Необходимо мыслить рационально. В тёмной и неисследованной галактике, где существует настоящая магия, возможны самые безумные странности. Вселенная даже во времена пика человечества не была досконально изучена, что и показывает неизвестный феномен, подрезавший любые возможности странствовать быстрее света.

А значит нужно отталкиваться от того, что потенциальный противник знает больше меня, из-за чего нужно пытаться получить новую информацию, а также не слишком глубоко погружаться в поток мышлений. Это лишь сильнее запутает меня.

Следовательно, для начала нужно будет изучить эту коробку и понять, на каких принципах она работает, чтобы знать, сможет ли её использование привести к чему-то вредному для меня? Если существуют настоящие чародеи, то не трудно предположить, что они могут создавать предметы с "проклятьями". И вся эта игра со шпионом тогда могла быть детальной попыткой так ликвидировать меня. Или наоборот запутать сильнее, просчитав мои мысли?..

В любом случае ответ был очевиден - вряд ли наши отношения с этим Альфарием сложатся.

. . .

Дуран с шокированными глазами рассматривал гиганта выше двух метров, который был одет в самую тяжёлую стальную броню, что он только видел в своей жизни. Ни один из боевых костюмов их народа не создавал такой атмосферы величия и силы, как один бледный гигант без волос и голубыми глазами, словно бы смотревшими прямо под его кожу.

И несмотря на то, что эти, как называли их голоса в Башнях, «Астартес», уже больше года провели на орбите планеты, он практически не видел их. Все космические десантники в основном обитали на Телстараксе и лишь изредка спускались на поверхность планеты, чтобы потренироваться и очистить какую-то зону от диких машин и восставших племён. В основном их лидер держал всех под жёстким контролем, и лишь в последний месяц немного сбавил давление, полностью погрузившись в свои исследования.

Однако всё равно странно и пугающе, что именно сам великан прибыл к ним с какой-то задачей. Они с Викарием и Кирах всего несколько месяцев как вернулись на стальное кольцо, чтобы провести плановое техническое обслуживание их корабля, а потому хотя бы понятно, откуда взялся этот «Несущий Шторм». Но всё равно…

— Приветствую вас, молодые люди. Моё имя Самарадин Ибнмар, и я прибыл сюда, чтобы пообщаться с коренными жителями этого мира. Не откажите старому воину в этой услуге? В ответ мог бы поделиться историями о государстве, что сейчас поднимает свой взор на всю галактики и дальше.

Его голос был грубый и довольно жёстким, но в нём чувствовались попытки не напугать смертных. Дуран легко определял подобные штуки, всегда отлично общаясь с людьми, но вот Викарий серьёзно отставал в этом деле, порой принимая их слишком близко к сердцу.

А потому он специально слегка кивнул ему, успокоив, после чего перевёл взгляд на Кирах. Девушка-нелюдь глазами сверлила космического десантника, который словно даже не обращал на неё внимания и смотрел именно на двух парней. И когда напряжение начало переходить в совсем неприятную стадию, Дуран всё-таки ответил:

— Ну раз вы хотите узнать больше про наш дом, то почему бы не рассказать? Однако ваш Империум также нас интересует. Мы знаем про него самые основы, но детали потом. Например, получается, Император является вашим лидером, но кто-то же ему помогает? Совет, министерства или представители корпусов как у нас.

— Во-первых, Империум уж наш. Ну а во вторых - среди смертных и даже нас, Астартес, нет ни никого, кто мог бы по-настоящему помогать Повелителю человечества. Лишь его сыны, достойнейшие из ходящих по земле, а также древнейший бессмертный советник, Малкадор Сиггилит, способны давать достойные советы владыке всех людей. А потому нет нужды в министерствах или советах каких-то влиятельных богачей или аристократов. Император заведует всем государством и так будет до скончания веков. Но теперь прошу услышать ваш рассказ о том, как устроена ваша Империя, — последнее слово он произнёс с заметной улыбкой.

Очевидно, десантник должен был это знать, однако Дуран полагал, что он всё равно хотел удостовериться в информации от проверенных источников. Либо просто желал начать разговор с простых тем проверить их, чтобы потом перейти на нечто более серьёзное. В любом случае, пока можно и честно отвечать без лишних мыслей:

— Думаю, очевидно, кто является нашим главным лидером? Именно Лорд является нашим безоговорочным господином, благодаря которому и существует вся Империя. Все технологии, от сложных систем жизнеобеспечения башен, до боевых костюмов и космических кораблей имеют след владыки. С их же помощью происходит связь между башнями, главами корпусов и молодых специалистов вроде нас. В общем, структура нашего государства довольно федеративная и «разбитая», так как разные башни практически никогда не пересекаются из-за огромных размеров планеты, а корпусы пусть и работают вместе, но активной дискуссии между ними не ведётся. Однако в последнее время вроде как продвигается реформа административной части, добавляя в стержни государства новое поколение. Вот только неизвестно, как на это повлияет присоединение к Империуму.

— Хах, Лорд, — усмехнулся космодесантник. — А кто поддерживает его? Наш отец силён, но могли же люди пойти только ради одних его слов и обещания построить будущее с помощью технологий?

— У него была сила, и это единственное, что значило раньше. Да и не столь важно, что считают люди, когда на их дома наступает армия из сотен танков с поддержкой авиации. Безусловно, было множество сопротивляющихся, однако в результате вы больше даже не сможете узнать их имена, столь надежно их стерли со страниц истории. А армию машин ничто не может остановить, когда они вгрызаются в землю и имеют достаточно энергии.