Ещё через двадцать минут все провода между первой и второй машиной были свёрнуты, связь была проверена, и группа свёртывания приступила к сборке кабельной сети между второй и третьей. Противник за это время приблизился ещё на несколько километров, чуть больше трёх, из-за чего можно было уверенно говорить, что он шёл ровно к убежищу группы.

— Они нас сопровождали, видимо, — хмурился Джон. — Противник следил за нами… вот только как мы не заметили их дрона? На каком расстоянии от нас он находился?

— Видимо, на большом, — дёрнул плечами командир. — Но они нас сюда вели — факт. Вот только думали, что мы спрячемся в лесу, а в итоге мы выбрали чуточку иную точку. Но… с Николаем я согласен. Лучше отступать. Можно им тут сюрпризы оставить, тем самым завалив этот вход в пещеру…

— Тогда я начинаю этим заниматься, — с лёгким облегчением проговорила девушка. — Пускай мы себе перекроем единственный выход из пещеры, но хотя бы не позволим противнику на нас напасть. Ну а модификации нам необходимо завершить, как по мне. Иначе нас просто уничтожат.

Ещё двадцать минут, противник был опасно близко, можно было смело открывать по нему огонь из чего-то дальнобойного, можно было отправить несколько штурмовиков со сбросами. Но их не трогали. Опасно. Враг идёт к людям, не зная, что они могут действительно там находиться. Стоит на них напасть — часть карт будет раскрыта.

Когда заряды были переставлены, вся группа рванула в машины. Рен, когда доделал модернизацию подвески у первой машины, тут же дал об этом знать, из-за чего группа была готова к маршу, даже проверки все были уже проведены, оставалось только начать двигаться. Поэтому все снялись со своих оборонительных точек и рванули назад.

Машины двинулись незамедлительно, медленно, но верно углубляясь внутрь горной породы, постепенно спускаясь, судя по данным датчиков. Скорости большие не развить, но и той, с которой они двигались, было достаточно, чтобы удалиться на пяток километров, пока враг поднимается.

Все внимательно следили за датчиками сейсмической активности. Взрыв в пещере легко прочувствовать, вибрации по камню расползаются куда быстрее, чем в воздухе. Но прошло ещё двадцать минут, взрыва не было. Прошло ещё десять минут, всё ещё ничего не менялось, а машинам пришлось встать, так как нужно было расширить проход — образовался естественный завал. Третья машина выдвинулась вперёд, чтобы сделать это.

— Какого хрена? — возмущался до сих пор сосредоточенный на работах Андреас. — Уже должен был прогреметь взрыв? Или эти особи поумнели и решили не…

И тут стены содрогнулись от нескольких волн взрывов, а звук дошёл уже после, ослабленный, но многократно повторяющийся за счёт отражений. Но даже этого хватило, чтобы на несколько мгновений «ослепить» звуковые датчики на машинах.

— Ладно, я, видимо, слишком много хорошего о нашем противнике надумал, — хмыкнул программист. — Они просто неисправимые придурки… словно мы с младенцами какими-то воюем, а не высокоразвитой цивилизацией. И это… странно. Не сходится одно с другим. Словно им дали технологии и сюда отправили…

— А тебе какая разница-то? — с лёгким раздражением уточнила Юмико. — Враг есть враг. Этого не изменить. Варвар это, которому дали пушку. Свои ли технологии у них — не суть важно. У них оружие. И оно направлено на нас. И эту проблему нужно решать. А кто на самом деле кукловод… пускай решают наши кукловоды, которые, дёргая ниточки, отправили нас сюда.

— Сейчас я согласен с ней, — немного задумчиво проговорил Яррив. — У нас есть свой враг. За нами тактика, стратегия… у нас есть те, кому ею заниматься. Так что продолжаем работать так, как спланировали. Ещё давайте радоваться, что пока нас никто не торопит и у нас есть еще запас времени на выполнение нашей миссии. Напоминаю… выживание в ближайшие пятнадцать дней на первом месте. Когда наберём силы… вот тогда можно действовать более агрессивно. Всё. Тишина…

На всякий случай по приказу командира и по совету Николая, одному из тех, что он передал Элеоноре, был отправлен беспилотник. Он должен был проверить, достаточно ли завален проход в пещеру. Если нет, то требовалось вернуться и завершить начатое. Если да, то просто продолжить маршрут. Врагу нужно было дать понять, что ему до людей не добраться. Пускай он тратит время на поиск других маршрутов и разбор завала. За это время семеро могли завершить подготовку и приступить к более активным действиям.

В итоге тылы оказались достаточно надёжно прикрыты. Да, через полости промеж камней и валунов просачивался воздух, но прямых лучей светила уже не было. Проход был завален достаточно. Из-за этого, когда проход был освобождён, группа двинулась дальше.

Больше десяти часов марша на различных скоростях. Никто уже не понимал, где они находятся и на какой высоте. Только время от времени в различные карманы улетали дроны, чтобы проверить, что там тупики, после этого возвращались назад.

Когда был найден достаточно большой карман, в котором было полно собственной растительности, фотолюминесцентной, группа начала развёртывание базы. Никаких паров, газов, отравляющих веществ после анализа воздуха не наблюдалось, из-за чего все могли спокойно работать без шлемов. Воздух в этот карман поступал сразу с нескольких направлений, в итоге все могли планомерно заниматься своими делами, не беспокоясь насчёт удушья.