как радующаяся пойманной рыбе эльфийка. Первое — волшебники живут в обычном мире, а это — волшебный мир. Если ты провел двадцать лет, практикуя в одном месте, в другом ты будешь чувствовать себя недостаточно уверенно, магия другой плотности, иного состава. А значит что? Значит, второе — ты будешь действовать академично. Что это значит? Правильно — предсказуемо и не так быстро, как мог бы. В случае Боевого мага это рефлекторное накладывание универсального щита на себя, а затем атака противника.

Из чего складывается второе — в любом из возможных сценариев дуэли у меня было время.

Для Боевого мага дурак по имени Сафрон Моулирбуд был чертовски хорош. Поставленный им щит против магических атак был быстр, толст и непрошибаем на вид, а переход к атакующему заклинанию плавен и даже грациозен. Спустя полторы секунды, останься я стоять на месте, мне грозил бы полный аллес капут. Наверное. В светлых мечтах и глубинных страхах тех, кто думают и мыслят по шаблону.

Нет, я остался стоять. Просто не успела расцвести ухмылка на противной морде закончившего построение защиты Сафрона, как туда же, в эту противную морду, шваркнулась брошенная мной палочка, легко и непринужденно прошедшая защиту от магических атак. А вот потооом, через малюсенькую долю секунды, на палочке сработал запущенный мной мизерный ритуальчик, порождающий почти шуточное заклинание «огненная специя». Очень полезное заклинание для бедных магов, у которых далеко не всегда есть на эти специи деньги.

Правда, Минздрав предупреждает — не вкладывайте в это заклинание много магии и тем более, ни в коем случае, не активируйте его в перенапряженной ауре Боевого мага, который только что получил обширные, хоть и несерьезные, ожоги морды лица!!

Ой, предупреждение запоздало…

Сафрон выл, Сафрон пищал, Сафрон катался по земле. Артуриус Краммер в окружении едва ли не сотни волшебников смотрел на это позорище и его круглое бородатое лицо становилось все обиженнее и обиженней. Шум, гам, крики, а мы, быстренько подобрав палочку, валим, валим, валим… Тихо и скромно, хотя хотелось бы обратного, но не может сам Заместитель Библиотекаря хвастаться победой над обычным учеником Школы. Ему достоинство не позволяет.

Что, думаете, мне повезло? Что у такого перца как перспективный молодой маг могли оказаться свои наработки? Конечно, могли! Но любая дуэль начинается с защиты себя любимого, это аксиома, это первый закон дуэлянтов! А я, кстати, и без хитростей с подлостями могу удивить!

— Ну и заварил ты кашу, — проворчал Шайн, проскользнувший в библиотеку вместе с гремлином, принесшим очередную порцию плакатиков, — Там деканы собрались, никак не могут решить, как именно тебя пропесочить за это! Боятся, что отмажешься.

— Конечно отмажусь, — индифферентно пожал плечами я, откладывая книгу, — Давай рассказывай, что успел узнать.

— Ну, смотря что мне за это будет… — начал всячески намекать на полезность усвоенных где-то данных котяра.

— Давай начнем с того, что тебе не будет, — подкинув в воздух пластинку обучающего манадрима, я поймал её, улыбнувшись фамильяру, — Мне нужно продолжить опыты на животных. Ты подходишь. Есть чем… переубедить?

— Так, давай без этого! — сердито заявил кот, заскакивая на стол, — В общем, слушай…