— Про интересы хорошо сказано, — подтверждаю. — Потому что одним из ваших интересов теперь стал я. Постараюсь обязать вас соблюдать мои интересы как свои.

Мужик не может сдержать смешок.

— Конечно-конечно, — тут же соглашается со мной.

Пусть ведет себя как хочет, лишь бы мы на договор вышли. А то мне не очень нравится, куда мы забредаем. Все эти обещания золота, замков… Похоже, все это наглая и заранее продуманная ложь. У существ из картин есть другое предложение, вот только о нём они молчат. Не думаю, что у них много чего осталось из прошлых жизней, только делают важный вид. Если учесть, что нормально передвигается из всей этой братии только один. Пусть и давно. Двое других, получается, не более, чем заготовки. Они сейчас шарятся где-то далеко.

— Ладно, какие знания можете предложить? — подхожу к заключительной стадии торгов. — Давайте будем искать основы договора.

— Ну, например, я знаю, как твоей нежити обрести своё настоящее тело, — хитро улыбается мужичок.

— Так, это уже интересно, — отвечаю. — Давайте все-таки думать, что будет хорошим выкупом за попытку моего убийства? Я правильно понимаю, что вы все вместе сработали? И домик этот мне подогнали не просто так, правда?

— Меня просто попросили. Из гильдии убийц через посредника. Все местные знают, что в доме больше полугода никто не живет — умирают, вот и попросили. Они и подумать не могли, что я заинтересован. Попросили поспособствовать твоей покупке. Сами со стороны на меня вышли, и я, как видишь, поспособствовал.

Мужик разводит руки в стороны и показывает на стены дома.

— И ошибся, — замечаю.

— И ошибся, к сожалению, — соглашается черный маг. — Кто же знал, что этот торопыга так поступит? Жадность и глупость всегда губят. Поэтому я здесь — готов договариваться. Давай попробуем предложить тебе другой дом? Он чуть подальше, за городскими стенами, зато чистенький и больше этого раза в полтора.

Слышу шевеления за спиной. Фей ёрзает и привлекает к себе внимание.

— Витя, не соглашайся, — мотает головой Феофан. — Дом у нас хороший, а вот они — плохие.

Фей показывает пальцем на мужика и недовольно машет крылышками.

— Вот-вот, — соглашаюсь с напарником.

Маг кидает недобрый взгляд на фея.

— Хочу сказать, что это мой дом, — безапелляционно заявляю. — И он мне нравится. Менять его надобности не вижу. К тому же, напомню, вы уже про замок и золото врали. Так ведь?

Пухлый человечек недовольно морщит широкий нос, будто почуял неугодный запах.

— Немного. — Ничуть не смущаясь пожимает плечами чёрный маг. — Да и откуда у нас замок? В человеческом обличии существую только я. Ещё двое — пока что злобные твари, остальные — нарисованные картинки. Ты чуть-чуть со временем ошибся, пришел бы лет через сто, вот тогда бы мы тебе кое-что предложили.

— Жалко, — смотрю на мужичка. — Мне казалось, что у вас довольно могущественный орден.

— Нет, — мотает головой маг. — Старый — да, но до могущества нам еще очень-очень далеко.

— Да я уже понял. Только на жалость брать не надо, — сразу ловлю очередную манипуляцию гостя. — Предлагайте дальше.

Мужик тяжело вздыхает и не торопится отвечать.

— Что же, грустно это слышать, — обращаюсь к нему. — Пока поводов для торга мало. Из предложений только тело для моей нежити, так? Этого очевидно мало. Тем более, что принцип я уже и сам понимаю. Нужно сохранить или развить человеческие чувства, прибавив к этому очень много жизненных сил.

— Всё так, — подтверждает черный маг. — Потом нежить имеет возможность эволюции. Тут у нас есть свои секретики.

— С этим мы худо-бедно справляемся и сами, — огорчаю его. — Эволюцию уже наблюдал, и не раз.

— А где осколки? — спрашивает мужик, внимательно осматривая пол.

Совсем недавно от сильных толчков на пол упала кружка. Сейчас ни одного следа не осталось.

— Наверное, нежить прибралась, пока вы отходили в ванную, — сообщаю. — Она не любит беспорядок.

— У вас нежить сохранила эмоции? — удивляется гость.

— Более того, она сохранила все хорошие эмоции: заботу и сострадание в том числе, — рассказываю. — В отличие от вас.

Маг с трудом верит моим словам, но собранные осколки убеждают его.

— Потрясающе, — удивляется мужик. — У нас больше нечего предложить. Ритуал хотел рассказать, но он долгий. Уходят годы. Да и сил на него нужно много. Ты сам говорил, не готов скармливать людей нежити. И в то же самое время она у тебя сильная. Ты знал, что у тебя высшая нежить? Только вот ты о неё чего-то не знаешь, — мужик хитро прищуривает глаз.

— Например чего? — спрашиваю.

— Невозможно стать высшей нежитью, испытывать эмоции и развиваться, если не питаешься людьми. Энергия нужна, — маг считает, что открывает мне глаза.

— Здесь я с вами поспорю, — отвечаю. — Не обязательно питаться людьми. Тут главную роль, скорее, играет разум.

Мужик разминает кисти и думает.

— Совсем без человеческих жизней? — недоверчиво спрашивает.

— Нет, — честно отвечаю. — Иногда на нас нападают бандиты, знаете ли. Вот тогда приходится им исчезать.