Моя грудь сжимается, и я думаю о своем последнем визите к врачу, где она сказала мне сбавить обороты. У меня есть тревога, связанная со стрессом, которая дает мне ощущение сердечного приступа, но я не знаю, как остановиться. У меня есть компания, которую я построил с нуля, и люди наступают мне на пятки, чтобы выкупить ее у меня. Продажа будет самым простым вариантом. Я мог бы расслабиться и жить на деньги в течение нескольких жизней. Но я слишком вкладываюсь и не знаю, чего хочу.

Что еще у меня есть, кроме этой компании? С тех пор, как я учился в старшей школе, я проводил каждую минуту бодрствования, пытаясь построить Davis International. Я был просто каким-то пухлым вундеркиндом со старым компьютером, и я начал программировать еще до того, как понял, что делаю. Я провел годы в своей комнате, а затем поступил в колледж и проводил все свое время в общежитии. Я не скучал по вечеринкам и друзьям, потому что все, что я хотел сделать, это добиться успеха. Я даже не позволяю своему разуму блуждать по тому факту, что мне тридцать лет и я никогда не прикасался к женщине.

— Это сработает для вас, мистер Дэвис? — спрашивает Оливия, выводя меня из нисходящей спирали. Я благодарен. Я просматриваю то, что есть у них с Джорджиной, и делаю заметки и исправления там, где мне нужно. Они рассказывают мне о награде, которую компания получила на прошлой неделе, и я киваю, говоря им, чтобы они положили ее вместе с другими в зале заседаний.

Это еще одна часть моей жизни, о которой я стараюсь не думать. Все мои достижения встречают молчанием, потому что мне не с кем ими поделиться. Моя мама умерла от тромба, когда я был ребенком. Мой отец воспитывал меня сам, пока я не учился в старшей школе, а потом у него случился сердечный приступ, и он умер. К тому моменту он был единственным человеком, с которым я разговаривал, поэтому, когда он ушел, у меня ничего не было. Меня отправили жить на ферму к дальним тете и дяде на последние два года обучения в средней школе. Это могло бы стать для меня шансом связаться с кем-то из дальних родственников моей мамы, но вместо этого я просто использовал это как предлог, чтобы закрыться еще больше.

Телефон звонит снова, и Джорджина нажимает кнопку на гарнитуре. Я ожидаю, что она выйдет и возьмет его, но она записывает несколько вещей, а затем говорит им, что я перезвоню им.

«Мистер Дэвис, это четвертый звонок, который я получила сегодня утром. Я думаю, что вам нужно принять это».

Джорджина протягивает мне листок бумаги, и я перечитываю его.

«Придержите мои звонки. Я посмотрю, о чем идет речь», — говорю я, и они с Оливией уходят.

Когда двери закрываются, я беру трубку и пытаюсь понять, почему офисы округа Джексон в Domestic Social Services пытаются мне позвонить. Телефон звонит несколько раз, пока, наконец, оператор не берет трубку. Я называю ему свое имя и номер, и он звучит так, как будто ему скучно.

«Перевод», — говорит он, прежде чем телефон переключается на музыку в лифте.

— Какого черта? — спрашиваю я, отводя телефон от уха в замешательстве.

— Это Дебра.

«Привет, это Андерсон Дэвис. Сегодня утром я получил несколько сообщений, чтобы перезвонить вам. Я думаю, что вы ошиблись номером.

«Дайте мне проверить», — говорит она, и я слышу, как щелкают по клавиатуре. «Скажите мне свой день рождения».

Я говорю ей , и, к моему изумлению, она продолжает называть мне последние четыре цифры моего социального статуса, номер моего водительского удостоверения и адрес.

«Подождите, откуда вы все это знаете и почему?»

— Мистер Дэвис, у вас есть родственница по имени Шарлин Франк?

Я думаю на мгновение, а затем вспоминаю двоюродного брата на ферме, на которую меня отправили после смерти моего отца. Она была моложе меня, но, по-моему, так ее звали.

— Может быть, — подстраховываюсь я, ожидая, что это может значить.

«Я координатор по связям с семьей в округе Джексон. Мне жаль это говорить вам, но ваша двоюродная сестра Шарлин Франк скончалась в автомобильной катастрофе на этой неделе.

«Мне жаль это слышать», — говорю я, не зная, что еще мне сказать. Я даже не помнил о ней до сих пор. — Но почему вы звоните мне?

«Вы последний известный живой родственник Шарлин, что делает вас опекуном ее месячной дочери».