— А сама не хочешь посмотреть? — усмехнулся Кай, глядя задумчиво на подругу.

— Ты прекрасно знаешь, что женщины не могут читать книги древних, — Кара поморщилась. — Дурацкое правило.

— Всего лишь предосторожность, — отмахнулся от её высказывания Кай.

— Так ты нашёл ответ? — повторила Кара, и в глубине её голубых глаз сверкнул кровавый огонёк.

— Да, нашёл, — неохотно ответил командир непримиримых безликих. — Вот только, чтобы его осуществить, нужно… — Он замолчал, а затем резко поднялся. Взмахом руки отправил захлопнувшуюся книгу в хранилище. — Мне нужно подумать. Займи себя чем-нибудь и не мешай мне, Кара.

— Кай, я хочу помочь, — она смотрела на него снизу вверх, и он мгновение увидел в ней простую женщину. Покачав головой безликий, отбросил протянутую к нему руку.

— Не мешай мне, Кара. Ты уже сделала всё, чтобы осложнить мне жизнь. И теперь я должен решить: это древние захотели нам помочь, или же это остаточные явления того проклятья, что наложил на тебя мальчишка Орлов. И то, что я принял как ответ на свой вопрос, всего лишь очередная ловушка малефика. — Кай направился к двери, оставив Кару сидеть за столом. Уже взявшись за ручку, он обернулся. — Займи себя чем-нибудь. Как только я приму решение, то озвучу его перед всеми. В данном вопросе у тебя не будет преимущества. Смирись с этим. — И безликий вышел из библиотеки, направившись в свои комнаты. Ему предстояло принять очень сложное решение, и он не хотел, чтобы на него кто-то повлиял.

Илья вышел на балкон своего номера и подставил лицо прохладному ветерку, дувшему с моря. Облокотившись на широкие перила, Орлов посмотрел в ту сторону, где о берег разбивались волны. Воздух пах йодом и немного рыбой, и Илья вдохнул полной грудью, пытаясь понять, отличается этот запах оттого, что чувствуется возле принадлежащих Косте верфей «Ундина», или всё-таки нет.

— В этом году как-то особенно жарко, вы так не думаете? — женский голос, раздавшийся сбоку, привлёк внимание Ильи. Он повернул голову и увидел: на соседний балкон вышла молодая женщина. Она довольно откровенно разглядывала Орлова, прислонившись спиной к перилам.

— Я не был в Марселе раньше, мне не с чем сравнивать, — шевелиться было неохота, как и уходить отсюда. Поэтому Илья решил поддержать разговор.

— Зато я приезжаю сюда каждый год осенью. Не люблю летнюю жару. — Женщина покачала белокурой головкой. — Но этот октябрь удивляет. И не только жарой, — она улыбнулась. — Вы здесь по делам, или отдыхаете?

— Я в отпуске. Долгожданном и вполне заслуженном. И уже который день я не могу к этому привыкнуть, — ответил Илья, не без удовольствия разглядывая её. — Каждую минуту жду, что позвонит телефон, и мой начальник начнёт меня обвинять в том, что я прогуливаю.

— У вас такой суровый начальник? — она оторвалась от перил и вплотную подошла к разделяющей их балконы перегородке.

— Вы даже не представляете, насколько, — интимным полушёпотом добавил Илья. — И он вполне может меня наказать.

— Вы говорите ужасные вещи, — женщина рассмеялась, откинув голову назад. — И вы не француз. Вначале я приняла ваш акцент за выговор северян, но сейчас отчётливо слышу, что это именно акцент.

— Я сейчас ужасно расстроен, — Илья скривился. — Мой учитель французского уверял, что я говорю без акцента. Надо будет потребовать, чтобы он вернул мне деньги.

— Ну что вы, ваш акцент добавляет таинственности, — женщина понизила голос. — Меня зовут Франсуаза Савар. И вот теперь, когда вы меня знаете, поужинаем вместе? В этом отеле прекрасный ресторан.

— О, Франсуаза, — Илья широко улыбнулся. Уже давно женщины так откровенно его не домогались. — Боюсь, это невозможно. — Он поднял руку и показал ей обручальное кольцо. — Я женат.

— Ну и что? — она тоже подняла руку. — Я тоже замужем. Мы же приехали сюда отдохнуть и развлечься.

— Думаю, вы не понимаете, о чём меня просите, — Илья выпрямился. — Глава моего клана весьма неодобрительно относится к подобным развлечениям. А мне ещё дороги некоторые части моего тела. Да и моя жена расстроится, если я их лишусь.

— Глава клана? — Франсуаза, похоже, услышала только то, что хотела услышать. — Так вы сын клана? — Она снова принялась его разглядывать, только сейчас более внимательно. Илья покачал головой и уже собрался уходить, но тут на балкон выскочила темноволосая девушка.

— Папа, — обратилась девушка к Илье, — мы с Федей пойдeм прогуляться? — она остановилась и посмотрела на Франсуазу, чуть прищурившись. От неё не ускользнуло, как эта женщина смотрит на её отца.

— Папа? — Франсуаза наклонила голову. — Это почти универсальное слово. К тому же вы похожи… Но, вы не можете быть отцом этой крошки. Вы слишком молоды для этого.

— Мне нужно маме звонить? — Алина произнесла последнюю фразу по-французски, переведя взгляд с Франсуазы на Илью, а потом добавила. — Мне казалось, что это ты поехал проследить, чтобы я глупостей не наделала. Почему-то мне в голову не могло прийти, что может быть наоборот.

— Не беспокойся, милая, я не претендую на твоего отца, — Франсуаза широко улыбнулась. — Хоть и осуждаю твою мать за то, что она лишила его общества других женщин. — Она осмотрела нахмурившуюся Алину с ног до головы. — Я вижу, намечается свидание?