Эти слова прозвучали, как пощёчина. Я замерла, глядя, как парень, которого мне еще секунду назад хотелось обнять, уходит прочь.

С минуту я стояла, приросшая к земле, и пыталась разобраться в нахлынувших чувствах, когда меня нагнала Мила.

— Что он сказал? — я заглянула ей в глаза. — Всё так плохо?

Подруга мигом обняла меня за плечи.

— Может, всё-таки пойдём на вечеринку? Там наверняка будет весело. Развеешься.

Я тяжело вздохнула.

— Кристофер повёл себя отвратительно.

— Тогда просто с ним не разговаривай. Мы обещали Соне пойти, она уедет уже через пару часов. Давай посидим там вчетвером, а потом вместе уйдём и проводим её? Обещаю, это ненадолго.

— Хорошо, — поддалась я, а через пару секунд добавила. — А ты становишься хорошим дипломатом, Мила Арден.

Девушка лишь отмахнулась.

— Это всё новая книга, там королевская драма и столько политики!

И под её увлекательный рассказ, мы вместе отправились к корпусам.

***

К собственному удивлению я это выдержала. Было трудно: А — не сидеть с кислой миной, Б — не прижать Нину и Криса к стене с расспросами, В — не думать об Айване и его словах. Было неимоверно трудно. Минут двадцать. А потом я разозлилась.

— А знаешь, — сказала я Миле, когда мы взяли напитки и присели на диване в углу — кто он такой, чтобы так со мной разговаривать?! Я его не оскорбляла, наоборот, хотела, как лучше. И вообще, не для того я сегодня рисовала стрелки, чтобы променять страдания от одного парня на страдания от другого.

— Этот подход мне определённо нравится, — улыбнулась она. — Давай лучше праздновать победу команды и дарованное «неИдеальному» Никите возмездие.

Я засмеялась его новой кличке. Да, возмездие было приятным. Хоть какая-то компенсация за год, проведённый во лжи. А сегодняшняя вечеринка — лишь очередная монета, брошенная в эту копилку. Я не собиралась её упускать из-за того, что Айван и Кристофер враждуют. Это меня вообще не касается, по крайней мере, не сегодня. А его слова… У меня еще будет время всё выяснить.

Стоило дать волю эмоциям, и вечеринка пошла как по маслу. Мы много смеялись, Стефан и Крис постоянно рассказывали смешные истории, в какой-то момент их подхватил и Саша. На волне всеобщей радости я даже смогла сделать очередной шаг к примирению с Денисом. Точнее, это было не буквальное примирение. Просто ребята вспомнили момент, когда я встала на трибуны и начала скандировать цвет команды, и Денис, ну, согласился, что это было круто. Мы обменялись добрыми взглядами, а потом он снова дал мне «пять» и слегка приобнял.

Еще через полчаса Вилен принёс гитару, и они с Милой спели пару песен, тексты которых знал каждый в комнате. Неудивительно, что почти сразу мы начали им подпевать. Всем было настолько хорошо, что даже напряжение между мной и Анабель спало. Впервые, пожалуй, за этот учебный год, мы не обменивались с ней колкими взглядами. Поразительно! Конечно, я понимала, что это перемирие временно, и от этого мне хотелось ценить его еще больше. Завтра мы вернёмся в зал, и снова превратимся в конкуренток.

Зал… мысли о классе Хелены очень некстати остудили мой задор.

Как я покажусь завтра на уроке? Опять не подготовленная. Наверняка, она вновь выставит меня вон. Вот было бы здорово, если бы воздействовать на миссис Дамески было бы также просто, как на Никиту. Только вот вряд ли её впечатлишь примерной одёжкой, я уже пробовала, не прокатило… Эту женщину можно покорить только трудом, только совершенством, а для этого необходимо лет шестьдесят заниматься в балетной школе. Иначе говоря — я уже опоздала.

— Ты чего так погрустнела? — касаясь моего локтя, спросила Соня.

— Да так, — отмахнулась я — вспомнила, что завтра трудный день.

— И очередной шанс сделать шаг навстречу своей мечте.

Губы невольно расплылись в улыбке.

— С тобой всегда всё так просто?

— Нет. Просто я много об этом думала, — куда серьёзнее, чем я рассчитывала, заговорила подруга — медицина ведь очень сложная наука, очень ответственная. Раньше я не понимала, как ценны те знания и опыт, которые я получаю в больнице и университете. Но сейчас я понимаю, что сегодня могу узнать вещи, которые завтра спасут человеку жизнь. Поэтому я цепляюсь за любую возможность.

— Да, но танцы — не медицина. Здесь же дело не столько в знаниях, сколько в практике. Здесь день — капля в море. Результат приходит лишь с годами.

— Разве? Прости Лина, но если бы всё решалось упорством — то ты давно была бы примой какого-нибудь театра, потому что более работоспособного и упрямого человека я в жизни не встречала. Но вот ты трудишься и трудишься, а итог прежний. Так может пора перестать биться в закрытую дверь и найти другой выход?

Ого. Такая откровенность была весьма неожиданной, и как некстати ударила по больному месту. Я тяжело вздохнула.