Капитан, видимо привыкнув к очкам, крутил реле, переводя взгляд с одного объекта, на другой.

– Они, я так понимаю, не дешевые. Дагдаг сказал, что вряд ли до получения годового бюджета в месяце Солнца, сделает заказ на новую партию.

– Были бы дешевые, сам бы купил… – выдохнул Арди, забирая, очень аккуратно, последнюю вещь.

Небольшой, стеклянный шарик, заполненный зеленоватым туманом. Испарения кислоты Маранжа с добавлением некоторых ингредиентов, для удержания пара в инертном состоянии. Иначе бы его невозможно было хранить и транспортировать.

– А сколько, если не секрет?

– Девяносто два экса за грам, – ответил Арди, распределяя содержимое саквояжа по карманам. – Это если свежие. Сушеные на десяток дешевле.

Милар так резко повернулся к Арди, что даже отсюда юноша услышал хруст позвонков и суставов капитана.

– Они что такое делают за почти сотню эксов?!

– На некоторое время, от пятнадцати минут до часа, позволяют твоему телу не зависеть от окислительного фосфорилирования.

Милар пару раз моргнул, что, учитывая свойства линз Лей-окуляров, выглядело несколько забавно. Половину лица капитана в данный момент занимали выпученные, удивленные глаза. Прямо как у рыбы.

– А можно на Галесском?

– Можно не дышать.

– А как тогда…

– В твоем организме присутствует Лей, – перебил Арди, не желая зачитывать лекцию, которую им однажды прочел профессор Ковертский. – Сушеные Грибо-Водоросли ненадолго заставляют мембрану митохондрий окислять не восстановленный эквивал… – Ардан споткнулся на полуслове, едва сдерживая смех из-за рыбьих глаз капитана. – Твои клетки начинают дышать не воздухом, а накопленной в теле Лей.

– Почти понял, – кивнул Милар и ткнул пальцем в Арди. – Ты там не зубоскаль, у тебя сейчас глазища не меньше моих.

Ардан пожал плечами.

– И зачем нам эти драгоценные грибочки?

Арди вспомнил дом на Пятой улице Бальеро.

– В прошлый раз галлюцинации, распространяющиеся на все органы чувств, были созданы Лей-флорой, – пояснил Ардан, попутно прикидывая, чем можно заменить Грибо-Водоросли. – Спорами плесени, если быть совсем точным. Избежать их воздействия без…

– Ард, – перебил Милар.

– Что?

– Я понимаю, что ты жутко умный и, вообще, подающий надежды светоч Звездной науки, но… Вечные Ангелы, иногда ты все слишком усложняешь.

Милар подошел ближе, отодвинул юношу плечом в сторону, затем порылся немного в багажнике, отодвигая ящички, жестяные канистры и несколько запертых на замок, железных коробок, после чего вытащил на свет два… противогаза.

Две кожаные маски, подбитые резиновыми подкладками. С точно такими же линзами, как на их окулярах. А ниже, вместо отверстия для рта, довольно увесистая коробка фильтра, крепящаяся за тканевые ремешки прямо на шею.

– С этим, – Арди постучал пальцем по окулярам. – Будет не очень удобно. И, тем более, я не уверен, что фильтр справится с…

– Держи, – Милар хлопнул Арди противогазом по груди. – Закрепи на пояс. Если поймешь, что нам надо будет надеть – скажи. И… ты же поймешь заранее?

Ардан не был особо уверен в том, что сможет распознать влияние галлюциногенной Лей-флоры до того, как начнет чувствовать её прямое воздействие.

С другой стороны, он не был уверен, что в “замке” в принципе окажется нечто подобное, как на Бальеро.

– Наверное.

– Наверное, да? – протянул Милар все с тем же, комичным (из-за окуляров) громадным, рыбьим прищуром. – Я уже начинаю привыкать к твоей вечной, господин маг, лингвистической вертлявости.

– Прости, – искренне извинился Арди. – старая привычка. Я не знаю, понадобится ли нам вообще что-либо из того, что я попросил взять.

– То есть я зря Дагдага два часа потрошил и гонял по складу? – начал было возмущаться Милар.

– Ну не с пустыми же руками туда идти! – в тон напарнику, всплеснул руками Арди из-за чего чуть было не задел Милара посохом. – Извини.

Они посверлили друг друга взглядами, едва было не засмеялись из-за того, как нелепо выглядели, а затем, едва ли не синхронно, обернулись к небоскребу.

Все это время мимо сновали прохожие, бросавшие на парочку, быстрые, неприятные взгляды, как на сбежавших из госпиталя для душевнобольных. Смотрели искоса, тайком и, радуясь и благодаря Вечных Ангелов, что их происходящее не касается, спешили по своим чрезвычайно важным, неотложным делам.

– Ладно, тогда…

– Чего ладно-то? – одернул Милар и, еще немного пошарив в багажнике, протянул Арди легко узнаваемый, казенный черный револьвер и кобуру с гербом Империи. – Куда без железа?

Ардан скептически посмотрел на огнестрел, но спорить не стал. Проверил барабан на предмет патрон, а затем закрепил кобуру на поясе, аккурат рядом с накопителями Лей.