— Потому что я действительно спас оракула, и приключений по дороге выпало немало, — подтвердил я. Неправда только в том, что мерзавец заботился о тебе или обо мне.

— Вот именно, — кивнула Соня. — Он сказал, что знает короткую дорогу в Череповец, куда ты скорее всего и попадешь. Что он отведет меня, но надо бежать прямо сейчас, или случится страшное.

— И снова почти правда, но ужасное случилось не со мной, а с монастырем, и ты бы погибла, если бы ему не приказали тебя похитить.

— А дальше ты и сам все знаешь. Мы спустились в гости к любителю рябиновых настоек, там нас ждала засада. Крамер сделал вид, что напуган до чертиков, впрочем, он и впрямь боялся пауков, я это чувствовала. Ну и я, как дура, кинулась его защищать, а он вонзил нож в спину. Паук-отшельник меня пощадил, а Ваня освободил. Он пытался вылечить меня по-своему, непрерывным пьянством, и это отчасти помогало, но я слишком медленно приходила в себя, кокон высосал из меня весь ликвор, не жидкость, а энергию. Ну и хватит обо мне. Что вышло с оракулом? И как ты добрался до мерзавца Витеньки?

Я вкратце рассказал о событиях в Череповце и Житомире.

Пришла весточка на смартфон. Владимир писал, что команда собралась в Овечьем доме и жаждет инструктажа. Хотя я и не звал Васнецовых в новый вояж, но они как-то пронюхали. Соня увидела что-то в моем лице.

— Ты куда-то собрался, —ткнула она меня пальцем в грудь.

— Маленький и, наверное, совсем неинтересный вояж, — улыбнулся я как можно невиннее.

— И не собираешься меня брать с собой? Тебе понадобится дама с дробовиком на подхвате, а мне срочно необходимо ведро ликвора в жилах.

— Я хочу, но ты должна остаться здесь. Ненадолго.

Взгляд Сони похолодел.

— Поясни, пожалуйста, — попросила она не слишком ласково.

— У меня есть предчувствие. Озарение, если хочешь. Я, когда спасал Оракула, почувствовал в себе нечто подобное.

— Бабушка Женечка говорила, что такое возможно, — кивнула Соня.

— Красный Гость думает, что ты потерялась. Он попробует играть со мной, блефовать. Тут-то мы его и подловим. В идеале тебе надо засесть в каком-нибудь осколке. Например, на спортивной базе. Только надо решить, как тебе еду передавать, чтобы не спалиться.

— И сколько я должна прозябать, пока ты подвиги совершаешь? — поинтересовалась Соня холодно.

— Недолго. Я это чувствую. Очень скоро мы вернем все долги, включая самый главный. А, ты же не знаешь, нам дачу спалили!

— Да как так-то? — Соня ударила кулаком по столу, заставив кружки задорно плясать, но к счастью, мы уже почти допили кофе. — Кто-нибудь погиб?

— На даче — нет, мы к тому времени переехали в Кречетовку, в гости к Ольге, а сдать заново баба Степа не успела. Да и не особо хотела, у нас все хорошо с деньгами.

— Тоже наш главный поджигатель постарался, Гестио?

— Нет, на этот раз цыгане баловались. Они там у себя устроили маленькую революцию, и новая власть меня не любит. Но не волнуйся, этот долг я уже закрыл. Собирайся, милая, поехали в осколок.

— Да что мне собирать? —всплеснула руками Соня.

— Значит, возьми еду из холодильника. Заедем в гипермаркет, докупим одежду. И еды еще запасем.

Мы выехали из Нарышкина, свернули с дороги на дачу в тот же самый «Запас», где Соня меня одевала с ног до головы в нашу первую встречу. История повторялась, зеркально отразившись.

Когда мы подрулили на парковку, я спросил Соню, хватит ли ей сил изменить внешность. Сил хватило, но я чувствовал, что ей это далось нелегко.

— Купим тебе микроволновку, — предложил я, — и чайник. Там же есть электричество. О, и маленький холодильник!

Соня превратилась в красотку с длинной русой косой. Наверняка подсмотрела образ в жизни, очень уж уверенно она преобразилась. Главное, фигура изменилась не сильно, а значит она смогла померять спортивный костюм, куртку, а также пару джинсов и футболок, не рискуя спалиться в кабинке перед незаконной камерой, установленной школьником-вуайеристом.

Мы проехали мимо пепелища, в которое превратилась наша дача. Соня скрипнула зубами, но ничего не сказала. С моей вороватой рукой она также не была знакома, и я подумал, что прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз воевали вместе. Но впечатление я на нее произвел, когда все покупки из багажника исчезли, а потом, уже в спорткомплексе, появились на столе. Для проживания мы выбрали комнату отдыха при неработающей сауне. Там были стол, диван и розетка, а что еще надо? Телевизора Соне вроде бы не требовалось.