— Вы люди?! — раздалось из сферы гневное бульканье. Вместе с ним последовал еще один удар. На этот раз Линеан попытался разом испарить значительную часть своего щита, рассеяв и разметав конструкции маны, сплетенные девушками. — Но людей здесь не видали уже много веков!

— Да не дергайся ты, рыбина! — взмолилась Маша. На ее глазах блеснули слезы, из носа полилась кровь, тут же растекшаяся в воде. Экс-графиня была не так хороша в тонком уплотнении маны, как Каховская, и теперь явно страдала.

— РЫБИНА?! — заклокотал всеми тремя пастями принц, окутанный облаком пара. Испарить щит, уже доведенный девушками почти до металлической консистенции, у него не вышло. А вот воду внутри — да.

Так что теперь этот венценосный кретин генерировал новую жидкость взамен раскаленного пара.

— У меня осталось меньше половины маны! — обернулся ко мне Шувалов. — Какой у нас вообще дальнейший план действий?! Мы ведь не сможем вечно его так держать!

Княжич прав. Изначально я рассчитывал на помощь владыки Веерана, хозяина Шегера. Шегер уже перед самым выходом из корабля заверил, что если у нас получится, рабы владыки нам помогут.

Нужно только продержаться как можно дольше.

— Шегер, мать твою! — выкрикнул я, обернувшись. Зная устройство психики и органов этих существ, я уверен — если он в сознании, он меня услышит.

Так и оказалось. Наш округлый транспорт явно пришел в движении, выплывая из тени и приближаясь к нам. Четыре… ого, уже три корабля противника тут же бросились на перехват.

— Юля, хватит этого козла пылью кормить! — выдохнула Каховская, у которой под носом тоже уже текла струйка темной крови. — Иди помоги Виктору и Шегеру!

Горская с тревогой обернулась ко мне. Я кивнул. Там от нее точно будет больше пользы. Пусть учится перегонять водную ману в земную. Всё больше профита, чем фильтровать из жидкости минеральную взвесь.

— Отпустите меня! — прошипел принц. Его было слышно совсем плохо, мешал уплотнившийся щит. — А я постараюсь лоббировать ваши интересы в совете кланов! И вообще, переходите на нашу сторону! Пусть владыки воочию увидят всю мощь людей, а?!

— Он тянет время! — резко произнес я, улавливая еле заметные движения маны внутри сферы. Щит-тюрьма принца сейчас представлял собой такой плотный клубок всевозможных энергий, что узреть что-то внутри было почти нереально.

Будучи опытным боевым магом, он явно попытается этим как-то воспользоваться… Вот оно!

— Левая часть слишком уплотнена! Ослабьте! — взволнованно схватил я Алису за плечо, второй рукой продолжая запускать вокруг нас Пустоту, чтоб вода не залила пламя княжича.

Девушка посмотрела на меня в замешательстве.

— Но разве нам как раз не надо уплотнять?..

— Равномерно! — выдохнул я. Но было уже поздно. Из сферы раздался утробный булькающий смех…

А затем Линеан ударил. С мощью тарана, вышибающего городские ворота, принц впечатал в стену сферы кулак из сверхуплотнённого пара. А он не дурак — с пользой применил даже собственную неудачу, собрав раскаленный газ в сверхплотный сгусток.

Ошибка же девушек, не осознанная ими, привела к тому, что часть тюрьмы стала слишком… реальной. Ведь одно дело, когда уплотняется магическая структура. Вода остается водой, просто воздействие на ее астральное тело временно лишает ее некоторых важных свойств — текучести, например. Этакая твердая водоподобная субстанция.

Но если переборщить раньше времени, магия Бытия проявит себя излишне. Вслед за астральным телом воды заменит и физическое. Опытный маг-реализатор может превращать любое вещество в любое другое, пусть и обычно временно.

Только вот девочки опытными ещё не были. Больше того — они не планировали превращать воду в нечто иное. Просто часть маны Бытия вырвалась из-под их контроля, проявив себя так, как ей свойственно.

Изменив окружающее вещество на внешне схожее. Так что вода стала… обычным стеклом. И это стекло мгновенно лопнуло, выбитое паровым тараном.

— Князь, огонь туда!!! — первым сориентировался я. Не отстающий от меня, Василий уже переводил потоки пламени ближе к пробоине. Нельзя дать принцу уйти!

— Маша, сделай какую-нибудь затычку! — прохрипела Алиса, творившая на пределе сил. Мария кивнула, до крови закусив губу. На месте дыры стало материализоваться нечто вроде огромной пробки.

Медленно. Слишком медленно!

— Не ослабляем напор! — крикнул я, стрелой мчась к месту прорыва. Гибкое тело принца в бахроме из плавников уже устремилось к пробоине. Нельзя дать ему уйти!

На лету я облачился в Доспех Пустоты, продолжая рассеивать вокруг себя Небытие, сдерживая ревущую воду, стремящуюся заполнить все свободное пространство. От Источника осталась едва ли половина, даже меньше. Но Линеана нужно удержать.