— Это же логово бесов, а истребление бесов — дело богоугодное даже на Изнанке.

— Не знаю, что это за Изнанка, о которой ты заладил, но это вовсе не логово бесов, а деревня гоблинов, — сообщил Магистр. — Бесы выглядят совсем не так, предпочитают жить в более теплом климате, например, на берегах озера лавы, и имеют девяностопроцентную защиту от огня, так что ты своими искорками только бы шкурку им попортил, не более. А они в отместку посадили бы тебя на кол… в смысле, на вертел, медленно зажарили над озером лавы и со вкусом бы сожрали. И, возможно, в этом даже была бы какая-то поэтическая справедливость.

— Ты просто пытаешься меня запутать и запугать, — сказал Андрей.

— О нет, — сказал Магистр. — Когда я пытаюсь кого-то запугать, я предпочитаю словам действия.

Магистр поскреб лысину. Проще всего было сдать этого типа капитану Бирну, и дальше пусть тот сам разбирается и обвиняет парня в серии поджогов на почве детской травмы и развившегося на ее почве тяжелого психоза. Но приобретенная с годами, совершенствовавшаяся десятилетиями и отточенная веками интуиция подсказывала ему, что здесь все гораздо сложнее, и этот парень не обычный псих.

Если бы он просто хотел все сжечь, на кой черт бы ему понадобились мешки.

— Ты местный защитник? — поинтересовался Андрей.

— Вообще никаким боком, — сказал Магистр. — Я — всего лишь скромный травник, живущий неподалеку. Случайно проходил мимо, увидел творящиеся безобразия и решил присоединиться. В смысле, вмешаться и все прекратить.

— Травник? — снова не поверил Андрей.

— Травник, — подтвердил Магистр. — Меня зовут Оберон.

— Похоже на саксонское имя.

— Чего только не бывает в этом мире, — сказал Магистр. — Куда ты относишь лут?

— Лут?

— Хабар, добыча, трофей, барахло, хлам, пожитки, — сказал Оберон и указал на валяющиеся неподалеку мешки. — Мусор, который ты выносишь из подземелья. Куда ты его деваешь?

— Складываю в кучу, — сказал Андрей.

— Зачем? Это какой-то фетиш? Или, напротив, что-то религиозное? Ты строишь зиккурат?

— Та насмехаешься надо мной?

— Вовсе нет, — сказал Магистр. — Я пытаюсь тебя понять. Так зачем ты складываешь мусор в кучу?

— Чтобы потом его легче было забрать, — сказал Андрей.

— Куда?

Андрей промолчал.

— Казалось бы, простой вопрос, а ставит тебя в тупик, — заметил Магистр. — Так куда забрать-то?

— Ко мне домой.

— У нас наметился прогресс, — провозгласил Магистр. — И где же твой дом?

— На той стороне.

— На той стороне чего?

— Портала.

— Какого именно портала?

— А какие они бывают? — не понял Андрей. — Просто портал.

— Не существует просто порталов, — сказал Магистр. — Существуют порталы стабильные и нестабильные, мобильные и стационарные, личные и общественные, грузовые и десантные, и еще куча разновидностей. О каком именно портале идет речь и куда он ведет?

— Я же сказал, домой.

— И откуда, по-твоему, он ведет тебя домой?

— С Изнанки.

— Которая вот прямо тут, вокруг тебя? — уточнил Магистр.

— Разумеется.

— И ты явился сюда чтобы что?

— Чтобы сразиться с бесами и провозгласить силу русского оружия во славу государя нашего императора, — сказал Андрей.

— То есть, совсем не за добычей?

— И за добычей тоже, — неохотно признал Андрей. — Таковы требования князя Грозового.

Магистр отметил еще одну говорящую фамилию и поставил еще одну воображаемую галочку.

— Кто у вас за императора? — поинтересовался Магистр.

— Его Императорское Величество Николай Александрович Романов, первый своего имени, — чуть ли не с придыханием ответил Андрей.

А эта фамилия не очень-то говорящая, подумал Магистр. Если только его императорское величество не подвизался на литературной почве.

На территории Системы существовало несколько стабильных империй, старейшей из которых была империя Кевина, и Магистр знал всех монархов поименно, но никакого Романова он припомнить не смог.

— Это какая-то новая империя? — уточнил он.

— Наша история насчитывает почти тысячелетие, — гордо ответил Андрей.

— Не бьется, — сказал Магистр. — На какой планете находится ваша империя?

— На Земле, разумеется. А разве бывают какие-то другие планеты?

— О, ты удивишься, — сказал Магистр.

Землёй управлял выбранный относительно демократическим образом Совет, одним из членов которого был недавно навестивший Магистра Виталик, и никаких империй не было. Разве что остались какие-то рудиментарные, но вряд ли Андрей имел в виду одну из них.