?Космодесантники тут же приосанились, но виду не подали.

?— Операция в заливе свиней? — несмотря на управление вингером, Лиза всё же решила вставить свои пять копеек.

?— Так точно! — посмотрев на Гагарину, с неожиданным уважением кивнул Пятый. — Там через Батьку и пересеклись. И когда хоронили наших, тоже. Генерал Лебедь был единственным, кто вступился за нас, когда на Батьку всех собак повесили.

?— Хорошо. Но после прибытия. И при мне, — зачем-то добавил я.

?— Сумрак, — подключился к нашему разговору Боря. — Могу организовать спецсвязь прямо сейчас. В обход всяких глушилок.

?Ну эти слова у всех вытянулись лица. У всех, кроме меня. И то только потому, что я не просто не понимал, к чему все удивились.

?— Ты можешь навести связь в обход частотных глушилок?! — будто говоря о чём-то фантастическом, переспросил Пятый.

?— Я же соник-техник! — будто обиделся парень.

?— И что такого? Вы всё равно используете частоты. Неважно, насколько длинные или короткие. Частоты — всегда частоты.

?Борис несколько секунд подумал, можно ли говорить, затем посмотрел на меня и, получив лёгкий кивок, всё же решил поделиться тайной, ответ на который мне самому хотелось бы знать.

?— Пароль-отзыв маскировочных экранов проходит по своему каналу и протоколу. Если подключиться экранам и вплести в серый шум закодированный сигнал то мы получим пусть и плохонькую, но связь.

?- Каким же образом? — всё не унимался Кузя.

?- Изменениt синусоиды помехов путём конвертации его по алгоритму Перлина, с последующей раскодировкой через приёмник с зашитым сид-сигналом.

?- Вот вроде бы по-русски сказал, а один фиг непонятно! — изобразив на своём лице глубокую мыслительную деятельность, ответил Кузя. — Можно попроще?

?- Насколько глубоки твои понимания в высшей математике и теории полей?

?- Примерно нулевые, — честно ответил Кузя.

?- Ну тогда для тебя это сродни магии! Но я таким образом в восьмом классе экзамены по литературе списывал. Обходил глушилки и списывал.

?— Хэх, голова! — удивился до этого не проронивший ни одного слова младший лейтенант Цибуля.

?Признаться, хоть говорливость Кузи с лихвой компенсировала молчаливость двух других космодесантников, это меня всё же напрягало. И вот, когда я начал всерьёз присматриваться, не подменённые ли они киборги, он впервые проявил эмоции!

?— Тебя бы связистом отделения к нам в Будапеште… — вслух вздохнул он чему-то своему и вновь замолк.

?— Это да… — в тон ему покачал головой и Пятый.

?А мне вдруг до ужаса захотелось узнать, что же было там, в Будапеште. Но вслух я произнес нечто иное:

?— Цибуля! Я думал, ты глухонемой!

?— Не глухонемой, — вместо подчинённого ответил старший космодес. — Просто очень неразговорчивый. Сумрак, будь добр, не развивай тему.

?Я кивнул. А для себя твёрдо решил добраться до истины. И неважно, сколько бутылок коньяка мне придётся влить в космодесов.

?Но всё потом. Лиза ещё сильнее прижалась к Земле, так что макушки иных тополей чиркали по дну вингера. Широкие прямоугольники полей постепенно начали перемежаться сначала редкими, а затем и частыми деревеньками.

?А вслед за ними на горизонте замаячил силуэт чего-то по-космически громадного! Чего-то столь монументального, что во мне вновь проснулся тот девятилетний мальчишка, только-только прочитавший «Сто лет тому вперёд» и заразившийся идеей далёкого и светлого будущего!

?Я отмахнулся от Бориса и Пятого, сказав: «Разбирайтесь сами», и, не обращая внимания на приличия, прижался лицом к иллюминатору, который тут же запотел от моего дыхания.

?- Сумрак… — прикоснувшись к плечу, потревожила меня Лиза. — Мы приземлились.

?- А? Ну да, ну да… — отлип я от иллюминатора.

?Лиза, прикусив губу, уже оценивающе оглядывала меня со всех сторон, отчего, учитывая одежду и облик, мне стало ещё более неудобно.

?- Так, а теперь давай приведём тебя в порядок, — произнесла она и, повернувшись к ребятам, добавила. — Мальчики, подождите, пожалуйста, снаружи.

? Не особо торопясь, толпясь и оглядываясь, парни всё-таки покинули салон «Кречета», и только после этого Лиза начала приводить меня, то есть Ирину Жданову, в надлежащий вид.

?Признаться, столь по-идиотски я себя не чувствовал с момента………

?- Что, Мэлс? Не по себе? — вооружившись кисточкой с тушью, усмехнулась Гагарина. — Мне тоже. Скажи мне кто-нибудь месяц назад, что я буду поправлять Сумраку макияж…

?- Сделай милость, заткнись, — без злобы попросил я девушку, стараясь не думать о том, как это выглядит со стороны.

?Как только приготовления были закончены, Лиза наконец выпустила меня из цепких лап визажиста, и я наконец смог покинуть вингер. Кузя присвистнул, Пятый сохранил деликатное молчание. А Борису, кажется, было абсолютно по барабану, как выглядит легендарный Сумрак.