— Смотри-ка, а мы-то, значит, не из пальца высосали! Все в точности! Мы бы их всех замести могли!

— Вова! Это не наш профиль… Мы просто остались без свидетеля… Так… Хорошо еще на животе лежала… Смотри, сколько выблевала… Ох, блин… Помоги!

Он присел на край постели, пощупал с боку подушку, приткнул ее к стене. Потом они медленно перевели хрипящую Вику в сидячее положение.

— В скорую звони, — резко сказал Антон, — задыхается она, похоже.

Линько отскочил к окну с мобильным телефоном у уха. Антон осторожно похлопал девушку по щекам.

— Вика! — позвал он. — Вика!

— Стрелецкая, я говорю, не Советская, а Стрелецкая, это от Сущевки направо! — орал рядом Линько. — Передозировка! Ну! Ну точно, я же вижу! Кто? Сосед!

Дверь резко распахнулась. На пороге стоял парень в расстегнутых джинсах, десятью минутами раньше разбавлявшийся пивком на полу в гостиной. Он был коротко стрижен, на правом бицепсе горела свежая царапина. Смотрел по-прежнему мутно.

— Что за уроды? — осведомился он хрипло.

Линько отделился от подоконника, все еще прижимая к уху мобильник.

— Дом девять, — повторил он очередной раз, — да давайте быстрее! Ждем!

Парень выкинул длинную жилистую руку и притянул помощника детектива за ворот куртки. Широкий кургузый Линько, неловко отстранив голову, спрятал телефон в карман. Потом сделал резкое движение тяжелым телом и двинул снизу. Парень зашипел и согнулся. Линько двинул еще раз, в переносицу, отправив обидчика в холл. Взметнулись босые ноги.

— Ты вызвал? — спросил Антон через плечо.

— Вроде, вызвал, — сказал Линько. Он еще раз опрокинул супостата и теперь стоял над ним, широко расставив ноги и тяжко дыша. — Лежи тварина! Лежи, сказал… На копытах ведь не стоишь!

Потом он сказал в сторону Антона:

— Поехали, что ли?

— Да, — ответил Антон, поднимаясь, — ладно. Позови этого, с кухни.

— Ща. — Линько тяжело утопал и тут же вернулся — втолкал в комнату хозяина в черном свитере.

Антон посмотрел пристально:

— Если она окочурится, — он ткнул пальцем в Вику, — тебе закосить не удастся! Понял, ублюдок? Тут тебе по совокупности такое будет!.. Сейчас скорая приедет. Открой им… Ты понял меня или нет? Ну?!

— Понял, — пробормотал парень, глядя на Вику. Она полулежала, уронив голову к правому плечу, по подбородку из полуоткрытого рта стекала сукровица.

По дороге к двери Линько еще раз замахнулся на атлета в джинсах: «У-у!»

Тот, сидя, отполз в угол.

В машине Антон, уже заведя двигатель, несильно, но с досадой хлопнул себя по коленям:

— Ну что за хрень, а, Вова?

— Что клиенту-то скажешь? — участливо спросил Линько.

— Что есть, то и скажу…

— Слышь, — Линько неожиданно моргнул и потер лоб, — а куда баба делась, которая у кровати стояла?

Антон снял ногу с педали.

— Какая баба? Ты чего, Вова?

— Ну, вроде была… Как только мы вошли, — очень неуверенно высказался Линько, — в белом чем-то… Или я… Может, я там у них нанюхался чего? — На лице его на мгновение появилось и исчезло выражение тягостной беспомощности. Оно было для Вовы вовсе не характерно.

Антон качнул головой и тронул машину с места. Пару раз он бросил отрывистый, внимательный взгляд на Линько. Десятью минутами позже, когда они сворачивали к Земляному валу, к офису, он сказал, глядя в окно:

— Надо бы потом узнать — что с девчонкой этой… У меня сыну почти столько же… Ну, на год меньше.

28

— Так, говорите, она лежит?

— Лежит.

— Спиной к зрителю?

— Ну да.

— А на каком боку?

— Так, — Корней довольно легко вызвал из нужного отсека памяти плотный цветной образ женской спины, — она лежит… на правом боку… да, на правом.

Его собеседник молчал, и можно было представить, что он в данный момент тихо жует губами.

— У меня, положим, есть уже одна догадка, но… Все же как-то… как-то странно. Неужели нельзя взглянуть?.. Все это, знаете, слегка напоминает игру в шахматы вслепую. Может, вы хотя бы могли мне показать фотографию репродукции?

Корней поморщился и перенес мобильный аппарат к другому уху. Пространство его небольшого кабинета за стеклянной с матовыми вставками стенкой позволяло ему совершать прогулку в пять шагов до одной стены и после разворота столько же до противоположной. Сквозь верхний прозрачный сегмент стены он наблюдал сейчас, как помощница Дина быстро подкрашивает губы, поглядывая в ладонь — в маленькое зеркальце.

— Фотографию, в общем, можно, наверное, — сказал он медленно, — но об этом мне с ним нужно еще договариваться… А он ведь просил только сориентировать его… Он сам бы хотел найти эту вещь где-нибудь в альбомах. Вот такое желание. Только не знает, в чьих именно искать.