— Разве это не поэтично? — Я замурлыкала, когда он уставился на меня с неприкрытой яростью. — Ты действительно должен был предвидеть, что это произойдет, Чейзи, детка. Ты же не всерьез думал, что все это время держал верх? — Он ничего не сказал, и я резко рассмеялась. — О, милый, ты так и думал, да? Это мило. Впрочем, приятного пребывания в карцере. Я слышала, тебя там заждались.

Его губы скривились в усмешке, когда он приготовился изрыгнуть в мой адрес какую-нибудь угрозу, но его быстро заставил замолчать кулак Зеда, врезавшийся прямо ему в рот. Кровь брызнула на тротуар вместе с выбитым зубом, и Чейз упал без сознания в объятия своего офицера, производившего арест.

— Извини, — пробормотал Зед шефу полиции.

Эрик ухмыльнулся. — Я ничего не видел. Рад снова тебя видеть, Де Роса. Когда мы можем ожидать твоего возвращения за покерный стол?

Зед кивнул на «Тимбер». — Заходи, я заберу у тебя все деньги.

Эрик громко рассмеялся. — Ты в игре. Я так нарядился не для того, чтобы не сыграть с тобой несколько раздач. Кассиэль, ты в деле?

Касс покачал головой. — Не-а, я собираюсь выпить со своей женщиной. — Лукас шлепнул его по руке, и Касс закатил глаза. — И этот маленький засранец. Отличное представление, Леденец.

Они направились внутрь, но я еще немного постояла снаружи, наблюдая, как полицейские машины без опознавательных знаков уезжают в ночь с Чейзом Локхартом без сознания, запертым внутри. Только когда они наконец скрылись из виду, я глубоко вздохнула, чувствуя, что впервые за годы снова могу дышать.

Наконец-то ловушка поймала свою жертву. Теперь, после долгих месяцев подготовки, мы должны были убедиться, что кролик так и не вырвется на свободу.

62

В

ечеринка в честь открытия «Тимбер» была не просто приемом богатых и знаменитых на территории «Лесных Волков». Там также были мои знакомые, союзники, которые обеспечили мне достаточную безопасность, чтобы провернуть дерзкий ход, который я только что сделала. Пригласить Чейза на его собственный арест... даже он не мог этого предвидеть, хотя это была имитация моего собственного "ареста" всего двумя месяцами ранее.

Шагая обратно в свой клуб, я оглядела толпу, оглядывая всех своих тщательно расставленных игроков. Вега и его новая вторая - к моей радости, женщина - стояли у колеса рулетки. Иезекииль потягивал содовую в баре. Роуч и команда «Жнецов» были на танцполе. И там были мои мальчики, Касс и Лукас, направлявшиеся в VIP-зал, где я уже заметила парней Сеф, болтающих с Арчером и компанией.

Мне потребовалось время, чтобы осознать все это. Оценить, как далеко я продвинулась. Всего шесть месяцев назад я скорее прострелила бы себе ногу, чем призналась, что нуждаюсь в помощи.

На другом конце комнаты Зед поймал мой взгляд и подмигнул мне, подняв свой бокал в молчаливом тосте, направляясь к покерным столам в подвал вместе с нашим начальником полиции, новым заместителем мэра и специальным агентом, возглавляющим региональное отделение ФБР. По мнению Бюро, Чейз был не более чем мошенником, от которого они были счастливы умыть руки.

Я улыбнулась про себя и направилась в VIP-зал, чтобы отпраздновать первую из, как я надеялась, многих побед над гребаным Чейзом Локхартом. Все там были в приподнятом настроении, в режиме полной вечеринки, и, несмотря на мое новое ликующее настроение, я полностью уклонилась от того, чтобы присоединиться к ним. Вместо этого я направилась прямо к бару и заказала коктейль - Авиацию, у Кэти, моей барменши.

— Благодаря тебе победа выглядела легкой, — прокомментировал Арчер, облокотившись на стойку рядом со мной.

Я усмехнулась. — Ничто в этом не было легким, Д'Ат. Поверь мне. Это тоже еще не победа. Но после всей работы, которую мы проделали, чтобы сделать его безоговорочным… было бы чертовски лучше, если бы это сработало. Ущерб, который нам пришлось понести, пока мы ждали этого, сделал все это несколько менее чем удовлетворительным.

Арчер кивнул, проводя рукой по заросшей щеке. — Я в этом не сомневаюсь. Фальшивая смерть Касса?

Он спрашивал, как "смерть" Касса повлияла на мою конечную игру - чем он занимался, находясь так долго вне поля зрения. Я лукаво улыбнулась ему. — Фокусник никогда не раскрывает своих трюков, Д'Ат. Ты сам скоро увидишь.

Он хрипло рассмеялся. — Вполне справедливо. Я так и не извинился за наш провал в Италии.

— Нет, ты этого не сделал. — Я спокойно посмотрела на него, когда Кэти поставила мой бокал передо мной и налила пива Арчеру.

— Надеюсь, ты знаешь, что я бы никогда намеренно не подверг Сеф опасности. Мне и в голову не приходило, что она...

— Я знаю, — оборвала я его. — Сеф... совершила несколько ошибок. Мы все совершили. Важно то, что мы их не повторим. — Я выгнула бровь, доводя свою точку зрения до конца. — Никогда. В этих краях трудно получить второй шанс.