Это и не давало мне уйти в так любимый мной литературный угар, который часто преследовал меня на Земле. Не давало пробудить спящего глубоко внутри меня голодного книжного червя и устроить ему настоящий праздник живота, в котором он сможет наконец утолить свой дикий голод.

Так что библиотека Ванг Ши Тонга стала для меня не только одной из многочисленных целей на нашем пути, но и местом, где я мог в собственное удовольствие утолить давно терзавшую меня жажду.

И это получилось.

«Да, местные книги еще хуже современных, да и написаны на нескольких достаточно архаичных наречиях, но этот тот редкий случай, когда количество компенсирует качество» — Подумал я, наконец подойдя к шпилю и несколькими движениями создав платформу, которая доставила меня и Аанга на его вершину.

— Здравствуй, Катара. — Поприветствовал я девушку наверняка искавшую меня дольше всех. Не из каких-то светлых чувств и вспыхнувшей в один момент любви (такое я смог бы заметить), а из-за ответственности, которую она привыкла нести за оставшегося вдовцом отца, а затем — за старшим братом. — Спасибо за то, что ты со мной столько носилась. И извини за доставленные неудобства.

— Не нужно извиняться, мастер Шайнинг. — Ответила она, застенчиво отвернув голову в сторону. — Я все понимаю. Мечта вашего учителя, которую вы наконец осуществили и столько знаний вокруг. Было бы глупо обижаться.

«А ведь она говорит искреннее» — Невольно подумал я, еще раз осмотрев стоявших рядом со мной Катару и Аанга. — «Я ведь целую неделю вел себя как последняя свинья, а они даже не обижались на меня, каждый раз возвращая меня в лагерь и следили за тем, чтобы я нормально поспал и и поел… Кто в последний раз делал для меня такое?»

Ответ на этот вопрос я вспомнил не скоро.

Мама.

Моя первая, оставшаяся на Земле мама.

Женщина, которая не просто родила меня и вырастила, но и продолжила приглядывать за мной даже когда я вырос и стал «самостоятельным» членом общества. Даже когда я стал жить в другом городе, она продолжала волноваться за меня и когда у меня случались особенно затяжные книжные запои она собиралась, проезжала несколько сотен километров на машине, после чего за шкирку вытаскивала меня на улицу, до того, как я себе либо посадил желудок на быстрорастворимой лапше, либо глаза, не готовые к такой жесткой нагрузке.

В этом мире такие люди тоже были. Отец, брат, Тоф, Якон, Поппи… каждый из них, в случае необходимости, готов был прийти к мне на помощь ведь мы были семьей. Настоящей семьей. Но то, что сейчас меня вытащили молодая девочка и парень, с которыми мы знакомы всего несколько недель… Подкупало.

«Теперь понятно, как они так легко завоевывали сердца людей» — С усмешкой подумал я, положив руки им на плечи и, прежде чем они хоть что-то успели понять, топнул ногой по плите, от чего она стрелой понеслась вниз, в самые глубины библиотеки. — «Они просто добрые. По настоящему добрые люди, которые одним своим существованием притягивают к себе остальных»

В тот момент у меня в душе бушевала зависть. Зависть к тому, что я не могу поставить себя с ними в один ряд. Однако одно обстоятельство сглаживало этот маленький грешок, от которого вскоре мне предстояло избавиться, если я хотел войти в число тех немногих, кто открыл все 7 чакр.

Зависть эта была полностью белой.

* * *

Пол часа спустя.

Лагерь, Библиотека Ванг Ши Тонга, восточная часть пустыни Ши Вонг, Центральный регион, Царство земли.

— Так значит вы все? — Спросил у меня сидевший напротив Аанг, наблюдая как я набиваю рот жаренной фасолью с кусочками сушеной курицы. — Вышли из своего запоя.

— Можно и так сказать. — Ответил я, вытерев рот специальной салфеткой и запив все холодным чаем. Все же ел я в последний раз почти сутки назад, а та Чи, которую я истратил на испытании в пустыне, тоже не из воздуха взялась. Организм требовал ресурсы на свое восстановление, от чего мне с легкостью удалось съесть целый казан бобов, в который Катара накрошила десяток полосок сушеного мяса.

— Я наконец закончил изучения чакр. Теперь можно приступить к изучению других вопросов, бывших не такими срочными.

— Это каких? — Сразу напряглась единственная девушка в нашей компании, сейчас стоявшая от нас в стороне и готовившая в казане сегодняшний ужин, на который с большим интересом посматривал сидевший рядом Якон, задача которого заключалась в кипячении воды. Все же разводить огонь в библиотеке было опасно не только по причине возникновения пожара, но и возможности навлечь на себя гнев местного хозяина, который после недавних событий на открытое пламя реагировал не очень адекватно.