— А ты хорошо контролируешь это страшилище?! Может ты нас к нему на корм хочешь забрать! — раздался скрипучий старушечий голос из-за спины.

Резко обернувшись, я увидел женщину весьма преклонного возраста, при взгляде на которую сразу понимаешь — склочная. Она смотрела подозрительным взглядом на меня и ждала ответа, периодически переводя взгляд на удивлённо замершего элементаля.

«Мда… Это будет существенно сложнее, чем я планировал…» — горестно подумал я, всеми силами стараясь подавить мысли о том, что я бесцельно теряю время, пытаясь доказать этим людям, что я хороший, когда мог бы поискать ещё теней, или вообще ломануться в Эсмаруил, чтобы получить свою законную часть добычи…

Резко повернувшись к крикливой бабке, я картинно щёлкнул пальцами, а в следующий миг мой элементаль взревел и практически мгновенно переместился к этой истеричке, после чего стремительным движением обвился вокруг неё, и замер своей огромной башкой ровно напротив лица старухи.

Толпа с криками отпрянула, но мой фамильяр проявил просто чудеса мастерства, и во время своих манёвров умудрился никого не задеть.

— Контролирую? — мои слова прозвучали тихо, но услышал их каждый, кто здесь находился. — Этот зверь — это часть меня, и если бы я хотел, чтобы он вас сожрал, то ни за что не стал бы тратить время на разговоры с бабками, которые от страха видят врагов во всех вокруг!

Старуха испуганно замерла, и даже как будто забыла как дышать, чтобы ненароком не спровоцировать «опасного зверя», а я повернулся к испуганно смотрящей на нас толпе, после чего начал ронять тяжелые слова:

— Эсмаруил — это совсем не рай, как могли подумать некоторые из вас. Там нет места праздности и безделью. Каждый житель этого города должен делать свой вклад в его развитие, получая взамен поддержку всей военной машины Эсмаруила, благодаря чему прокачка и получение уровней становится лёгким приключением.

Но я ни в коем случае не принуждаю вас к принятию решения о переселении. Если вы всё же предпочитаете остаться здесь, чтобы как только я уйду, снова стать игрушками для тьмы — мешать вам я не буду.

После этих слов я резко взмахнул рукой, прожав отзыв элементаля, и в следующий миг он картинно рассыпался искрами, которые стали медленно опускаться на землю вокруг по прежнему замершей бабки. Подождав несколько мгновений я добавил:

— Только учтите: если вы всё-таки умудритесь выжить до тех пор, пока вас найдёт очередной спаситель, то есть очень большая вероятность, что он не окажется таким же добреньким как я.

Толпа заволновалась, и с разных сторон раздалось множество шепотков. Мужик с посохом, который всё это время удерживал теней на расстоянии от своих товарищей и до этого сохранявший стойкое молчание, вдруг одобрительно рассмеялся, что заставило толпу замолчать, словно по мановению волшебной палочки, и поэтому его голос услышал каждый:

— Он груб, но предельно честен с нами, а свет, как все вы знаете — очень редко бывает мягким.

Крикливая бабка, ставшая «жертвой» моего фамильяра, испуганно попятилась, и попыталась призвать людей к здравому смыслу:

— Люди, одумайтесь!!! Этот тёмный маг не принесет нам ничего хорошего! Добрый человек никогда не будет якшаться с демонами, которыми он управляет!

Но её крикливый голос уже потерял первоначальную ярость, поэтому слушать её закономерно никто не стал.

Первым из толпы шагнул вперед подросток с перевязанной рукой. Он дерзко посмотрел мне в глаза, и буркнув о том, что он уж лучше побатрачит, чем будет кормом для теневых тварей, встал за моей спиной.

Это действие прорвало плотину, и примеру парня начали следовать остальные люди. Даже крикливая старуха, бурча о том, что их всех точно сожрут в этом непонятном Эсмаруиле, поплелась следом за своими товарищами.

«Вот и всё… И стоило разводить тут демагогию…», — подумал я, разворачиваясь к дороге. Старый я однозначно попробовал бы найти подход к этой бабке, искал компромиссы… Но сейчас я понимал, что есть ситуации, когда резкость работает гораздо лучше лести и попыток увещевания.

Когда я, раздражённый задержкой, не стал подбирать слова и высказал им всё что думаю, то результатом стало то, что люди поняли — я не тот, кто будет нянчиться со страхами. Я тот, кто идёт вперёд не смотря ни на что. А так как в этом новом мире цепляются лишь за тех, кто не боится обжечься, то результат получился закономерен.

Отойдя немного в сторону, я взмахнул рукой, открывая портал в Эсмаруил, после чего внимательно посмотрел на зачарованно наблюдающих за моими действиями людей, и сказал:

— Этот портал ведёт на главную площадь Эсмаруила. Проходите через него и там вас встретит женщина по имени Александра Степановна. Слушайтесь её как родную мать — и всё у вас будет хорошо.

Бабка конечно же не стала молча принимать это указание, а тихонько пробурчала что-то на счёт того, что она мол ещё посмотрит на то, кто кому указывать будет.