— Помню и своих слов назад брать не собираюсь.

Видя, что я погружён в собственные мысли, Корнел поднялся из-за стола, и взяв ещё одну порцию жаркого, потопал на выход.

— Пойду, отнесу Сибил.

Я только кивнул, машинально зачерпывая ещё одну ложку и отправляя её в рот.

Доесть я не успел, потому что на Плётке взвыл сигнал тревоги.

— Что ещё случилось? — проворчал недовольно, и поднявшись из-за стола, направился в сторону управляющей рубки.

Как только оказался на месте, сразу услышал голос Сибил.

— Пираты, чтоб они провалились бездну.

— Уверена, может просто торговое судно? — но взглянув на голографический проектор, нахмурился, — Действительно, пираты.

— Попробуем оторваться, — нахмурился Корнел, уступая мне место за штурвалом, а сам скользнул в соседнее кресло. Его пальцы заскользили по консоли, корректируя курс с учётом данных о ветре и гравитационных аномалиях в этом секторе космоса.

Я же с напряжением следил за пиратским крейсером, который с упорством носорога пытался нас догнать.

Громадина из черного металла, усеянная орудийными башнями, была заметно крупнее нашей небольшой Плётки, поэтому мы надеялись на скорость и маневренность своего корабля.

На корме пиратского крейсера виднелись пробоины на обшивке, которые не представляли из себя ничего критичного, так… небольшие повреждения.

— Похоже эти ублюдки совсем недавно были в сражении, и раз сейчас целы, значит, вышли из боя победителями. Шакальи дети!

Плётка обладала превосходной манёвренностью и мощными двигателями. Небольшие, но высокоточные орудия, установленные на борту, были заряжены высококалиберными снарядами, способными пробить броню практически любого судна. Её практически невидимый в космосе корпус, был покрыт слоем абсорбирующей энергией, что делало её менее заметной для вражеских сенсоров, но пираты всё равно каким-то непостижимым образом сумели нас вычислить.

Несмотря на наши манёвры, вражеский крейсер не отставал. Я внимательно изучал энергетическую сигнатуру корабля — расположение двигателей, активность орудий, количество и тип установленных щитов.

— Готовы к прыжку, командор, — тихо произнёс Корнел, а на экране появилась мигающая зеленая точка — идеальная позиция для ухода в гиперпространство.

— Тогда вперёд, — попробуем оторваться.

Мы не стали делать большой рывок. Задача была просто скрыться от преследователей, но эти ублюдки, поняли, что мы собираемся сделать и тоже врубили двигатели на полную мощность.

В итоге в гиперпространство мы влетели практически вместе. Пиратский крейсер повис на хвосте, и скинуть его нам никак не удавалось.

Я пристально следил за показателями на приборах. Расстояние сокращалось с каждой секундой.

— Придётся драться.

— Угу, — мрачно кивнул Корнел, и скорректировав курс, совершил резкий маневр, выходя на идеальную позицию для атаки. Крейсер класса «Берсерк» оказался в его прицеле.

— Готовь оружие! — дал команду, — мой голос был спокоен и уверен, хоть я и сомневался, что мы сумеем выстоять против такой махины.

Дарминец подтвердил готовность.

В это же время, из недр пиратского корабля вырвались всполохи плазмы. Ублюдки открыли ответный огонь. Я ловко увел Плётку от первых залпов, применив все навыки пилотирования, которые бывший владелец тела оттачивал годами в Межгалактических Псах, а я совершенствовал в тренировках с НЕЙРО. Крейсер закружился как вихрь, выписывая пируэты, и уклоняясь от смертоносных снарядов, пока Корнел вновь корректировал курс и наводил орудия.

Наконец, представился благоприятный момент, и я отдал приказ:

— Огонь!

Залпы выстрелов пронзили тишину космоса, нанося Берсерку ощутимые повреждения, но до победы было ещё очень далеко.

Пираты не собирались отставать. Залпы орудий постоянно лупили по Плётке, и если до этого момента нам удавалось избегать прямых попаданий, то сейчас корабль замотало, как одежду в центрифуге.

Экран, отображающий внешнюю панораму, заплясал от столкновений. Несколько ракет, выпущенных извне, прошили щиты, оставив на обшивке корабля серьёзные повреждения. Красные сигналы тревоги замигали, прерывая спокойный мерцающий свет приборной панели.

— Смотрите, — рвано выдохнула Сибил, — Эти твари выпустили эскорт-истребители.

— А ещё ускорились, — мрачно изрек Корнел, — Разносить нас в хлам они не планируют, сейчас пойдут на абордаж.

— Хм-м, а вот это, пожалуй, наш шанс.

— Ты с ума сошёл? — уставилась на меня Сибил, а мы с дарминцем обменялись взглядами и оскалились в предвкушении.

— Ну что, родственник, захватим пиратский крейсер?

— Да запросто!

Мы ударили по рукам, а летвирка покрутила пальцем у виска и выдала: — Вы оба психи.