— Спасибо, — Вера улыбнулась.

А мужик, заправив руки в карманы, направился к выходу. Николаю даже пришлось отступить на шаг, чтобы не столкнуться с этим конем. Тот прошел мимо, даже не удостоив его взглядом, и на ходу спросил:

— Тебе, как обычно? Розовую?

— Да-да.

Этот диалог вызвал у Ланского глухое раздражение.

Что за розовая? Кружка? Конфета? Или что? Он не понимал, и почему-то от этого злился. Развели тут чайхану!

А впрочем неважно. Какое ему дело до их чаев? Правильно, никакого!

— Давай живее, — процедил сквозь зубы, наблюдая за тем, как она, сосредоточенно кусая губы, переворачивала очередную страницу.

— Не торопи.

В ней что-то изменилось, только Ланской не мог понять, что именно.

Похудела что ли?

Присмотрелся, чуть прищурившись, и пытаясь на глаз оценить параметры бывшей жены. Килограмм пять точно скинула, а то и больше. Но это было не единственное изменение.

Было непривычно видеть ее в голубых джинсах и широком свитере. Совершенно не ее стиль. Это тоже раздражало. Как и укороченные волосы, небрежно перехваченные жемчужным крабиком, и неприлично темный для зимы загар, и новые серьги, и запах духов, совсем не такой как был прежде. Раньше Ланской стабильно дарил жене темненький пузатый флакон, аромат которого неизменно ассоциировались с ней. Только с ней. И она всегда их носила, зная, что ему этот запах нравится. Теперь же привычных нот не было. Вместо них что-то незнакомое, немного цитрусовое и в то же время свежее.

Для кого она тут вообще душилась? Для того идиота, который где-то вдалеке гремел кружками? С фига ли? Что вообще тут происходит?

Необъяснимое раздражение с каждой секундой усиливалось.

Тем временем Вера дочитала до конца, задумчиво кивнула своим мыслям, и поставила аккуратную компактную подпись:

— Вроде все в порядке.

— Конечно, все в порядке, — он захлопнул папку и тут же сгреб ее со стола.

Вера подняла на него выжидающий взгляд:

— Все, Коль?

Создавалось впечатление, будто бывшая не могла дождаться, когда он уйдет. Ланской даже растерялся, правда тут же взял себя в руки:

— Нет.

— Ну, что еще? — Вера закатила глаза.

Закатила глаза! Это Марина любила так делать, а бывшая жена никогда себе такого не позволяла. Наоборот, внимательно слушала. А сейчас…сейчас вела себя так, как будто общение с ним было в тягость.

— Тебе надо поговорить с дочерью. Она в последнее время ведет себя совершенно неадекватно, — сказал Ланской, рассчитывая пристыдить нерадивую мать, которая вместо того чтобы заниматься детьми, совсем от рук отбилась и занималась не пойми чем и не пойми с кем.

Однако вместо того, чтобы заверить его, что все исправит, Вера спокойно кивнула:

— Хорошо. Пусть позвонит, будем разбираться, — и направилась к дверям, — пойдем, я тебя провожу.

Николай чуть было не возмутился, мол какого черта она его выпроваживала, но он вовремя вспомнил, что у него не было никаких причин торчать в этой дыре. У него есть шикарный дом, жена-красавица, и вообще куча более важных дел. А с бизнесом он и сам разберется.

Вера проводила его до выхода, сдержано попрощалась, а когда он переступил через порог заперла за ним, громко щелкнув задвижкой.

Ланской недовольно обернулся, но увидел только ее спину, мелькнувшую в проходе.

Ушла.

Он уезжал в разобранных чувствах. Вроде ничего такого из ряда вон выходящего не произошло, и все же что-то было не так.

И только дома, уже лежа в кровати и слушая тихое дыхание Вероники, он понял, что именно изменилось в его бывшей жене.

Она просто перестала смотреть на него, как на «своего».

Утром он проснулся не то, чтобы злой, но раздраженный.

Вероника уже усвистала, оставив ему записку с напоминанием о том, что вечером они приглашены на благотворительное мероприятие.

Ланской только выругался, читая строчки, выведенные аккуратным почерком. Сколько уже было этих благотворительных мероприятий? Он сбился со счета. Пару раз в месяц они точно куда-нибудь выходили. В толпу творческих и не очень людей, под вспышки камер и чужое пристальное внимание. И если Вероника чувствовала себя во всем этом как рыба в воде, то Николай уставал. Не физически, нет. Ничего сложного не было в том, чтобы стоять с бокалом в руках и степенно улыбаться. А вот окружение утомляло. То толпа восторженных ценителей искусства, которые с пеной у рта обсуждали абстракционизм. То не менее одухотворенные фанаты высокого кинематографа. Сам Ланской в такие моменты предпочитал молчать, потому что зачастую в шедеврах современной живописи ему мерещились разномастные кучки дерьма, а на пафосный высоких фильмах он насыпал.

Вероника ворча.

— Это пиар, милый! В современном мире надо постоянно пиариться, если хочешь быть на волне! Улыбайся.

На волны ему было пофиг, но он улыбался. А Вероника потом радовалась тому, как здорово их пара выглядела на фотографиях: яркая красивая она и солидный внушительный он.

Только эта радость и удерживала его от того, чтобы поставить точку в таких походах.

Однако сегодня договориться с самим собой не получалось. На кой хрен ему все это надо? На работе назревали какие-то проблемы, и хоть пока он не мог понять какие именно, но чувствовал их приближение, а тут всякая благотворительная чушь.