Внезапно Томас почувствовал руку, сжимающую его плечо, и моргнул, глядя в карие глаза Эдди.

— Эй, я не это имел в виду. Кейн большой мальчик. Он должен думать лучше, прежде заключать с кем-то пари.

Томас выдавил смешок.

— Еще бы. Просто держи это при себе. Не хочу, чтобы новость о кольце распространилась раньше, чем Оливер успеет преклонить колено перед Урсулой.

Эдди рассмеялся.

— Преклонить колено? Ты действительно думаешь, что он так поступит. Это так старомодно.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть старомодным. Если бы я нашел правильного человека, я бы тоже преклонил колено. — Он бы упал на колени перед Эдди, если бы это что-то изменило. Но понимал, что ничего не произойдет. Никакая мольба не принесла бы ему любовь молодого вампира, которую он не мог изгнать из своего сердца.

Эдди опустил веки и отвел взгляд.

— О, посмотри на это. — он указал на танцоров.

— Не знал, что Куин настолько хорошо танцует.

Томас почувствовал неловкость в жесте и голосе Эдди. Он смущен тем, что Томас говорит о поиске подходящего человека? Может быть, ему лучше больше не поднимать эту тему.

— Уверен, Куин часто практиковался в бальных залах Лондона! Поверь, это может стать пыткой для любого парня!

Эдди искоса на него посмотрел.

— Ты много танцевал, когда жил в Лондоне?

— Да, пока не смог симулировать травму ноги, и у меня появился уважительный предлог посидеть за игровыми столами. Вот это было весело!

— Ага, я сам не очень хороший танцор, — признался Эдди. — Нина пыталась учить меня, когда мы были младше, но сдалась. Она была очень разочарована тем, что я настолько неуклюж. Ненавижу ее разочаровывать. — он посмотрел в пол с усмешкой. — Она утверждала, что у меня две левых ноги. Возможно, она права.

— Никогда не поздно попробовать.

— Ну, здесь и так не хватает девушек. — Эдди указал на несколько вампирш.

— Оглядываясь назад, вероятно, была плохая идея устроить вечеринку Хевена здесь, куда нельзя пригласить ни одного человека. — Самсон всего лишь хотел, чтобы это был небольшой приветственный праздник. Томас не знал, когда внезапно появилась группа.

— И, боюсь, вечеринка будет короткой, — добавил Габриэль, подходя к ним. — Я созвал собрание персонала. Наверху. Через пятнадцать минут. — Его босс выглядел непринужденно в черных брюках и черной футболке, его волосы, как всегда, были собраны сзади в хвост, а шрам, тянувшийся от уха до подбородка, выделялся на оливковой коже. Когда-то он был красив, очень красив. Но шрам, уродовавший одну сторону его лица, положил этому конец. Тем не менее, он нашел свою любовь. Это лишний раз доказывало, что внешность не столь важна.

Томас указал на стакан Эдди.

— Допивай. Пора работать.

Томас был рад этому. Сколько еще он выдержит стоять рядом с Эдди и разговаривать о несущественных вещах, когда на самом деле хотел спросить, есть ли хоть малейший шанс, что Эдди когда-нибудь ответит на его чувства взаимностью? Конечно, он никогда не задаст этот вопрос, потому что знал, что ответ его еще больше разочарует.

Зачем он так мучил себя? Почему просто не мог пойти в один из многочисленных баров Кастро, самого известного района для геев в Сан-Франциско, и подцепить какого-нибудь готового на все парня, который, возможно, даже похож на Эдди, и трахать его, пока он не вылетит у него из головы? Почему ему просто не трахнуть любого жаждущего секса парня, закрыть глаза и притвориться, что это Эдди?

Собрание персонала проходило в большом конференц-зале на втором этаже, который при необходимости мог вместить более сотни человек. В нем не было окон. Сегодня собралось около пятидесяти вампиров, терпеливо ожидающих Габриэля.

Самсон редко брал слово на собраниях, хотя являлся владельцем компании. С тех пор как он встретил Далилу и стал отцом менее чем через год, делегировал большую часть ведения бизнеса Габриэлю.

Эдди сел рядом с Зейном и наклонился к нему.

— Знаешь, о чем пойдет речь?

— Ага.

— И?

— Что и?

— О чем? — уточнил Эдди.

— Услышишь через минуту.

— Спасибо за подробную информацию, — саркастично ответил он.

— В любое время.

С другой стороны от Эдди сел Оливер. Не тот человек, кого он хотел видеть прямо сейчас.

В конце концов, это из-за Оливер Эдди узнал о чувствах Томаса к нему. Чувства, которые вызывали в нем неловкость и делали его дружбу с Томасом неловкой.

— Привет! — начал Оливер.

— Привет! — Эдди продолжал смотреть прямо перед собой, словно с нетерпением ждал начала слов Габриэля. Что угодно, лишь бы не общаться с Оливером.

— Как дела?

— Нормально. — он говорил точь-в-точь как Зейн. Возможно, так ему и следовало реагировать отныне: словно ему наплевать на то, что кто-то там себе думает. Казалось, с Зейном это работало, и никто не винил ни в чем лысого вампира, зная, что его уже не изменить.

Если бы он был Зейном, то Оливер, вероятно, уже заткнулся бы, но ему так не повезло.