— Паш, — тихо позвал я молчавший артефакт, глядя на клеймо демона двадцать седьмой колонны. — У тебя наверняка есть что-то, что может развеять иллюзию?

— О, ты тоже не веришь во всемогущество Светлейших князей? — ядовито уточнил он. — Есть пара артефактов, одноразовых, правда. Но там для активации нужно понимать, что ты находишься в иллюзии, поэтому, как по мне, они абсолютно бесполезны.

— Паша, — сквозь зубы процедил я, понимая, что начал он издалека.

— Что? — недовольно отозвался он. — Кинжал Света ты зачем взял из Хранилища? Он прекрасно развеивает все мороки и иллюзии, направленные на владельца. Собственно говоря, тебе прекрасно поможет твой трезубец.

— Я понятия не имею, что может делать кинжал Света, — выдохнул я, поднимаясь на ноги. — Ну что, пойдём?

Друзья кивнули и вместе со мной вышли из столовой, направляясь в сторону главного выхода. Выйдя на улицу, я тут же поёжился от ледяного ветра и накинул плащ, который дал мне Пронский. Стало заметно теплее. Ветер не проникал сквозь одежду, несмотря на то, что закрывал он только спину.

— Всё-таки не передумали, а жаль, — усмехнулся Даниил Лаврентьевич. — Ладно, идём. И прошу вас, не отходите от меня далеко.

Пронский открыл перед нами портал, в который я шагнул первым, без каких-либо раздумий. На этот раз перемещение было ещё более жутким. У меня сложилось впечатление, будто кто-то вырвал мои внутренности, скрутил их в узел и впихнул обратно. Я едва удержался на ногах, когда оказался в точке перемещения.

— Паша! — взорвался я. — Опять свои метки ставил.

— Разумеется. Места незнакомые, спутники непроверенные. Мало ли что произойти может, — хмыкнул он. — И вообще, что ты вечно на меня кричишь, мог бы и поблагодарить за старания.

— Не смей этого больше делать, — простонал я, стараясь унять дрожь во всём теле, которая только слегка уменьшилась, и окончательно проходить не собиралась. Паша ничего не ответил, только обиженно засопел и замолчал.

Все остальные члены нашего небольшого отряда переместились, и окно портала захлопнулось.

— Хорошо. Ещё один переход, а дальше пешком, — открыл очередной портал Пронский, и я уже с опаской вошёл в него, чувствуя на себе всё недовольство своего своенравного артефакта. Тут уже я не удержался и завалился на холодную землю, стараясь прийти в себя.

— Расплавлю, — простонал я, открывая глаза и видя над собой лица своих друзей, которые столпились вокруг меня и, склонившись, обеспокоенно заглядывали в лицо.

— Всё в порядке? — спросила Мила, протягивая мне руку и помогая подняться.

— Да, наверное. — Пробормотал я, начиная оглядываться по сторонам.

Мы стояли на краю заснеженного леса. Впереди сквозь редкие деревья, виднелась чёрная стена тумана, неестественно густого, почти осязаемого. От него веяло тленом, сыростью и чем-то ещё, едва уловимым.

— Я так понимаю, колонна находится где-то в центре этого кошмара, — пробормотал Сергей, сажая Иннокентия себе на плечо. Оборотню никто не ответил, все продолжали вглядываться в чёрный туман.

— Что это такое? — спросил я Пронского. — Иллюзия?

— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Это барьер, который окружает колонну. Возле каждой из них есть нечто подобное. — Я кивнул, вспоминая молочное марево возле колонны Вапулы в Запретных землях.

— И как мы тогда пройдём через него? — напряжённо спросила Мила.

— Я могу создать защитный купол, который может нас скрыть и не пропустить внутрь то, из чего состоит этот туман, — кивнул Пронский своим мыслям. — Но действие кратковременное, и всегда есть шанс, что нас обнаружат. Держитесь ближе ко мне.

Он сделал замысловатый пасс рукой, и вокруг нас возникло мерцающее золотистое поле. Оно обволакивало, как тонкая плёнка, слегка искажая то, что находилось по другую сторону. Через несколько секунд золотистая рябь исчезла, и купол стал полностью прозрачным.

— Идём быстро, но не бежим, — приказал князь. — Не выходите за пределы поля.

Мы кивнули и шагнули в туман. Воздух стал плотным, а запах тлена усилился, отчего перехватывало горло и становилось труднее сдержаться, чтобы не раскашляться. Каждый шаг давался с усилием. Я вздрогнул, услышав шёпот. Слов я разобрать не мог, как бы ни пытался это сделать.

— У меня такое чувство, что мы находимся за Завесой, — тихо проговорил Сергей. Он достал череп совы и сжимал его в руке.

— Практически. Здесь всегда была тонкая граница между мирами, а сам воздух был перенасыщен первозданной энергией, — отозвался Пронский. — Но сейчас я вообще за этим туманом не чувствую даже малой её части.