Позже, по возвращении в само отделение секты, можно и спрятать клинок, вернув старый, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Завистников среди товарищей по обучению у него уже и так хватало.

Лес, по которому шёл Айден, казался вымершим. В отличие от того, что было ещё несколько дней назад, когда чуть ли не каждый час где-то вдалеке разносились раскаты взрывов и грома, говорящие о столкновениях практиков, сейчас он не слышал ничего. Такое ощущение, что сейчас Долина падающих звёзд взяла паузу, и все практики решили отдохнуть от бесконечных боёв. И Айден даже так с ходу и не мог сказать точно, хорошо ли это было или плохо.

До стоянки, где планировалась встреча после нападения на лагерь, он добрался к утру следующего дня. Для этого парню пришлось использовать пару восстанавливающих силу пилюль и не жалеть сил, продвигаясь вперёд.

Благо, неплохо так восстановившийся на духовном корабле дракончик, теперь мог выступать в качестве неплохого разведчика, проверяя путь вместе с восприятием Айдена на пару сотен метров впереди.

К сожалению, даже лучшее восприятие зелёного ранга могло ошибаться, а почувствовать монстра или сильного практика было не так-то и просто, так что помощь стража тут была просто неоценима.

— Занятно, что тут происходит, — пробормотал Айден, когда далеко впереди разглядел небольшой лагерь, к которому шёл. — Там точно секта «Луны и солнца»?

Страж тут же уверил, что именно они. Точнее те, кто одет в их форму. В лицо он почти никого не знал, да и приближаться достаточно близко посчитал слишком опасным, поэтому сказать с полной определённостью не мог.

А происходило во временном лагере много чего. Прежде всего, людей там было намного больше, чем должно было быть. Складывалось впечатление, что из временного он превратился в полноценный и даже больше. Четыре, а то и все пять сотен практиков, которых успел подсчитать страж — это серьёзная сила. И все они собрались здесь.

Ещё и огромное количество патрулей, которые лишь благодаря помощи стража пока не смогли обнаружить Айдена, всё это говорило о какой-то серьёзной подготовке. А вот подготовке к чему, большой вопрос.

— Ну ладно, пойдём узнаем, что там такое происходит, — наконец, оторвался парень от своих мыслей и, одним махом спрыгивая с верхушки сосны, откуда вёл свои наблюдения, уже не скрываясь, направился в сторону лагеря.

Стоило только убрать защиту стража, а также перестать скрывать свою силу, как Айдена обнаружил первый же патруль практиков. Который, кстати, оказались не самыми сильными в плане чистой мощи. Три белых и два зелёных ранга.

Можно было даже и не просить дракончика прикрыть его, они бы и без этого не смогли обнаружить Айдена. Его собственное восприятие и умение маскироваться было на куда более высоком уровне.

Только после того, как был проверен знак принадлежности к секте «Луны и солнца», патрульные смогли расслабиться. Всё это время они старались держать Айдена в эдаком полукольце, готовясь ударить сразу формацией, не особо церемонясь и не слушая вопросов.

— Война заканчивается, — наконец, с явным облегчением сообщил Айдену командир отряда. — Культисты затаились. Мы почти перестали встречать их группы, как и отряды свободных искателей. К тому же сюда прибыли лучшие воины Великих фракций, возглавляемые старейшинами всех центральных отделений. В Долину также начали посылать внутренних учеников, в том числе и наших сильнейших гениев. В том числе и пять мечей. А это, согласись, говорит о многом.

«Пять мечей», были лучшими внутренними учениками отделения секты. Почему-то их неофициально выделяли чуть ли не в отдельную группу и называли главной надеждой отделения. Считалось, что они первые претенденты на перевод в центральный дом секты, где находился сам Патриарх и основные старейшины.

К чему вся эта суета с неофициальными званиями Айден, хоть убей, не понимал, но как понял — это было что-то вроде традиции. Причём не только в секте «Луны и солнца», но и в любой другой фракции, их отделений и даже у культов имелось что-то подобное. Неформальные титулы для молодого поколения.

Жаль, но многого узнать Айдену не удалось, патруль, понятное дело, был занят другой работой, и на разговоры у них не было особо времени. Они передали информацию в лагерь о том, что один из выживших после нападения на экспедицию учеников возвращается и отправились дальше. Правда, не забыв при этом удивиться тому, что пускай и сильный, но новичок умудрился выжить в одиночку в центральной части долины.

Раньше это бы совершенно точно вызвало к нему множество вопросов, но сейчас, когда центральные регионы превратились в хвос пойми что, на Айдена лишь удивлённо посматривали. Как ни крути, а его не было больше двух суток.

Сам же лагерь встретил его суетой сотен людей. Кто-то что-то делал, таская какие-то грузы или выстраивая местные укрепления, кто-то просто сидел возле своих палаток и смотрел в пустоту, а кто-то, сбиваясь в небольшие группки, что-то напряжённо обсуждал или спорил.

Ещё на входе в лагерь Айдена перехватил неприметного вида мастер в зелёной форме и без проволочек проводил к самому Кадат Этору, а также старейшинам, которые возглавляли этот лагерь.

Палатки старейшин и командования находились в центральной части лагеря и охранялись сразу двумя кругами защитных печатей, в которые не постеснялись влить уйму сил, ещё и упрочнить благодаря подпитки от энергетических кристаллов. Последнее Айдену рассказал страж, опять спрятавшийся в футляре цитры. Сам он почувствовать такие тонкие различия в духовной энергии, разлитой вокруг, не мог.