Бейкер тем временем «случайно» встретился с Фредди Купером в баре. За третьим мартини он поделился «секретной» информацией о том, что Continental Copper скрывает серьезные проблемы, которые отразятся в ближайшем квартальном отчете.

К полудню слухи начали распространяться по бирже. Курс акций Continental Copper снизился на два пункта, но это было только начало. Когда после обеда «New York Times» опубликовала заметку о возможных проблемах на шахтах компании в Монтане, падение ускорилось.

К закрытию торгов акции Continental Copper потеряли почти десять процентов стоимости. Наши короткие позиции, открытые через различные брокерские конторы, уже приносили солидную прибыль. Но главным было не это, а удар по портфелю Харрисона.

Вечером того же дня мы с Прескоттом проанализировали результаты первого дня операции.

— По нашим оценкам, «Харрисон и Партнеры» потеряли сегодня около двухсот тысяч долларов только на позициях в Continental Copper, — сообщил Прескотт, изучая сводки с биржи.

— Это только начало, — я расхаживал по кабинету, обдумывая следующие шаги. — Завтра нам нужно усилить давление. Хендерсон уже подготовил аналитический отчет?

— Да, и он выглядит весьма убедительно, — Прескотт протянул мне папку. — Много технических деталей, графиков и прогнозов. Никакой прямой критики Continental Copper, только общие опасения относительно перспектив медной отрасли.

Я быстро просмотрел документ. Хендерсон проделал отличную работу, отчет был составлен так, что вызывал серьезные сомнения в долгосрочных перспективах медной промышленности, не делая при этом конкретных негативных заявлений о Continental Copper. Идеальный инструмент для формирования рыночного настроения.

— Превосходно, — я закрыл папку. — Завтра опубликуем это в нашем аналитическом бюллетене и разошлем ключевым инвесторам. А что с другими целями?

— Мы начали подготовку к операции с Federal Steel, — ответил Прескотт. — Левински нашла интересную информацию о возможном трудовом конфликте на их заводе в Питтсбурге. Пока это только слухи, но слухи часто становятся реальностью, если правильно их распространять.

Я кивнул, довольный прогрессом. Стратегия начинала приносить плоды.

На следующий день ситуация развивалась по нашему сценарию. Аналитический отчет Хендерсона вызвал новую волну продаж акций Continental Copper. К рыночной панике присоединились даже те инвесторы, которые обычно придерживались консервативных стратегий. К полудню акции упали еще на восемь процентов.

В разгар торговой сессии я связался с Джонсоном, нашим информатором в «Харрисон и Партнеры». Мы разговаривали через уличные телефоны.

— Стерлинг, тут настоящий хаос, — сообщил он взволнованным шепотом. — Харрисон собрал экстренное совещание. Он в ярости. Паттерсон предложил временно закрыть часть позиций в Continental Copper, чтобы минимизировать потери, но Харрисон отказался. Он настаивает, что это временное падение и акции скоро восстановятся.

— Прекрасно, — прошептал я. — Что еще?

— Харрисон подозревает, что за всем этим стоите вы, — продолжил Джонсон. — Он уже связался с руководством Continental Copper и потребовал официального опровержения слухов о проблемах на шахтах. Но на подготовку такого заявления потребуется время, как минимум до завтра.

— А как реагируют клиенты «Харрисон и Партнеры»?

— Паникуют, — ответил Джонсон с нотками удовлетворения в голосе. — Особенно те, у кого большие позиции в Continental Copper. Несколько крупных клиентов уже потребовали срочно продать их акции, несмотря на убытки.

Это именно та реакция, на которую я рассчитывал. Если крупные клиенты начнут массово продавать акции, невзирая на убытки, падение продолжится, усиливая давление на Харрисона.

— Держите меня в курсе, — сказал я Джонсону. — И будьте осторожны. Харрисон сейчас особенно опасен.

Положив трубку, я вернулся в офис и связался с О’Мэлли, который наблюдал за ситуацией непосредственно на бирже.

— Патрик, что происходит на торговом полу?

— Сущее безумие, босс, — голос О’Мэлли звучал возбужденно. — У поста Continental Copper настоящее столпотворение. Брокеры Харрисона пытаются поддержать акции крупными покупками, но предложение превышает спрос. А сейчас появился новый слух, якобы один из банков, кредитующих Continental Copper, рассматривает возможность пересмотра условий займа.

Я замер. Этот слух не был частью нашего плана.

— Кто его распространяет?

— Неизвестно, — ответил О’Мэлли. — Но эффект потрясающий. После этого акции упали еще на четыре пункта.

Я задумался. Возможно, кто-то еще играл против Continental Copper, и наша операция совпала с чужой атакой. Или, что более вероятно, рыночная паника начала порождать собственные слухи, как это часто бывает.

— Что с нашими короткими позициями? — спросил я.

— По предварительным оценкам, прибыль составляет около трехсот тысяч долларов, — сообщил О’Мэлли. — И это только за два дня.