Прямо напротив выхода часть стены была расчищена, и похоже совсем недавно — вон, на полу лежат кучки сколотой штукатурки. И теперь ничто не скрывало массивную дверь, сделанную из голубоватого металла. От неё буквально веяло продвинутыми технологиями.

Подчиняясь внезапно возникшему желанию, я шагнул вперёд и приложил ладонь к холодной металлической поверхности. А в следующий миг всё вокруг поглотила яркая вспышка…

В сознание пришёл от странного, необычно мягкого и спокойного женского голоса. Он что-то раз за разом повторял, но смысл сказанного всё время ускользал от меня. Разум не желал покидать забытье. Видимо по этому меня ударило разрядом энергии.

— Ах ты ж! — невольно вскрикнул я, разом приходя в сознание. — Чтоб тебе спать с Вонючкой! Ты чего дерёшься?!

Рывок, и вот я уже сижу, тараща в темноту свои глаза. Кто бы другой ничего не увидел, но моё особое зрение позволило рассмотреть белоснежные матовые стены, заставленные какими-то приборами. На некоторых были мигающие и просто светящиеся лампочки, другие выглядели, как железные шкафы на нашем складе — мы в них хранили оружие и амуницию для выходов.

Сам я находился в какой-то… Кровати? А, нет, вот слева от меня прозрачная крышка, откинутая вбок. Похоже это медкапсула — Вея рассказывала нам о таких приспособлениях, их было много до Альфа-заражения. Интересно, кто меня сюда поместил? И главное — зачем?

— Прототип биологической нейросети «Эволют», порядковый номер девятнадцать, успешно установлен. — прозвучал откуда-то сверху приятный женский голос. — Носитель пришёл в сознание. Самочувствие в норме. Психоэмоциональное состояние в норме. Носителю «Эволюта» предоставлен гостевой доступ.

— Какая нейросеть? Что вообще происходит? Кто ты?

— Я — адаптивная, самообучающаяся система управления научно-исследовательским центром корпорации «НЕЙРОГАЛАКТИКС».

— Как я здесь оказался?

— Срок хранения прототипа «Эволют» подходит к концу. Согласно корневой директиве, мне требовался реципиент с уровнем совместимости не ниже восьмидесяти процентов. Совместимость носителя и нейросети «Эволют», порядковый номер девятнадцать, была признана приемлемой.

— Заткнись! — потребовал я, совершенно не понимая, что несёт эта система управления. По отдельности мой разум воспринимал произнесенные слова, но смысл речи ускользал. — Кто занёс меня внутрь? Что с моими товарищами? Где они?

— Носителя доставил в лабораторию технический дроид. Изменённые, находящиеся у входа в научный центр, подвергнуты психическому воздействию. Их текущее местонахождение неизвестно.

— Ты что натворила?! — возмутился я. — Что значит — подвергнуты психическому воздействию?

— Ультразвуковая волна.

Я знал, что такое ультразвук. У наших охотников имелись специальные свистки, отпугивающие мелких хищников и грызунов. Получается, и людей тоже можно прогнать таким способом?

Внезапно пришло понимание, что я остался совершенно один в развалинах. Фактически беззащитен… Стоп! Может снаружи осталось оружие? Или здесь что-нибудь получится найти. Нужно поторопиться, чтобы догнать своих.

— Как давно ушли мои товарищи? Сколько времени я нахожусь здесь?

— Изменённые ушли пятнадцать минут назад. Операция по установке прототипа биологической нейросети «Эволют», порядковый номер девятнадцать, длилась двадцать минут.

— Выпусти меня наружу! — потребовал я. Пятнадцать минут, это же вообще ни о чем. Быстро догоню.

— Не выполнены все условия. Минимальное время нахождения носителя на территории научно-исследовательского центра не менее восьми… Поправка, не менее четырёх часов, необходимых для установки пакета баз знаний и профессий. Данное действие обязательно для полноценной загрузки «Эволюта». Текущий коэффициент интеллекта носителя равен ста двадцати девяти процентам. Рекомендуется лечь в капсулу полной регенерации.

Первой мыслью было — да пошло оно всё! Сам найду выход! Однако именно в этот момент перед моими глазами появились строки текста, и я мысленно поблагодарил Вею за то, что она заставляла меня учить письменность.

'Гражданин (имя не выбрано). Возраст: 17 лет. Социальный рейтинг: +10. Кредиты: 0 Статус: не определён. Образование: отсутствует. Профессия: отсутствует). Общее состояние организма: 94% от нормы. Зафиксирован биологический имплант ранга А (производитель неизвестен. Функционал временно не доступен — требуется 100% слияния с нейросетью. Прогресс: 2%).

Гражданин, для подтверждения имени произнесите свой выбор два раза подряд'

Имя? Своё, собственное? Назначенное не Кромом, а выбранное лично! Да я тысячи раз представлял этот момент. И уже давно определился, какое мне нравится больше всего.

— Альфа. Альфа!

«Имя Альфа подтверждено»

— Гражданин Альфа, примите горизонтальное положение в капсуле полной регенерации. В случае неподчинения к вам, согласно договору, будет применена сила.