— Безусловно, люди на фронте нужны, — кивнул архимаг Ланте, — но создавать гомункулов мы пока не научились. Я хотел поговорить по поводу финансирования кафедры экспериментального воздухоплавания…

— Не нужно создавать людей с нуля, — перебил Ланте император, — нужно просто заставить тех что есть идти на фронт добровольно, чтобы не только не возмущались, но еще и сами в бой рвались… И у меня есть идея как этого добиться. Господин Ле Вин, сколько сфер вы можете создать за день? Получится ли привлечь металлургов, чтобы заковать спрессованный воздух в реальный металл, а не воображаемый?

— Конечно, — кивнул Ланте, хотя и сам не был уверен в результате, — хотите чтобы ветровое ядро смогли использовать немаги?

— Да. Господин Ланте, вы должны отправиться с представителем тайной стражи. Изобретение получает статус стратегического, право на него получает корона, вы получите щедрые отступные и право использовать ваше заклинание, но не обучать. Можете летать как Артис Де Адд, если вам так хочется, но учить этому будете только тех, на кого мы укажем. А вы, Господин Ле Вин, приготовьте мне десятка два ветровых ядер. Я отправлю с вами кого-нибудь из офицеров тайной стражи. Создадите двадцать больших ветровых ядер и обучите представителей стражи как их взорвать. На этом пока все. Жду отчет о результатах.

— Позволено ли мне будет узнать, что вы собрались делать с таким количество ветровых ядер?

— На фронте нужны люди, — улыбнулся уголками губ император, — и для этого все средства хороши.

В космической темноте и пустоте, нас было двое. Безграничное пространство делилось пополам прозрачной стеной, невидимой, но все еще прочной. Я стоял по эту сторону, он — по другую. Тела у него не осталось, но сам он продолжал существовать и становился только сильнее. Отсутствие физического воплощения, не мешало ему говорить со мной — мое едва видимое отражение в стеклянной стене, шевелило губами повторяя не мои слова а его.

— Ты же понимаешь — вкрадчиво шептал кошмар в облике моего темного отражения — ты начинаешь понимать.

— Я тебя не слушаю. У тебя нет власти, нет силы — попытался я вытряхнуть его из головы, но он продолжал.

— У тебя тоже нет силы. И ты это знаешь.

— Заткнись!

— Да! Да, ты чувствуешь. Ты, великий фантазер, так и не создал ничего нового! — мне вспомнились мои же слова, кошмар пытался обратить их против меня.

— Я поверг сильнейших магов этого мира!

— Ты не придумал ничего. Ты лишь воплотил и исказил то что придумал кто-то до тебя.

— Это называется постмодерн.

— Это называется плагиат — рассмеялся кошмар — ты много лет твердил Алисе что она держит тебя в жестких рамках и дай тебе свободу творчества ты бы всем показал…

— Знаешь, почти все религии моего мира, говорят что бог создал нас по своему образу и подобию. Даже создатель, не придумал ничего нового.

— Здесь у тебя возможности сравни божественным, такие которых никогда не было там — кошмар прекрасно ориентировался в реалиях моего мира и я понял что мой разум для него уже давно является открытой книгой — и что же ты сделал? Что ты создал великий фантазер? Имея божественную силу ты переизобрел бомбу и ракеты?

— Антиграв… — я отступил под его напором и принялся оправдываться но тут же понял это и перешел в атаку — а вообще заткнись, ты огрызок чужого разума в моей голове!

— Это ты огрызок чужого разума в моей голове, и антиграв придумал не ты! И стелс-завесу тоже не ты. Ты не создал здесь ничего нового, только разрушил. Да и там, ты тоже не создал ничего. Лишь переосмысления и деконструкции созданного до тебя.

— Заткнись! — я врезал кулаком по стеклянной стене но мое отражение лишь расхохоталось — я могу создавать! Я могу придумывать сам! Я создаю миры.

— Ну конечно — хохотал кошмар — проснись, создатель миров. Ты уже придумал как заставить работать звездные врата?

Смех кошмара перешел в малопонятный клекот, а я ударил в стену чистой яростью — во сне так можно было делать, здесь воображать себе руки не обязательно.

Стеклянная стена разлетелась вдребезги, но за ней никого не было, лишь затихающее эхо истерического смеха, понять чей это смех — мой или кошмара я не успел, кто-то мягко толкнул меня в плечо и голос откуда-то извне, выдернул наружу, из темных глубин сна.

— Господин, мы прибыли — сообщил один из воронов едва я открыл глаза — вы приказали разбудить когда будем на месте.

Я поблагодарил ворона и побрел на палубу. Линда уже покинула каюту и отыскалась там же. Она стояла оперевшись одной ногой о борт корабля и глядела вниз сквозь подзорную трубу, и я знал что она там рассматривает

Время отпущенное мной самому себе на диверсионную деятельность заканчивалось. По моим прикидкам плюс-минус сейчас, у моих вояк должны начинаться жесткие проблемы с боеприпасами. Пора было возвращаться и помогать, Дезмонд один не сдюжит.