Через секунду Меркел понял, что его фантазии были не такими уж фантазиями. Жух! Клинок сверкнул прямо перед лицом у Уоррена. Тот успел отклониться назад… А, нет, не успел: из глубокого разреза на лице закапала кровь.

А где мутант? Что, уже сзади?! Когда он успел?! Наёмник на чистых рефлексах успел вскинуть щит и отбить удар сверху. Но Рахт поднырнул снизу и вторым клинком пронзил ему живот. Двигался он молниеносно — намного быстрее, чем раньше. Вогнал лезвие на всю длину, провернул, выдернул обратно. Меркелу не нужно было быть опытным медиком, чтобы понять, что он остался один.

— Парень, я б на твоём месте хорошенько подумал над следующими действиями, — сказал он. — Думаешь, я не подстелил соломки? В городе оставлен человек, у которого на руках конверт с полной инфой о тебе. Там всё: подозрительные источники ФВ, исцеление от зависимости. И этому человеку велено, если я не вернусь живым, отнести конверт кому-нибудь из представителей семьи.

Рахт усмехнулся:

— Какой-то левый тип приходит к семье и заявляет, что один из бродяг способен в одиночку фармить ФВ и излечивать наркозависимость? И доказательством тому служит целая БУМАЖКА, написанная самим его высочеством Меркелом? Ну да, так и вижу, как Маркхейры всё бросят и побегут разыскивать этого мутанта с чудо-способностями.

— Раскусил меня, молодец, — хмыкнул Меркел. — Но ты не за того меня принимаешь, парень. Да и я тебя, признаю, не за того принял. Думал, ты такое же отребье, как другие должники. Ты ведь сам их видел — отбросы, опустившиеся на самое дно. Называть меня злодеем за то, что гоняю их по зоне? Ха! Поверь, без меня они бы нашли свою смерть намного быстрее.

Серебряный убрал меч в ножны и положил руки на пояс, показывая, что не видит смысла в продолжении боя.

— А лично к тебе я зла не питаю. Вижу, что ты силён и талантлив. Но даже у тебя есть свои слабости: отсутствие опыта, связей, накоплений. Зато всё это есть у меня. Присоединяйся ко мне, Рахт! Вместе мы с тобой добьёмся успехов! Если хочешь, я тебя даже с Вигом сведу! Заманю его в магазин под каким-нибудь предлогом, и делай с ним, что хочешь. Будет мой тебе подаро…

Вдруг мир перед Меркелом завертелся. Полетав пару секунд, он упал на землю. И увидел, как рядом падает его обезглавленное тело.

— У меня есть опыт, связи… Вместе мы добьёмся успехов… Где-то я это уже слышал, — произнёс Рахт, стоя над телом. — А, ну да: ту же самую речь зачитывал мне Дин. А заканчиваете вы в итоге все одинаково.

Убедившись, что все цели мертвы, он вошёл обратно в туман. Осталось проверить, что стало с остальными (должниками и ещё одним наёмником).

— Давайте скорее, шевелите булками! Дин убежал туда, надо ему помочь! — кричал Рист, подгоняя должников.

Изначально их было пятеро, но теперь за ним бежали только трое. Ещё двух зарубили инсектоиды — он видел это своими глазами.

— Давайте, в туман, живее! — крикнул наёмник, пригласительно махнув рукой.

Двое должников покорно побежали вперёд, но Нешка остановила их:

— Стойте! Куда рвётесь! Почитайте, чё Система написала.

— Кве-сто-да-тель мёртв, — зачитал по слогам один из них. — Чё эт значит?

— Что Рахт победил, — произнесла девушка с улыбкой. — И теперь мы свободны. Не надо больше никуда бежать.

От таких новостей наёмник занервничал. Сам-то он должником не был, с Меркелом состоял в чисто деловых отношениях, и Система не уведомляла его о состоянии нанимателя.

Хм, а может, эта девка просто блефует? Хотя нет: будь Меркел жив, эти трое не смогли бы вот так взять и остановиться. Система заставила бы их броситься на помощь.

…

Или нет! Ведь сегодня они охотятся не на ядобрюха. А погони за простыми людьми (и мутантами) в квесте не прописаны. Блин, сложная эта система квестов! Рист её не любил. Никогда не знаешь, в какой момент она даст сбой. С обычным наёмничеством всё проще: получил от нанимателя оплату, и выполняешь любые приказы (в пределах разумного, разумеется).

Но надо что-то решать. Бежать в непроглядный туман одному, или всё же попытаться припугнуть этих отбросов?

— Рист, тебе сейчас не о Меркеле надо думать, — услышал он голос Нешки. Девушка встала напротив него, вытащив меч из ножен. — Ты ведь не забыл, что я тоже наёмница? Умею постоять за себя. И запоминать обиды тоже хорошо умею. Напомни, на что вы там договорились с этим серебряным: отдать меня вам «поиграться»? А если буду брыкаться, то люминорой накачать?

— Драться со мной собралась? Да не смеши, — усмехнулся наёмник. — Ты в прошлых вылазках газом надышалась, у тебя сейчас организм ослаблен. Да и не хотелось бы тебя убивать — живую трахать всяко приятнее, хе-хе.

Сказано это было для того, чтобы спровоцировать Нешку. И провокация сработала: девка злобно зарычала и бросилась в атаку. Рист не спешил атаковать и ушёл в оборону. Надо дождаться, когда она выдохнется и совершит ошибку, и убить одним точным ударом.

Но вдруг замер, увидев вышедший из груди клинок. «Так значит, девка не блефовала. Рахт и правда всех завалил!» — успел он подумать, после чего умер.

Обыскав труп Меркела и наёмников и собрав с них всё ценное, я пошёл к выходу из ядовитого коридора.