Во-первых, эта территория, по сути сейчас выполняла роль этакого клапана, через который «стравливался пар», поскольку многие недовольные со всего Содружества миров как раз стекались туда. И им особо не препятствовали, по крайней мере, демонстративно не замечали. Во-вторых, туда же активно проникали боевые группы серьезных Родов и Домов, и вот этих вовсе не интересовали местные сепаратисты, они устраивали разборки между собой.

И это напоминало Алексу, как периодически в горах молодые воины устраивали набеги на недружественные кланы, в принципе то же самое «стравливание пара» и обкатка боевых подразделений. В-третьих, туда естественно стягивался различный криминал и наемники, чтобы половить рыбку в мутной воде. В-четвертых, там наверняка активно работали спецслужбы, причем опять же со всех сторон. Было еще и в-пятых, и в-шестых… в общем бардак и хаос в одном флаконе, и естественно множество интересантов, опять же со всех возможных сторон.

Но все же основным было то, что под контролем и «защитой» сепаратистов оказалось одно уникальное предприятие, естественно с редким оборудованием Древних. И похоже, это и было главной причиной, и заодно провалом ответственных лиц, потому власти и осторожничали. И наверняка сейчас «под ковром» велись основные переговоры и торговля, и наверняка с непременным участием Золотых Родов. А вернее всего, что одна из групп Золотых Родов, все это и организовала, желая передела сфер влияния. А все остальное, все эти сепаратисты и прочее, было лишь внешней мишурой и издержками. Тем более одаренным лишь только дай повод начать резать друг друга.

Осмыслив всю эту информацию, Алекс в очередной раз был вынужден согласиться с Никой, все это было вполне в духе местных традиций. Главное, чтобы простые люди не попадали под раздачу, потому и открыто было «свободное» перемещение. А так, наверняка отслеживают и заворачивают любого серьезного одаренного. Но для него основной проблемой стали сроки, они уже бодались там несколько месяцев, и пока конца и края не было видно. Так что неожиданно, казавшийся немалым срок в три месяца оказался вовсе не таким и большим, а обещание уже дано и крайне не хотелось бы его нарушать.

Остальные проблемы и заботы, тем более осторожничающий «Орден» сразу как-то отошли на второй план. Подвох оказался гораздо больше, чем он ожидал. И пока Алекс не пришел ни к какому решению, но когда уже ложился спать, поймал себя на мысли, что хочет непременно отправиться туда. Да, там сейчас хаос и безвластие, вернее многовластие, что еще хуже. Там кругом реальная опасность, причем совершенно непонятно откуда прилетит. В общем все, что ему нравилось, он чувствовал что немного засиделся, закис и хочется действовать, как привык. Да, это было наверно неправильно, но жизнь вообще неправильная и несправедливая штука.

И вместо того, чтобы спокойно уснуть, он занялся разбивкой проблемы на составляющие, небольшие и понятные задачи, как для себя, так и для Ники. Сбор доступной и полезной информации, кто там сейчас находится и командует, способы попадания туда, снаряжение, прикрытие и легенда, карты и спутниковые съемки, как всей территории, так и аномальной зоны и многое другое, находящееся в доступе в сети.

Утром в его планах ничего не поменялось. Нет, первичная информация уже улеглась, и даже более того, он сумел «расшифровать» последнее послание Наместника. Стало понятно, что если он и откажется от поручения, то никаких последствий не будет. Так что, варианты вроде как были, только вот он хорошо знал самого себя и свою склонность к авантюрам. Он просто интуитивно и подсознательно чувствовал, что это задание чем-то важно для него. А если он все же откажется, то потом всю оставшуюся жизнь будет сожалеть об упущенных возможностях.

И даже если предположить, что все эти мысли и предчувствия ему внушил Наместник, то все равно, проверить это он мог только на практике. Тем более, что даже когда он просто сидит на одном месте и занимается самыми обычными и мирными делами, то все равно неприятности находят его сами, потому и не стоит особо морочиться на эту тему, а просто продолжать подготовку.

Так что сразу после завтрака он попытался связаться с лэрдом Михаэлем, похоже, задерживаться здесь не стоило, пора было возвращаться на Гелиос. Но тот оказался вне зоны доступа, и написав ему сообщение, Алекс отправился в здание клиники. А по пути он вспомнил еще об одном запланированном небольшом дельце и набрал Вальтера.

— Доброе утро Вальтер. — поприветствовал он приятеля и сразу перешел к делу. — Эти ваши новые защитные комплекты, по моему «Трапперы», они еще остались в наличии?

— Доброе утро Алекс. Да, остались. По крайней мере, вчера еще были два комплекта в наличии. — ответил ему приятель.

— Тогда зарезервируй для меня один. А к обеду я подъеду, рассчитаюсь и заберу. Заодно можем и пообедать вместе. — ответил приятелю Алекс.

— Хорошо, сейчас зарезервирую. И сходить пообедать я не против. — проговорил Вальтер. — Только чувствую, ты опять затеял какую-то аферу Алекс. Когда мы встречались позавчера, ты совершенно никак не отреагировал на эту новую линейку.

— Пока еще не затеял, а только обдумываю. — усмехнулся в ответ Алекс. — А по поводу комплекта, пусть лучше будет в запасе, чем не будет. Увидимся в обед Вальтер.

— Хорошо, буду ждать. — проговорил приятель и отключился.

Они уже действительно встречались пару раз по его приезду. И вот во время одной из встреч Вальтер и рассказал ему, что они выпустили новую небольшую линейку защитных комплектов, и снова так сказать сделали коллаборацию. За основу был взят сугубо гражданский охотничий комплект от достаточно известной фирмы, и затем доработан, вернее, существенно усилен в мастерских Дома Черного леса. Поскольку не все обеспеченные охотники стремились демонстрировать дорогое и нестандартное штучное изделие, но повышенную защиту все же уважали. И вчера Алекс как раз подумал, что ему вполне подойдет такой комплект в «путешествии». Он естественно ниже классом, чем его «Пастух», но гораздо компактнее и легче, а главное никаких отсылок к военному снаряжению.