— Я уже помог! Уверен… Хм, почти уверен, что ты справишься с такой ерундой, чтобы посыпать солью несколько десятков кусков руды, — сказал Тимур, вставая и забирая книгу со стола.

— Я только что заплатил тебе две тысячи золотых, и всё, что получил, это десятиминутный разговор?! — спросил я, чувствуя себя полным идиотом, облапошенным хитрым пройдохой. Ни хрена себе сервис!

— Я не продажная девка с низкой социальной ответственностью ублажать тебя целый час, любезный! — нахмурился он. Суровый и опасный вид мужика вмиг напомнил, что цепляться к нему с претензиями опасно. — Нет, ты только что заплатил две тысячи золотых за двадцать пять лет охоты, сражений и убийств монстров, чтобы я заработал знания и смог дать тебе этот десятиминутный разговор, содержащий тайные и крайне ценные сведения.

Тимур вёл себя уверенно и совершенно невозмутимо.

— Это называется оплата за опыт, приятель. Ты удивишься, как мало мне приходится драться в наши дни.

Вот же ж… бизнесмен хренов! Прямо как инфоцыгане на Земле, только этот, надеюсь, реально шарит.

Меня немного грызла мысль, а не взбесится ли Сюзанна Аистова из-за того, как я тут рулю делами?

Она же у нас дама деловая, шарит в экономике, так что, по идее, должна понимать производственную необходимость. Ну, то есть, что пришлось потратить её бабки на Соляную шахту для моей деревни.

По крайней мере я себя так утешал, пока оформлял платёж. Триста золотых ушло на саму шахту, правда, другую, не железоносную, и ещё сто пятьдесят на повышение мужика средних лет по прозвищу Василич до Старателя. Этот кадр теперь у нас главный по шахте, типа смотрящий за операционкой.

Я, конечно, пытался найти соль подешевле, ну или вообще на халяву. Заскочил даже в Мясную лавку посмотреть, сколько у них там запасов. Оказалось, кот наплакал. Маленькая такая солонка в кладовке, которая, как по волшебству, сама пополнялась каждый день. Этого хватало ровно на то, чтобы мясник посолил дневную добычу мяса. Блин, да таким количеством и пару кусков железа не обмажешь, не говоря уже о десятках тонн руды. Капля в море, короче.

Так что пришлось раскошелиться на Соляную шахту.

Сама шахта, надо сказать, оказалась что надо: месторождение богатое, выдавало по 20 единиц соли в день. И вот сюрприз, как только соль пошла в систему, Мясная лавка тут же подсветила возможность нового апгрейда. Вот ведь! А чего молчали?

Появилась возможность пристроить «Сушилку для мяса», ну, цех по производству вяленого мяса, джерки по-ихнему. Для деревенских это считалось чуть ли не деликатесом, а для тех, кто постоянно в походах, вообще основной сухпай. Продавать такое вяленое мясо в Таверне это ж верный способ поднять доход! Чистый бизнес. Я черканул себе заметку: разобраться с этим подробнее, как только закончу текущую операцию.

Итак, соль добывается, дробится, аккуратно ссыпается в бочки, и я почти готов провернуть аферу века.

План был такой: отправить Бандитов Еловой Дороги к Железной Шахте в Корнеево. Там они должны аккуратно покрыть руду специальным липким раствором, чтобы соль как следует к ней прилипла, ну как на специальный клей, что ли.

Вид у бандитов достаточно грозный, чтобы убедить местных работяг свалить по-тихому и не мешать процессу. Как только руда будет обработана, мои ребята сами загрузят её в вагоны и отправят барону. Благо телеги, которые он использовал, ездили, в современной терминологии, на автопилоте: их тащили костяные клячи, сами знающие дорогу. Жутковато, конечно, но удобно.

Оставался один немаловажный вопрос, который я задал Тимуру, прежде чем он свалил пересчитывать своё золото и хвастаться очередным успешным делом. Может ли барон юзать Стратегическую карту?

По его мнению, эти чудища-правители, как их тут называют, тоже могут врубать интерфейс. Но для них это рискованно, так как они не могут одновременно следить за тем, что вокруг происходит в реале. Так что по большей части монстры пользовались Стратегической картой только в крайнем случае, иначе впадали в какой-то ступор, зависали и становились лёгкой добычей для охотников на нечисть или просто злых мужиков с вилами.

Это означало, что у нас имелся шанс провернуть всё по-тихому, пока Сорос не заметил. А как только он получит подсоленную руду, его одержимость железом должна пройти в течение нескольких часов. Моя банда (которым я отвалил по двадцать пять золотых на рыло за это дельце) затем должна была отжать Железную Шахту, передав контроль мне. Вот тогда-то мы наконец получим доступ к железу, и весь геморрой останется позади. Останется только одна головная боль: строительство дороги. А поскольку от взноса Сюзанны у меня осталось 150 золотых, я смогу построить Лесопилку.

План запущен, оставалось только сидеть и ждать. Кирилл Ярый и его парни подхватили бочки с солью и погнали его исполнять, а я мог наблюдать за всем через Стратегическую карту.

Эти жуки, Кирилл и его люди, вместо того, чтобы устраивать махач и отбивать транспорт с рудой силой, дождались, пока работяги уйдут на перерыв.

Как только шахтёры расселись отдыхать и жевать свои обеды, команда Кирилла подкралась к вагону, вскрыла ящики с рудой и аккуратно нанесла ту самую липкую фигню, которую сварганил наш трактирщик в Весёлом. Потребовались две бочки дроблёной соли и два перекура у шахтёров, но к концу дня парни Кирилла сделали ровно то, о чём я просил. И что самое главное, без единого выстрела, без шума и пыли. Барон ничего не заподозрит.