— Ничё, мясцо, покажешь себя, — хохотнул наш здоровяк. — А я тебя прикрою. Так, Грек?

— Угу, — кивнул он, глянув со строгостью на меня. — Моя спина в твоих руках.

И последнее звучало будто угроза…

Глава 14

Отдохнуть всё же получилось. Я даже умудрился вздремнуть перед тем, как меня подняли на ноги и буквально нацепили на меня броню. Я даже сам почти ничего не делал, только подставил ноги под щитки, наголенники которые, руки — под наручи, ну а панцирь на тело просто нацепили, поднеся с двух сторон и затянув ремни. Шлем я надел уже сам, копьё, щит и пращу мне вложили прямо в руки.

Командира, как оказалось, тоже снаряжали товарищи. Он тоже участвовал в вылазке, хотя об этом открыто не сообщал. Второй вот сам всё нацеплял, так как вообще сначала находился за пределами нашей палатки, третий тоже сам, но он проснулся чуть раньше нас, из-за чего был практически собран. Так что все ждали только меня и Митрокла. И что самое удивительное… никто ничего нам в принципе не говорил.

— Где собираемся? — уточнил наш здоровяк, вскинул руки к небесам, встав на носочки, а потом потянувшись ещё сильнее, позволяя мышцам немного прийти в себя.

— На западной окраине города, — устало пробормотал командир, который явно тоже устал и хотел ещё отдохнуть, но ситуация просто вынуждала его действовать дальше, как и меня. — Нас поведёт тысячник Брутас. Недавно назначили, отец решил дать ему проявить себя. Всего у него в подчинении будет три сотни воинов. Больше не требуется, так как пещера, по рассказам местных, не самая большая. Двинули.

Ну и мы двинули следом за командиром.

Вечерело. Воздух становился прохладнее, а южный морской ветер приятно бодрил. К выходу из лагеря я проснулся окончательно. Мышцы ныли и болели… но эту боль можно было спокойно контролировать, так что мы ускорились. Как оказалось, группа ориентировалась на меня и на мою скорость передвижения. Негласно. Просто иногда посматривали и слегка придерживали шаг. Приятно, Зевс их благослови!

Прибыли к месту сбора мы чуть ли не самые первые. Даже тысячника ещё не было, он мог прибыть чуть ли не самым последним из-за того, что получал инструкции у царя. Так что мы — все четверо — разложились на остатках зелёной травы, до которой не добралось пламя с зерновых полей. На них было больно смотреть на самом деле… но куда деваться? Реалии новой жизни диктовали свои правила.

— О, а вон и охотник стоит, — показал копьём второй на довольно крепко сложенного мужика в кожаных одеждах и с луком в колчане на поясе. — Судя по всему, тоже сражался, когда на город напали. Слишком много крови на его… одежде? Броне?

— Скорее самодельно укреплённая одежда, — уточнил Митрокл. — Да и выглядит он довольно сообразительным. Стоит так, чтобы к нему никто из присутствующих не смог подойти незаметно. Прижался спиной к внутреннему углу стены и наблюдает за периметром, оценивая обстановку. Такого бы в легион завербовать… но охотники обычно ветераны, которых уже никто и никогда не трогает.

— Знаю его, — спокойно говорил третий. — Хороший мужик. Трёх пальцев на правой ноге нет. И лёгкое одно пробито. Чудом жив остался.

После этих слов на охотника все взглянули по-новому. С пробитым легким продолжать что-то делать, сражаться… это нужно быть невероятно мотивированным. А судя по строгому и решительному взгляду с легкой улыбкой на лице, этот мужик явно был рад тому, что оказался среди воинов, каким он был сам до того, как его сильно ранило.

Ближе к закату, когда Гелиос протянул свою карету настолько сильно, что её свечение практически полностью исходило из-за горизонта, собрались все воины. С последней тройкой подошёл лично тысячник. Его шлем украшал чёрно-белый плюмаж, а за спиной развевался чёрный плащ с золотистыми письменами.

— Стройся! — рыкнул он, после чего все поднялись и быстро построились так, словно раньше уже сражались бок о бок в таком строю, хотя, может, у своих фаланг были свои места, вот все и встали в соответствии с ними. — Никому ничего, надеюсь, объяснять не требуется. Все мы знаем цели нашей вылазки. Враг держит в лесной северной пещере заложников, хочет устроить кровавый ритуал. И нам нужно победить. Тактику определим на месте. В походный порядок. Митрокл… ты в головном. Парис, ты в тыловом. Константин, Александр и Грементос — левый фланг. Гектор, Парос и Ахил — правый фланг. Выступаем.

Я даже был как-то не особо удивлён, что мы окажемся на острие и именно нам придётся принимать самый главный удар на себя. Обычно головной дозор погибал, если верить байкам бойцов, которых я сегодня наслушался. Но… если нам повезёт, то мы дойдём до точки боя, а на нас никто так и не нападёт. Всё же на три сотни чревато накидываться.

— Я с вами, — подошёл к нам тот самый охотник, угрюмый мужик с густыми бровями и довольно длинным носом. — Буду идти впереди.

— Благодарю, — ударил копьём о щит Митрокл, после чего мы, трое его подчинённых, повторили то же самое. В знак уважения, как я понял.