— Как это иронично, что архидемон умнее большинства встреченных мною людей. Ладно, Асмодей, — хрустнул я пальцами. — Пора начинать вечеринку!

Нащупав путь к своему молоту, к той связи, что была протянута между творцом и его Пером, я дёрнул на себя. Это стоило мне половины всех божественных сил, но молот продрался сквозь реальность и упал мне в руку.

— Повеселимся! — крикнул я Асмодею.

Последние два месяца, засыпая, Елена Блохина думала о том, что попала в самую настоящую сказку. Немного странную, если не сказать дикую, но всё же именно сказку. Которая началась тогда, на первой встрече особой группы.

То, что это сказка, или, точнее, приключенческий роман, окончательно стало понятно, когда Эварницкий, просто проходя мимо, разом избавил девушку от серьёзных проблем и сделал заметно богаче.

Так ведь не бывает, да?

Не бывает. Если речь не идёт об Эварницком. Засыпая, девушка не раз думала, что да, и правда живёт как в сказке, но только главная героиня вовсе не она, а этот самый Эварницкий. Который, казалось, не знает таких слов, как невозможно. Выйти на улицу, подраться с бандитами и ограбить их? Легко. Перевести больше тридцати миллионов одногруппнице, которую знаешь меньше месяца? Плёвое дело. Прикрыть вторую однокурсницу от травли и передать её своей помощнице, которая поможет справиться с социализацией и устроит настоящий тур по культурной жизни в столице? Елена слушала, как Даура проводит свои выходные, в каких ресторанах бывает, какие музеи посетила, в какие театры и оперы сходила, и про себя лишь подсчитывала, сколько этот Эварницкий потратил на вторую незнакомую девушку. То, что сама Блохина получила большую для себя сумму, ничего не значило. Улетели деньги молниеносно. Квартира родителям, себя побаловать, отложить немного, места у источника выкупить — и всё. Нет капитала, который они бы всей семьёй за всю жизнь собрать не смогли. Елена отнеслась к этому спокойно. Родители переехали в район получше. Сама она станет значительно сильнее. Всё это было хорошей инвестицией как в своё будущее, так и в нормальную старость для родителей. Тем не менее привычка считать каждую копейку никуда не делась, и оставалось лишь удивляться, как легко Эварницкий тратит деньги на чужих, по сути, людей.

А Тимур? Да, Елена сама уговорила Давида помочь парню, но… Эварницкий решил вопрос играючи. Так что сам Тимур ничего не понял, и было видно, что Давид ничего не собирается ему говорить. А значит, чужая благодарность его не интересовала.

Помогает, но грубит. Весь такой циник, но тратит баснословные деньги на чужих людей.

Елена не знала, как к этому относиться. Каждый раз с этим Эварницким ожидания обламывались. Выкинул ученика в окно? Так ученик выжил и вернулся, как ни в чём не бывало, а потом выяснилось, что это конфликт проклятого бога и полубога. Всем грубит и проблемы создаёт? А потом помогает. Приходит на пару и соблазняет преподавательницу, о чём на следующий день гуляют сумасшедшие слухи? Что взять с этого красавчика-кобеля! В своих ожиданиях Елена дошла и до того, что Эварницкий обязательно потащит её в постель. Как и Дауру. Не зря же им помогает! Но нет! Ждёшь, ждёшь, когда потащат, а тебя всё не тащат и не тащат!

Какие бы ожидания касательно парня ни рождались, каждый раз ждал облом.

Идиллия учебных дней закончилась, когда подошла Даура и сказала:

— Над ним нависла смерть.

Сказано это было в институте, в коридоре, ближе к вечеру.

— Над кем? — не придала значения Елена словам подруги.

Подружиться они успели. Фразочки про смерть от Дауры были настолько обычны, что одной меньше, одной больше — какая разница? Но в этот раз всё было по-другому.

— Над Давидом, — сделала Даура большие глаза, мол, что ты сразу не поняла.

— Смерть? Над ним? — нахмурилась Елена. — Это нормально?

— Смерть — это больше, чем нормально!

— Что-то я не поняла, — остановилась Блохина. — Он помирать собрался?

— Не знаю. Но смерть ждёт его. Она рядом.

Прозвучало донельзя зловеще.

— Надо его предупредить? — как-то неуверенно спросила Елена, совершенно не понимая, что делать в этой ситуации.

— Надо его спасти! — уверенно заявила Даура.

И, как ни странно, они пошли его спасать. Возможно, причина в том, что Елена слишком много думала в последнее время, что её жизнь — приключенческий роман. Возможно, в том, что откуда ни возьмись появился Ким и сообщил, что об Эварницком пытаются узнать какие-то люди, связанные с игрой в карты, в которой он отметился. Быть может, причина в том, что Елена сложила два и два, решила, что у Давида проблемы из-за её просьбы, ужаснулась и отправилась погеройствовать. Ну а может, причина в том, что она живо представила, как Эварницкий высмеет их беспокойство, отшутится, нагрубит и пойдёт дальше, на свою погибель.

Поэтому с Даурой вдвоём они решили проследить за парнем. Проследили.

Увидев довольно жестокую разборку с минотаврами! В который уже раз Елена подумала, что это точно приключенческий роман, но главная героиня здесь вовсе не она.

— Вот видишь, — сказала девушка, чувствуя себя глупо. — Всё с ним будет в порядке.

— Смерть стала ближе, — ответила Даура загробным голосом.

Елена вздрогнула. Такой жути подруга ещё не нагоняла ни разу.

Тем временем события развивались стремительно. Эварницкий покинул кафе вместе со своей слугой. Та ушла куда-то в сторону его дома (и не спрашивайте, откуда Елена знала, где живёт Давид!), а сам парень отправился обратно в институт.

Но не дошёл.

Откуда ни возьмись появилось новое действующее лицо, будто и правда сошедшее с обложек книжек про средние века и бравых героев. Елена нутром почувствовала, что сейчас что-то произойдёт, дёрнулась, чтобы броситься вперёд и как-то помочь Эварницкому, но Даура вцепилась в неё стальной хваткой.

— Смерть! — прошипела она. — Заберёт и тебя! Стой, наше время не пришло!

Пока Елена пыталась вырваться, всё успело закончиться. Сам бой она пропустила. Слишком быстро тот происходил. Чужак сделал своё дело и спокойно ушёл, взмыл в небо и скрылся. Даура перестала удерживать Елену, и та бросилась вперёд, обнаружив… мёртвого Давида.

Это стало для неё самым настоящим шоком. Девушка проверила пульс, дыхание, но нет. Тело было мертво. Меч торчал из его брюха. На шее пылал незнакомый амулет.

— Боги так просто не умирают! — торжественно сказала Даура. — Мы его воскресим! Поможем вернуться! Нужна только жертва!

Елена уставилась на безумно засмеявшуюся подругу, вокруг которой зашевелились тени.

Молот приятно лёг в руку. Асмодей уставился на меня с подозрением, но что-либо предпринимать не стал.