И снова атака неведомого существа, этого чужого для всего.

— «Держись», — услышал я чей-то голос или это была переданная мысль, кажется, местной богини. — «Не вздумай уходить в тело».

Я держался на упрямстве и даже сумел увеличить плотность силового кокона со стороны третьего врага. Увидел, как Картий создал какие-то сложные чары и атаковал ими эту сущность. Затем стремительно приблизился и ударил силовой техникой. Враг отвлекся на него, и мне стало немного легче.

Раздавшийся рев услышали, наверное, даже в поместье мелкой.

Из-за деревьев с толстыми стволами, росшими немного дальше от места битвы, появилось два медведя. С виду медведи, но размеры их были с хороший такой грузовик. «Родители того медвежонка, наверное» — сквозь боль мелькнула у меня мысль. И неслись они с огромной скоростью. Да, я знал, что эти прекрасные животные на коротких дистанциях могут развивать большую скорость, но и эти громадины оказались такими же. Отец, который был немного крупнее, выбрал для цели самого сильного, да и что там говорить, умного противника, а мать атаковала Кербакса.

Сцепились они не на жизнь, а насмерть. Я, признаться думал, что мне станет еще легче, но не тут-то было — боль по-прежнему терзала мою душу. Вероятно, атака того неизвестного несла в себе нечто, наподобие проклятия что ли. Я прямо чувствовал, как тает серебряная нить и рушиться эфирное тело. Медведица справилась со своим противником быстро, а медведь еще сражался.

Она схватила мое тело огромной пастью, и перед ней открылось окно портала.

— Постой! — Картий очутился рядом, а она зарычала. — Подарок надо вернуть.

И он сунул скипетр мне за пояс.

Проход сквозь портал чуть было не вернул меня обратно в тело, даже не представляю, как я сумел удержаться от этого. Появились мы у статуи Кузи — это я сообразил, а потом наступило нечто, что я перестал различать все, хотя так и не понимаю, как это происходит без глаз. Мимо проносилось что-то, а затем боль начала стихать, и меня тут же рывком вернуло в тело.

«Вот и все», — была моя последняя мысль.

— Просыпа-айся-я…

Нежный и ласковый голос убаюкивал меня, несмотря на то, что требовал противоположного. Вспомнились последние события, и я резво вскочил на ноги. Передо мной стояла старая знакомая.

— Здравствуй, Александр.

— Привет, Кузя. А где?

Я начал оглядываться в поисках медведицы.

— Хранительница Юга-Дуй сразу ушла к себе.

Повернулся к своей спасительнице. Выглядела она, как и прежде, вот только ее латы теперь были целехонькими. И еще ощущение мощи на этот раз было чуть ли не осязаемым.

— Спасибо, что спасла меня.

Я подошел к ней и в благодарность обнял, поцеловав в щечку.

— К сожалению, полностью вылечить тебя не в моих силах, — она искренне вздохнула. — Адонай… Это тот третий враг, впустил в себя сущность, даже не могу предположить, откуда та. Это она повредила тебе эфирное тело и серебряную нить, которая связывает его с ним. Его удар это своего рода проклятие, только запредельного уровня.

— То есть я так и умру, не найдя Эллайни, — мне стало немного грустно от этого.

Не от того, что умру — теперь то я точно знаю, что умирает только тело, а душа идет на новое перерождение. Нет. Грусть была от того, что в этой жизни не встречу больше любимую девушку.

— Я не успела тогда тебе сказать, — она извиняюще улыбнулась. — Эллайни — айварка, и искать ее надо на Айваране. Это мир, который в твоей памяти называется Пустынный или Мертвый.

— Вот же ж! А ведь была у меня мысль пойти туда. Эх.

— Я не могу исцелить тебя, — продолжила Кузя. — Даже в лучшие годы мне бы потребовалось много сил и времени, да и то, скорее всего, не получилось бы. Но шанс есть.

— Чего? Мне что, найти надо какого-то супер-пупер мощного бога?

— Нет. Ты встал на Путь — это чувствуется. Таких разумных называют странниками.

— Точно! — воскликнул я. — Джалька говорила что-то подобное, дескать, я какой-то там странник. Еще, что из-за этого убить меня трудно.

— Именно так. Поэтому, даже находясь в эфирном теле, ты мог противостоять им. Тот враг, который помогал им же в той далекой войне, сообразил, кто ты, а Адонай впустил эту сущность в себя. Дурак, — произнесла она с сожалением, — дурак, стремящийся к власти. Думает, что… Так, сейчас не об этом. Тебе может помочь первородная энергия; энергия, из которой состоят все миры, планеты, галактики, вселенные. Ты не умеешь пока еще чувствовать ее маленькую концентрацию и работать с ней, но здесь есть такое место, где она сконцентрирована.

— Как я понимаю, мой путь туда? И там смогу ею пользоваться?

— Нет, ты не сможешь, но страннику она поможет сама. Но это не гарантия — эта энергия она ведь, как бы, живая и сама решает, достоин ты или нет. Но это единственное место, где ты сможешь восстановить эфирное тело и серебряную нить.

— Пользоваться силой и магией могу?

— Да, но это будет сказываться на тебе быстрой усталостью, так что аккуратно.

— Ну и ладно. Так куда мне идти?

— Люди прозвали эту территорию Странное Место.