Не нравилось мне последнее время поведение эльфийки, но вывести её на откровенный разговор не удавалось. Шилену явно что-то серьёзное беспокоило, но, что именно, говорить она отказывалась.

— Вы чего ещё не на Арене? — голос главной причины головной боли я услышал раньше, чем увидел Блаженную, выскочившую из-за угла находящегося неподалёку амбара, с появлением Арены ставшего оружейной. — А, понятно…

Скользнув по мне презрительным взглядом, Моллиган крепче сжала лук и, едва не сбив с ног бедного Третьего, проскочила мимо нас.

Появление блондинки, как и её поведение, моментально завершило разговор Старого с Цветочком, после чего собирающиеся тренироваться проследовали на Арену, а мы с Иванычем отправились проверять нашу главную ударную силу.

Логово крысолюдов, улучшенное до пятого уровня, чем-то напоминало крепость гоблинов. Только было куда более запущенным, неприветливым и чертовски тесным местом.

Последнее выражалось в невозможности пройти и метра по подземным тоннелям, не задев какого-нибудь крысюка.

По идее, крысолюдов было столько же, сколько и гоблинов. Вот только если зеленокожие коротышки были ровным слоем «размазаны» по Аллоду, занимаясь повседневными делами, то невозможность пристроить крысюков заставляла их кучковаться в логове и сидеть чуть ли не друг у друга на головах.

К сожалению, идея с погонщиками-жаболюдами пока не давала плодов. Младшие крысолюды были прекрасными разведчиками и следопытами, однако к чему-то более сложному были не приспособлены.

И я, пробираясь по тёмным тоннелям и подсвечивая себе дорогу кристаллом, с трудом держал себя в руках, чтобы не разразиться бранью в адрес Системы и тех, кто её запустил.

Копошащиеся в норах крысолюди были прекрасным образчиком того, что ждёт людей, если мы проиграем эту гонку.

Благодаря обмену информации с тэхидом, я узнал, что поражение не станет концом для человечества.

После того как очередной цикл закончится, проигравшие расы будут «заархивированы» и убраны до начала следующей гонки. И не будет покоя их представителям, ибо вынуждены будут они возрождаться в качестве наёмников или статистов.

Вот только с каждым перерождением они будут терять себя, своё наследие, постепенно опускаясь с одной ступени разумности на другую, перейдя из разряда «разумные» в «полуразумные», а после и вовсе в «животные.»

Те же жаболюды и гоблины ещё болтаются где-то в середине шкалы «полуразумных», оттого и по мере прокачки так заметно эволюционируют, по факту возвращая себе разум.

А вот крысолюдов от края пропасти уже было почти не оттащить. Рядовой состав и так по факту был животными, и лишь редкие особи ещё сохраняли разум. Впрочем, один-два витка, и раса крысолюдов канет в небытие, а на их месте появятся монстры.

Пробравшись по очередному тоннелю, мы очутились в небольшой пещере, единственной на всё логово обставленной мебелью и освещённой кристаллами.

— Моё почтение, Королева-Мать — негромко произнёс я, привлекая внимание сидящей за крохотным столом крысолюдке.

В мерцающем свете кристаллов сгорбленная королева выглядела древней старухой, но я прекрасно знал, что на момент появления в Системе ей не было и тридцати.

— Мой почтение, Демиург, — проскрежетала королева, не вставая из-за стола. — Время настало? В темноте пещер сложно следить за сменой дней.

— Уже завтра, королева. Сейчас же я пришёл узнать, как обстоят дела с…

— Всё в порядке, Демиург, ей страшно, но я уверена, что она справится, — прервала меня женщина и, обернувшись, с надеждой в глазах посмотрела на кровать, где на груде одеял лежала молодая крысолюдка, нервно вздрагивая во сне.

Владения демонического барона Ситри

Двести второй день проекта

— Подобное место для пикника я бы точно выбрал в последнюю очередь. Вечно тебя, Николай, тянет во всякие жуткие дыры, — недовольно проворчал Старый, не решаясь переступить границу Аллода и ступить на демонические земли.

— А, по мне, довольно экзотично, — не согласился я, тыкая копьём в кусок плоти, валяющийся на земле.

Наверняка, сейчас в замке, едва виднеющемся за красной дымкой, барон получил сообщение, что на его земли вторгся враг. Впрочем, на эффект неожиданности я и не рассчитывал.

У демона определённо имелась возможность контролировать близлежащее пространство, и о моём появлении он точно знал ещё за сутки до стыковки, если не за двое.

— Разведка, вперёд, — негромко скомандовал я, но кому надо было, тот меня услышал, небольшая группа гоблинов на варгах помчалась в сторону виднеющегося неподалёку строения.