— Конечно, хотите, — кивнул я, — и сегодня у вас будет возможность выпить пиво за казённый счёт.

Стражи порядка с радостным недоверием уставились на меня.

— Не думайте, что я шучу, — объяснил я им, — вот вам деньги.

Я достал из кармана несколько монет и протянул городовым.

— Переоденьтесь в обычную неприметную одежду. Возьмите пиво в лавке, а затем идите к дому Померанцева. Сядьте неподалеку от ограды, пейте пиво и шумите. В общем, ведите себя, как самые настоящие городские забулдыги. Видели таких?

— Конечно, видели, ваше сиятельство, — радостно закивали городовые. — Каждый вечер их в кутузку таскаем.

— Ну вот, значит, образец для подражания у вас есть, — усмехнулся я. — Справитесь.

— Вчетвером справимся, ваше сиятельство, — заверили меня городовые.

Один из них пересчитал деньги и украдкой толкнул приятеля локтем в бок.

— Здесь не только на пиво. Здесь еще и на рыбку хватит.

— Отправляйтесь переодеваться и в лавку, — кивнул я. — Помните, без команды не начинать, за ограду дома ни в коем случае не заходить. Если нечистая сила на вас набросится, дать отпор и постараться скрутить.

Городовые удалились, громко топая сапогами, а я подмигнул Мише.

— Доставай артефакты из сейфа.

Плотно завернувшись в Плащи Скрытности и надев Очки Видения, мы с Мишей замерли в ожидании возле задней калитки дома Померанцева.

— Городовые сейчас появятся, — шепнул мне Миша.

— Отлично! — улыбнулся я. — Сейчас оценим актерские способности твоих подчиненных.

— Актерские способности у них на высоте, — заверил меня Миша, — особенно когда со службы нужно отпроситься.

Но еще раньше городовых из-за угла появился мальчишка-курьер с большой корзиной. Я узнал курьера из продуктовой лавки. Мальчишка спокойно толкнул калитку дома Померанцева и направился прямиком к крыльцу. Там он достал из корзины картонную коробку, перевязанную красивой лентой, и поставил ее на ступеньки. Затем наклонился и что-то поднял.

— Деньги, — зашипел Миша, — он берет деньги.

Спрятав деньги в карман, мальчишка спокойно удалился, а коробка осталась на крыльце.

Мы с Мишей с интересом ждали, что будет дальше.

Вот дверь дома открылась, и на пороге появился знакомый домовой. Он настороженно огляделся, но нас, к счастью, не заметил.

Домовой схватил коробку и быстро исчез.

— Похоже, нечистая сила заказала себе новый торт взамен истраченного на городовых, — рассмеялся я.

И тут как раз появились городовые. Переодевшись в обычную одежду, они ничем не напоминали стражей порядка. Просто компания молодых людей, которые развлекались в трактире, а теперь решили продолжить веселье на свежем воздухе.

Городовые умело расположились возле ограды дома Померанцева. Один из них расстелил на траве газету, второй расставил на ней запотевшие пивные бутылки, а третий выложил связку сушеной рыбы.

— Видно, твои подчиненные частенько устраивают такие пикники, — усмехнулся я. — Ты предупредил других полицейских, чтобы они пока не появлялись на Каштановом бульваре? А то задержат наших с тобой помощников за нарушение общественного порядка.

— Предупредил, — кивнул Миша.

Городовые блаженствовали на травке, потягивая холодное пиво и рассказывая анекдоты. До нас долетали голоса и взрывы смеха, но домовой не появлялся.

— Что-то не работает наш план, — нетерпеливо нахмурился Миша.

— Скажи своим ребятам, чтобы вели себя посмелее, — предложил я.

Миша прикрыл глаза, посылая зов городовым.

Услышав Мишин приказ, городовые зашушукались. Затем один из них размахнулся и швырнул через ограду обглоданный рыбий хребет. Остальные веселыми криками поддержали своего смелого товарища. Второй тоже взмахнул рукой, и на лужайку дома Померанцева шлепнулась пустая бутылка из-под пива.

И домовой не выдержал.

Я почувствовал выплеск магической энергии. В этом всплеске была отчаянная злость и решимость.

— Он идет, — шепнул я Мише, — предупреди своих ребят.

Дверь дома с треском распахнулась, и на крыльце появился озлобленный домовой. В руках он сжимал медную сковороду на длинной ручке. Сковорода блестела в лучах заходящего солнца.

Домовой ринулся прямиком к ограде. Еще на бегу он угрожающе завыл, и городовые вскочили на ноги. Вчетвером они чувствовали себя увереннее и готовились дать отпор нечистой силе.