— Да, я помню третью волну. Мозг промывает — ого-го как. — Она помолчала, потом посмотрела на меня с лёгкой насмешкой. — А откуда ты-то знаешь её? Ты же говорил, у тебя их было две.

Я усмехнулся, вспоминая те дни.

— А я был на бета-тестировании, — сказал я, и мой голос стал чуть тише. — Система тогда собрала всех, кто успел чего-то достичь в плане прокачки. Забросила в инстанс. А инст был тестированием третьей волны в нашей параллельности. И вот там у меня так крышу срывало, что сам себя не узнавал.

Кира приподняла бровь, явно заинтересовавшись.

— Серьёзно? И что там было?

— Да что только не было, — я покачал головой. — Один парень, Серж, вроде, звали, так вообще ночью набросился на нас. Одну девчонку убил, на побрякушку какую-то позарился. А я сам… проснулся с ножом у черепушки. Благо, «шанс» тогда сработал, и я выжил.

Кира хмыкнула, но в её голосе чувствовалась тень напряжения.

— Жёстко. Хорошо, что ты тогда выкрутился.

— Ага, — кивнул я. — Но после этого я понял: Система не просто играет, она ломает. И если эти ребята из двенадцатой волны такие мутные, то, может, их просто перемкнуло за столько лет.

Мы продолжали подниматься, и я сверялся с картой в интерфейсе. Точка, где должен быть портал, была примерно в восьмидесяти, может, девяноста километрах отсюда. Марк говорил, что они обшарили всё на сотню километров вокруг, но портал не нашли. Странно. Либо они врали, либо…

— Кир, — сказал я, останавливаясь на секунду, — как думаешь, Модуль-17 мог ошибиться? Ну, с порталом. Может, он не рабочий?

Кира пожала плечами, её пальцы слегка искрили, будто она была готова в любой момент выпустить молнию.

— Ну, ты знаешь, уже раз так было, — ответила она. — Помнишь, он перестраивал маршрут?

— Да, было, — согласился я, вспоминая, как Модуль-17 однажды чуть не отправил нас в тупик. — Но в этот раз, все пересчитав, он был слишком уверен, когда отправлял нас сюда.

— Посмотрим, — Кира усмехнулась. — Мы-то в любой момент можем телепортнуться отсюда. Дойдём до точки, а там будет видно.

— Согласен, — кивнул я, и мы продолжили подъём.

Лестница закончилась, и мы оказались на верхней площадке. Перед нами был массивный каменный люк, покрытый трещинами и мхом. Проблема: как его открыть? И, желательно, закрыть за собой, чтобы никто не пошёл следом. Я активировал Видение, призрачное состояние окутало меня, и я обшарил каждый квадратный метр вокруг. Ничего. Ни рычагов, ни механизмов, ни намёка на то, как эта штука работает.

— Чёрт, — пробормотал я, возвращаясь в тело. — Неужели придется за Марком возвращаться?!

Кира фыркнула, скрестив руки.

— Серьёзно? И что, потащишь его сюда, чтобы он нам ещё одну западляну устроил?

— Не, — я покачал головой. — Но что-то же должно быть.

В этот момент стрелка в интерфейсе дёрнулась, указывая на стену слева. Я нахмурился, подошёл ближе и приложил руку к холодному камню. Нажал посильнее — и вдруг раздался тихий щелчок. Механизм сработал, хотя на ровном месте его было бы невозможно заметить. Из потолка медленно опустился пласт камня, открывая проход наверх.

— Хитро, — пробормотала Кира, её глаза сузились. — Система, как всегда, прячет всё так, что просто так не нейдешь.

— Ага, — согласился я. — Пошли. Только тихо. Максимальная тишина.

Мы с Кирой двинулись наверх, стараясь не издавать ни звука. Я развоплотил призывателя и скелет-питомец растворился в тенях.

Я бросил взгляд на Киру — она была сосредоточена, и в глазах горел знакомый азарт.

— Тём, — передала она по мыслесвязи, — если портал не рабочий, что будем делать? Телепортнуться обратно?

— Для начала проверим, — ответил я. — Если Модуль-17 ошибся, найдём другой путь. Но что-то мне подсказывает, что он не просто так нас сюда отправил.

— Ну, посмотрим, — её голос в мыслях был с лёгкой насмешкой. — Главное, чтобы там не было ещё одного Марка с его винтовками.

Я усмехнулся, но промолчал. Мы вышли на поверхность, и холодный ветер с как будто ленцой подул в лицо.

— Готова? — спросил я, глядя на Киру.

Она ухмыльнулась, её глаза загорелись.

— Всегда.

Я достал из инвентаря кристалл абсолютной тишины, активировал его, и воздух вокруг нас будто сгустился, поглощая все звуки. Призвав Небокрыла, я кивнул Кире, и мы оседлали его. Мой питомец взмахнул крыльями, и мы поднялись в воздух, оставляя каменную площадку позади. Стрелка в интерфейсе уверенно указывала направление — на восток, к точке, которую нам обозначил Модуль-17, к порталу. Под нами раскинулась эта жуткая параллельность: вроде самая обычная земля, с деревьями и полями, но изрезанная следами звуковых волн, которые сметали всё на своём пути. Будто гигантский каток прошёлся по этим местам, оставив за собой лишь хаос и пыль.