Вот уж в чем-чем, а в сочувствии Артём не нуждался. В последнее время у него все было просто прекрасно. Какой-то небывалый подъем энергии и душевных сил.

— Это почему еще?

— Но как же, — Денис озадаченно нахмурился, силясь понять такую реакцию, — Приходишь домой, а там все по-другому.

— По-другому – это не значит плохо, — убежденно сказал Артем и полез за телефоном в карман, — я вам сейчас покажу настоящую красоту.

Он открыл галерею, нашел фотографию Вероники у них в гостиной и развернул экраном к парням:

— Видали, какая теперь у моего отца жена будет? Королева!

— Ну…симпатичная. Да.

Артем хмыкнул. Она не была симпатичной, она была охренеть какой красивой. Каждую секунду. Во всем. В каждом жесте, в каждом повороте голову, в каждой улыбке. От ее улыбки мурашки бежали по рукам. А голос такой, что хотелось слушать и слушать.

Кстати, тем для разговора с молодой женой отца оказалось гораздо больше, чем с родной матерью. С той все стабильно было: ты поел? Поел. Тепло ли оделся? Тепло. Как прошел день? Отлично. Поговорим? Позже, занят.

Скукота, да и только.

То ли дело с Вероникой. Она и в тусовках понимала, и машины ценила, и шмотках шарила, и вообще была «в теме».

— Но все изменится...

— Уже изменилось. Раньше домой придешь – едой какой-то пахнет. Супом там, пирогами. А теперь такими обалденными женскими духами, что голова кругом. Раньше утром выйдешь на завтрак – суета и мягкие тапочки, а теперь шпильки и чулки.

Да, Вероника обожала высокие каблуки. Носила их постоянно и со вкусом. И это было обалдеть как шикарно!

Цок-цок-цок…

Просто отвал башки!

— А мне тетя Вера нравилась, — сконфужено сказал Леха, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке, — она классная у вас. Добрая, теплая, как булочка. Всегда, как увидит — улыбается, хвалит. А какой у нее борщ…

— Лех, не тупи, а? Ну, какая булочка? Какой борщ? Ты моего отца видел? Он же не пекарь какой-нибудь, чтобы буханку с собой везде таскать. Ему надо такую женщину, чтобы на людях можно было появиться. Чтобы остальные шеи сворачивали и слюной давились от зависти, глядя на его спутницу. И я, между прочим, как мужик, полностью его в этом поддерживаю! Вероника идеально ему подходит.

В комнате повисла тишина. Парни как-то странно переглянулись, потом Денис спросил:

— А как же мать?

— А что с ней? Матерью была, матерью и останется. Не вижу проблем, — пожал плечами Артем, закидывая в рот соленый орешек, — ее ж никто родительских прав не лишал. Так что все норм.

— Выкинуть из дома родную мать это норм? — подал голос до этого молчавший Егор.

Здоровый, кулаками махать любит, а бестолковый, как пробка. Порой очевидные вещи по сто раз приходилось объяснять, чтобы до него дошло.

— Никто ее не выпирал! У меня отец не крохобор какой-нибудь и не урод моральный, чтобы ее выгонять. Он ей квартиру хорошую купил, стартап организовал, и денег дал столько, что она и до конца жизни не потратит.

— При чем тут деньги?

— При там, что благодаря отцу она дама обеспеченная. Не нуждается ни в чем.

— Это их дело, как бывших супругов. Я про тебя.

— А что я? — Артем начал злиться.

— Ты молча проглотил его выходку и отказался от матери?

— Да не оказывался я от нее! Я просто принял сторону отца! Это разные вещи.

— Уверен?

— Да, блин! Уверен! Ты меня выбесить хочешь?

— Я просто пытаюсь понять.

Тупорез!

— Расслабься уже! Все у нас нормально. Я в любой момент могу к ней завалиться, и она встретит с распростертыми объятиями.

— Уверен?

— Абсолютно. Хоть сейчас могу позвонить, и вуаля, — Артём раздраженно щёлкнул пальцами, — все, закрыли тему.

— Ок.

Дальше разговор не клеился. Вроде начинали что-то обсуждать, но какая-то неуютная тишина нет-нет, да и вклинивалась в разговор. И взгляды хмурые, не понимающие. И невысказанные вслух слова.

Чуть позже Егор внезапно заявил, что ему надо отойти и, бодро подорвавшись с дивана, вышел на кухню.

Хотя он болтливостью не отличался, но с его уходом и вовсе тихо стало.

Артем не мог отделаться от ощущения, что его осуждают. И это бесило. Они просто не понимали! Не видели того, что видел он!

Отец заслуживал обновления. У каждого успешного мужчины должна быть достойная обертка, полный комплект. Бабки, дома, машины, Женщина! Именно так Женщина, с большой буквы. Красивая, роскошная, сексуальная! Да, мать тоже в свое время была неплоха. Но именно в «свое время», сейчас оно уже прошло. Так что ей надо просто смириться, отпустить ситуацию и тихо заниматься своими делами. Безбедная старость, кошки, собаки. Для остального она все равно не годится и не тянет. Он ее на мероприятия с собой что ли брать будет? Курам на смех? Или, когда мужики будут хвастаться своими цыпочками, начнет рассказывать, как она таблетки от давления пьет?