— Бёрд Слайтер. — не допустил ошибку в своем имени я. — Боец по распределению.

— Что за импланты у тебя Берд? Скажи если не секрет.

— Интеллект, сила и ловкость. Сеть десантная расширенная, третьего ранга.

— И откуда такого специалиста к нам прислали?

— Алекс, извини, но несколько минут назад разговаривал с капитаном. Кто, откуда, куда, зачем. Устал от расспросов. Может ты лучше мое личное дело возьмешь, там все написано.

— Возьму конечно, только того, что мне нужно там нет, я понять хочу. В бою могу на тебя рассчитывать или ты деру дашь в первом абордаже?

— Можешь рассчитывать, с роду не бежал.

— Хорошо. Тогда ступай.

— Есть.

Иск-Ин направил меня к моей койке. Напоследок, принял душ и отправился спать, а то можно еще встрять к кому-нибудь на расспросы.

Наш корабль, крейсер стандартной модели. Его назвали «Иноходец». Абордажников три взвода, меня назначили в первый. Сам корабль приписан к станции крепости класса «Форпост», где я оставил своего «Сокола», которая как аппендикс выпирает на карте галактики. Можно сказать, практически в окружении пиратов или свободных государств. Наш крейсер постоянно патрулировал торговые маршруты. В этих окрестностях были богатые рудные жилы, которые только недавно начали вырабатывать. Наемники, торговцы и пираты разных мастей стремились занять свою нишу.

Пополнив запасы, «Иноходец» отправился в путь.

Я был в кают-компании на завтраке когда меня нашел сержант первого взвода Бур.

— Привет, я присяду?

— Конечно. Куда летим знаешь?

— В новый шахтерский городок. Там собралась вереница из барж, которые ждут проводки по этим опасным местам.

— А что наемники уже перевелись для такой работы?

— Наёмники, они такие. Чуть какая заварушка посерьезнее, их и след простыл. А Батя в наших местах авторитет. Если он заказ взял, то от точки до точки доведет. Если какие корабли на маршруте встречает, сразу досмотр. Столько пиратов уже словил, что они на бирже за его голову уже 300 000 тысяч объявили. — После упоминания биржи наемников меня слегка передернуло, и я взглянул на Бура не делает ли он мне намеков. Однако посылов не было, пришлось расслабиться и вернуться к разговору.

— Это серьёзный аргумент, — усмехнулся я. — только разве это наша задача баржи караваном водить?

— Наша, задача пиратов ловить, вот мы их и ловим, а Батя ловит их на живца, тем более что и шахтеры приплачивают за это, а он все доходы на экипаж делит.

— А Батя это кто?

— «Старик», капитан наш. Он для абордажников «Батя». Его у нас все уважают.

— А как в Управлении флотом на это смотрят? Все-таки боевая единица, а вместо наемников караваны от шахты до рынка водит, деньги зарабатывает.

— Не знаю, это уже он как-то с начальством сам регулирует, однако ему многие начальники в сыновья годятся, связи в адмиралтействе. Может и закрывают глаза на его проделки.

— Да, а сам что в адмиралтейство не пойдет? Там, наверное, выслуги и достижений с головой хватит, а он на крейсере капитанствует?

— Да, странный он, другой бы давно уже на верх свалил, а наш нет. Только с его опытом и на абордаж ходить легче. Корабли на сквозь видит. Где опасность чувствует, сразу скажет, чтобы подготовились. Экипаж бережет. Денег всегда хватает.

В Каюту вошла новая партия качков. Видно, что стали искать кого-то.

— Кто это? — Кивнул я на вновь вошедших.

— Это третий взвод, — сказал мне Алекс, явно испытывая недовольство. — Самый безбашенный. У нас в первый взвод направляют всех новеньких. Отслужишь год, переводят во второй. Третий — самые отмороженные, без башки и контуженные, в общем элита. Не связывайся с ними. Их отправляют если совсем жопа настала. Выжить в их взводе не реально, они только и делают, что в тренажерке весь день друг другу морды бьют.

Тем временем один из них подошел ко мне.

— Ты Берд, новенький который Руда в капсулу уложил?

— Да, я.

— Пойдем с нами, сержант тебя зовет.

— Что? Автограф хочет?

— Не думаю — на полном серьезе сказал он, видно, что старые травмы сказались на чувстве юмора — На спарринг тебя позвать. Гал сказал, что ждет тебя.

— Не связывался бы ты с ними, — предупредил меня Бур, однако я уже подгорал посмотреть на элиту элит местного формата.

— Пойдем, веди. — я встал из-за стола и окинул помещение взглядом.

Мой провожатый направился к выходу и махнул своим рукой, показывая, что все готово.

Мы спустились на два уровня, в помещения третьего взвода и привели меня прямо в спортзал к рингу. На нем стоял парень не большого роста и тонкий парнишка больше похожий на канат чем на бугая. Рельефные мышцы, небольшие, но подсушенный основательно. На всем теле шрамы разных форм.

— Здарова, залезай. — поприветствовал меня Гал. Как я понял — это позывной парня, что является сержантом третьего взвода.