И вот, мы приземлились в уголке аэропорта, но для этого пришлось сбросить обе починенные Гончие и Клинок. Так что вместе с машиной приехали и два броневика имперской гвардии. Они проследят за безопасностью нашего имущества. Ну и за тем, чтобы мы не набедокурили.

— Доброго времени суток, уважаемые, — нас встречали пятеро китайцев. Все кланялись и выглядели нарядными. Что-то среднее между традиционной одеждой и современной.

Мы же вышли из трюма. Одеты были прилично, а не в комбинезоны. С нами были Хосе, Алиса и шесть бойцов. Остальные останутся на охране Возмездия.

— Доброго, уважаемый Гэй Лай, — поздоровался я с одним из них и пожал руку. — Благодарю за тёплый приём.

— Что вы, Сергей Кириллович, — улыбнулся мужчина и проводил нас в большой лимузин. Для Хосе с остальными были несколько крупных внедорожников. Всех нас повезут в отель, расположенный недалеко от дворца.

Гэй Лай ехал с нами, и, пока девчата зевали, так как хотят спать, он рассказал кое-какие тонкости о Китае. Здесь любят скромность и минимализм. Но это касается простых людей. Император же олицетворяет страну, оттого жить и выглядеть он должен соответствующе.

Мол, если император беден, то и страна бедная. Ну и наоборот. Даже если это не так… Но «богатый образ императора привлечёт богатство для страны».

Здесь много таких вот примет, суеверий и обычаев. Вот об этом Гэй Лай и рассказывал. Но также он даст книжечку для гостей дворца. И нужно её выучить, дабы не опозориться при встрече с императором.

— Хорошо, я вас понял уважаемый, Гэй Лай. Но можете ответить на несколько вопросов?

— Да, уважаемый. Я к вашим услугам, — приветливо улыбнулся китаец, но говорил тихо, дабы уснувших девушек не разбудить. Мы уже долго едем…

— Почему ваша страна не предпринимает попытки уничтожить Зону?

— Это весьма щекотливый вопрос и, пожалуй, я не могу ответить на него. И прошу не задавать его императору.

— Хорошо, я всё понимаю.

Потеряв интерес к сопровождающему, я смотрел в окно. Город большой, много небоскрёбов, застройка очень плотная. Дома почти впритирку. Зелени почти нет, людей много. Очень много.

В этом городе было бы легко держать оборону, но, если его накрыть туманом, выжить не удастся. Здесь особо некуда бежать, а дороги станут одной огромной пробкой.

Но ладно. Вскоре мы приехали к огромному Гранд Отелю. Он пережил первую войну. И был пару раз отреставрирован, а представлял собою огромное сооружение интересного дизайна. Но я уже спать хочу, так что особо не любовался.

Разбудив девчат, мы вошли в просторный холл, и пусть здесь весьма скромно, но всё очень красиво и эстетично. А далее мы оказались в своих номерах. Но видно, что обёртка не всегда соответствует содержимому, потому что номер у нас был с тремя спальнями, ультрасовременный, изысканный и дорогущий.

Однако мы сразу же отправились спать, не особо рассматривая, что тут есть.

* * *

Москва.

Командный Штаб Управления Зачисткой и Обороной Зоны номер девять.

Некоторое время назад.

В кабинете для важных совещаний собрались шестеро мужчин, и выглядели они хмуро.

По центру кольца из диванов стоял круглый, кольцевой стол со встроенными в него экранами, которые сейчас были подняты. На них показывалась зачистка Кузнецовым логова Граз.

— Ну что скажете? — спросил пузатый мужчина с квадратным лицом.

— По мне, очень эффектно. Ещё и кристаллы показал. Чистейшие и большие. Он будто всем нам вызов бросает, — ответил другой генерал.

— Не будто, — фыркнул кучерявый мужчина с большим пузом. — Он пытается запугать нас, показывая мощь своего отряда.

— Да, и честно говоря, она впечатляет, — ответил квадратолицый. — Как и его дело против нас. Надо же, смог так грамотно всё подвести. Что делать-то будем?

— Да убить его! — рыкнул остроносый генерал, потрясая жировыми складками. — Ему дали понять, с кем он имеет дело, но он не собирается отступать. Денег хочет! Всю систему ломает, урод.

— Не кипишуй, Денис, — остудил его квадратолицый. — Он очень хитрый, и уже очевидно, что за ним стоит Царь. Я тут пообщался с Железняковым, который на данный момент является его естественным врагом. И узнал много интересного…

— Не томи уже, — проворчал кучерявый мужчина на диване. А на экране тем временем шло видео из Алма-Аты. Весьма неприятное, где полчища крохотных роботов истребляют целую дивизию.

— Царь затеял свою игру, а этот Кузнецов — его тайный агент. Слишком уж неожиданно он объявился. Ведь до совершеннолетия он был умственно отсталым дебилом и жил под мостом. Потом по нему якобы попала молния, и он изменился. Но как? Так не бывает. Эти роботы, искусственный интеллект, знания, умения… Да он жука убил через несколько дней после попадания в него молнией! Скаута… Заколол вилкой и ножом…