Не забыл я и о луте, который во время схватки игнорировал, собрав около полусотни карт. Правда, ничего интересного там не оказалось, в основном это были или пустышки, или карты циркуляции ци. Ни активных навыков, ни баз знаний…

— Василий! — подошла Нефрит. — Теперь ты готов поговорить?

— Теперь? — переспросил я. — Пожалуй, готов, но о чём именно?

— О ловушке, конечно. Расскажи мне о том, что произошло под барьером…

— Да в общем-то ничего особенного. — ответил я. — Вскоре после того, как мы вошли, тип барьера изменился, и нас заперло на площади. Туман стал гуще, ограничивая видимость практически до нуля, а затем из храма хлынули цзянши. И у нежити со зрением, похоже, проблем не имелось…

— И как ты справился?

— Легко. — не стал скромничать я. — Для меня туман не был таким уж беспроглядным, а без этого цзянши — всего лишь добыча. После того, как я перебил половину, остальные обратились в бегство, а когда я разрушил арку врат, то всё и вовсе закончилось. Барьер отключился, а туман рассеялся. Или, точнее, вернулся к своей обычной консистенции…

— Странно всё это. — поморщилась Нефрит. — Я неплохо разбираюсь в древних формациях и понимаю логику их работы. Когда речь идёт о маскировочном барьере, то скорее всего печати окажутся внутри. Но если цель — запереть кого-то, то всё должно быть ровно наоборот — нет смысла оставлять уязвимую точку там, где её могут уничтожить…

Звучало логично. Нечто подобное я встречал ещё в башне призраков, из которой некогда вытащил Легиона — печати находились снаружи, что исключало возможность побега.

— Тогда почему же барьер развалился?

— Возможно, дело в нас — когда стало понятно, что барьер нам не пробить, мы облетели его в поисках подозрительных объектов. И, возможно, смогли разрушить часть печатей…

— Если так, то спасибо.

— Или же барьер отключил хозяин цзянши. Ты не замечал ничего странного?

— Моя марионетка исчезла. И одна из моих последовательниц, ближе к концу боя, сошла с ума и попыталась атаковать меня самого…

— Ты убил её?

— Просто отозвал обратно в карту.

— В таком случае необходимо допросить её и убедиться, что подобное не повторится.

— Ты права, но не вмешивайся. Я сам разберусь…

Конечно, в стазисе Кара могла бы и подождать, но для того, чтобы бороться с проблемой, нужно понимать её суть. В текущих условиях я не могу доверять никому — и даже самому себе не до конца…

Призвать рабыню! (Кара)

— Замри! — приказал я. — Не двигайся и честно отвечай на мои вопросы!

Я был готов к тому, что демоница нападёт на меня, но девушка просто сидела, обхватив руками рога.

— Да, господин. — замерла Кара. — Но можно я буду немного двигаться? Иначе мне будет сложно отвечать на вопросы…

— Немного — можно. — разрешил я. — Как ты себя чувствуешь?

— Нога болит, голова раскалывается, настроение паршивое и тошнит, но в остальном всё в порядке. — девушка подняла голову. — Полагаю, пока меня не было, битва закончилась?

— Закончилась, осталось только разобраться с последствиями. — подтвердил я. — Не хочешь на меня напасть?

— Я ещё не сошла с ума.

— И не слышишь голосов в голове?

— Твой не считается, господин?

— Значит, ты не хочешь ещё разок выстрелить по мне из гранатомёта?

— Я стреляла по чудовищу!

— И как это чудовище выглядело?

— Я… Похоже на огромного паука, но вместо лап — руки и ноги… много рук и много ног, а сам он размером с лошадь. Или даже слона…

Иначе говоря, вместо меня она видела какую-то разновидность голема плоти — достаточно впечатляющую, чтобы потратить на него ракету. И хорошо ещё, что ручной огнемёт перед боем я ей не выдал…

— И ты смогла разглядеть тварь в том тумане?

— Разве туман не начал рассеиваться?

— Нет, не начал. — покачал головой я. — И никакого многорукого и многоногого монстра не было. Ты попала под внешнее воздействие и выпустила ракету по мне…

— По тебе? — повторила она. — Нет, нет, нет…

Отмена наказания!

Я успел вовремя, остановив накатывающую на рабыню волну боли — ведь именно осознание вины являлось одним из триггеров, запускающих наказание. Впрочем, теперь я был практически уверен, что она осознаёт происходящее.

— Спасибо, господин. — произнесла Кара. — Клянусь, я не понимала, что делаю!

— Верю, поэтому и не буду тебя наказывать. — кивнул я. — Сейчас я осмотрю твои раны…

Диагностика!

Интересно… то, что я обнаружил внутри, было даже не ядом, а чем-то вроде «трупной ци», от которой чётко веяло энергией смерти. И судя по неслабой концентрации в районе раны на ноге, причиной действительно был укус — каким-то образом цзянши умудрился прокусить стык брони, вонзив один из клыков в плоть… зубы у этих тварей, похоже, были ещё прочнее костей — всем на зависть.