— Мама! А если там тебя ожидают роры?! — с пылом воскликнула Олейя.

— Тогда бы и стамфара они не пощадили, — парировала ей мать. — Хорошо, ради своего народа я рискну поговорить с их главным военачальником.

— У нас нет военных, — возразил ей Волков. — Только обычные люди. Учёные.

— Тогда тем более есть смысл поделиться информацией, — кивнула она и засобиралась.

На том же диковинном летательном аппарате, напоминающем здоровенный дельтаплан со стеклянными крыльями, все трое быстро добрались до входа в грот.

— Как будем двигаться дальше? — поинтересовался кот. — У меня баллон с дыхательной смесью пуст, да к тому же там, — кивнул он на туманный грот, — теперь такое началось… Думаю, что за нами уже выслали спасательную экспедицию.

— Ваше Величество, скажите, у вас есть аварийный запас дыхательной смеси на вашем летательном аппарате?

— Конечно! — кивнула та. — Вот этот баллон зелёного цвета и есть аварийный запас воздуха.

— Вы позволите использовать его Тихону?

— Могли бы даже не спрашивать, — ответила Элайя. — Всё, что касается стамфара, должно быть задействовано в первую очередь. А вы сможете заправить его скафандр?

— Конечно! У меня есть универсальный переходник как раз для таких ситуаций. Он изготовлен из мягкого материала и хорошо держит давление воздуха.

После этого Борис быстро соединил зелёный баллон со специальным краном скафандра, и заправка началась. Примерно через полчаса баллон скафандра показал тридцать четыре процента загрузки.

— Думаю, что на полчаса достаточно, но баллон надо бы взять с собой… Вдруг этого запаса не хватит…

— Вы можете забрать его себе, — сказала Элайя. — Пусть будет подарком уважаемому стамфару.

Поочерёдно все четверо ступили в грот. Первым шёл Борис, держа за руку Тихона, а уж за ними двигались мать и дочь — дангмарки. Как только Борис аккуратно вышел к выступу грота, за который была привязана гондола, радиоприёмник его скафандра сразу ожил:

— Борис! Вы живы?! — эмоциональный голос Райковского он узнал сразу. — Да что же это творится сегодня, а? Где вас носило?! Что с Тихоном?! Он жив?!

— Все живы, Николай Павлович. Более того, наша группа вступила в контакт с местной цивилизацией.

— Что?! У тебя с головой всё нормально?! — Райковский энергично стал подматывать фал крюка на себя, стремясь закрепить гондолу у входа в грот. Но когда в отверстии грота он увидел двух существ в совершенно других скафандрах, как-то сразу… ошалел.

— Боря… Борис!.. А как вы с ними общались? Знаками?

— Николай Павлович, я буду между вами переводчиком. Меня обучили их языку.

— Что?? Это как же, позволь тебя спросить?..

— У них развитая цивилизация… есть даже кибершлемы… вот на нём меня и обучили.

— Тогда ты сразу выполняешь функции переводчика для всей экспедиции! Это даже не обсуждается! Ты меня понял?!

— Николай Павлович, пожалуйста, не орите… Её Величество может обидеться на ваш повышенный тон.

— Какое Величество? — не понял Райковский.

— С нами прибыли особы королевского пола. Её Величество и её Высочество — королева-мать и её дочь. Что не понятного?

— Ты не охренел, Волков?! — окончательно вышел из себя старший научный сотрудник. — Ты понимаешь, какой это уровень?! Да у нас на станции вообще никого нет с такими полномочиями!

— Здесь старшим является Тихон. Они к нему относятся с таким пиететом, что даже у меня слов нет… одни эмоции…

— Ладно, разберёмся. Давай, аккуратно помоги им попасть в гондолу, и будем подниматься… Я даже не берусь предугадать дальнейшие последствия…

Райковский оказался прав: если путь наверх не стал чем-то необычным для гостей — ну, поглядели на оранжевое безмолвное небо, поцокали языком и порассматривали безжизненный пейзаж Марса, то вот потом… Элайю и Олейю Дангмар сразу поместили в специальное помещение для адаптации к нашим условиям. По сути, в карантин. Хорошо, что Волков догадался подсунуть медикам не до конца использованный баллон с местным воздухом. Сразу взяли пробы воздуха, потом провели экспресс-исследование организмов Бориса и Тихона и уже на основании результатов решили карантин с гостей снять. Её Величество сразу возжелала установить дипломатический контакт с руководством расы землян. Почти в ультимативной форме, мотивируя имеющейся у неё важной стратегической информацией. Через несколько минут продуктивного разговора с Райковским Элайя, наконец, поняла, что ей невероятно повезло. Везение началось со встречи с обожаемым и почитаемым в её народе предком.

— Наша цивилизация ведёт своё летоисчисление примерно три тысячи лет. Во времена древних судов, бороздивших лишь водные просторы, у нашего народа было покровительство маленьких существ, именуемых себя стамфарами. Ходили легенды, что дангмарцы произошли от них. С тех пор существа вроде Ти Хона имеют авторитет даже выше моего, — усмехнулась она. — Жаль, что последний стамфар ушёл в Вальхаллу почти тысячу лет назад. Поэтому встреча с Ти Хоном — небывалая для нас удача и знак, что высшие силы снова благоволят к нам.