— Постараюсь что-то придумать, — пожала плечами девушка. — Но мне надо, чтобы меня завтра не отвлекали вообще. Буду проводить анализ найденной и пригодной в пищу еды… а также то, как её можно приготовить.

— Добро, — снова устало буркнул Яррив. — Завтра занимайся этим. Важный момент на самом деле… если кого-то ранит, то это может в будущем пригодиться. А враг… теперь мы знаем, что он есть на этой планете. И он знает, где находится наша база.

И снова в эфире повисла тишина. Все ждали разведчиц. Иногда их сигналы пробивались сквозь странные помехи, определялись с некоторой погрешностью их координаты. Но за час они смогли пройти только половину круга вокруг лагеря.

Пролетали птицы. Это заставило невольно напрячься Джона, сопроводить их стволом. Но они не напали, да и находились на огромной высоте. Но всё же, вспоминая следы боя, когда он впервые оказался в лагере, а также рассказ Юмико, которая осталась приглядывать за жилищем, становилось понятно, что тут почти все звери хищные. Если не все, в принципе.

В этот же миг из леса донёсся дикий вой, а следом череда коротких выстрелов. Разведчицы на кого-то напоролись, но не стали церемониться и разделались с проблемой. Нервы были ни к чёрту, с фауной тут всё хорошо, краснокнижных нет, по крайней мере точную перепись животных никто на планете не вёл. Жалеть было некого и нечего. Правильный поступок, который даже в будущем мог кому-то спасти жизнь.

Уже за полночь девушки вернулись. Юмико была вся в крови, а Лия моталась от усталости. Она тоже преодолела огромный маршрут, она была сильнее и выносливее Яррива, но всё равно ей было не позавидовать. Сейчас, Джон отметил для себя, она держалась больше на морально-волевых, нежели на силах обычных.

— Вокруг всё тихо, — начала докладывать Юмико. — Несколько зверей решили понаблюдать за нами с безопасного расстояния, но стоило одного убрать, как остальные свалили. Наши друзья… зверьё… бродят вокруг и кого-то задрали из убегающих. Помогают. Никаких других следов нет. Предлагаю сворачиваться и отдыхать. Завтра я в ночное дежурство. Думаю, если командир не против, лучше пускай один боец дежурит полную ночь, нежели недосып будет преследовать весь отряд.

— Резонно, — хмыкнул Яррив, а после зевнул так, что это было слышно в канале связи, а шумоподавители решили не отфильтровывать эти звуки. — Проще один раз ночью отстоять за неделю, нежели клевать носом потом. Ладно… планирование оставим на завтра. Сейчас же… слушай мой приказ… Джон остаётся на вышке, иногда спускается для патрулирования местности. Остальные… спать!

И после этого в эфире последовало оживление. Подошёл конец первой недели. За семь дней удалось собрать всех семерых членов отрядов. Да, с трудностями, да, с потерями, но все были тут. Завтра же наступит новый день, с ним придёт новая надежда. Наступит вторая фаза плана — укрепление лагеря. И вот тут потребуются силы всех, кто тут есть. Каждый сможет внести лепту в его развитие. Ведь на одном доме ничего не остановится. Придётся применять технологии, притаскивать капсулы, разбирать их, монтировать, переделывать.

— Работы ещё много, — пробубнил себе под нос Яр, снимая с себя броню. — Но начало положено… хорошее.

В голове у него проносилось множество мыслей. Что можно было сделать ещё, что было сделано, что было возможно сделать лучше. Но прошлого не воротишь, но зато на его основе можно провести анализ, почерпнуть мудрости, пополнить свой багаж знаний, стать чуточку опытнее, чем был мгновение назад. Анализ прошлого — залог будущего. Это Яр усвоил ещё на Земле, когда был в капсуле, когда рос в ней.

Смотря на свои руки, он до сих пор не мог поверить, что его окружает действительно реальность. Иногда ему казалось, что это очередной виток симуляции, что это всё воспроизводит его больной мозг. И ведь никак не отличить действительность от вымысла. Что тут, что там чувствовалась боль, была жажда, присутствовал голод, колыхались чувства, билось сердце, мир был полон красок. Везде его окружали странные люди, но вместе с тем интересные, открывающие новые возможности. И там, и там его окружали обычные смертные. И сложно было понять, что вымысел, а что реальность.

— Но даже если так… — хмыкнул и сам себе улыбнулся Яррив, — то всё равно не стоит опускать руки. Жив я или нет… жив. Даже если жизнь эта искусственная. Любая жизнь стоит того, чтобы её прожить. Так говорил Хранитель…и теперь, кажется, я начинаю понимать эти слова.

Зачем он сказал это сам себе, сам не понял. Но факт оставался фактом, после произнесённого ему стало легче, и он залез в свой спальный мешок. Отринув всё лишнее, он начал представлять, как уже завтра сможет лечь на свою собственную кровать, как будет вытягиваться на ней, а не на неровной земле. Первое время матрац будет заменять спальный мешок, но это мелочи, которые стоят того, чтобы их перетерпеть. И в сопровождении этих мыслей командир уснул с улыбкой на лице.

Лия же сидела возле палатки, обняв свои колени, и созерцала звезды. Рен и Юмико, которые прошли мимо, с сожалением и непониманием посмотрели на разведчицу. Они не понимали, зачем она тратит время сна на бесполезное в данный момент занятие. Но у неё были свои цели. Она верила. В богов. Во многих. Каждая звезда для неё — отдельное божество, которое является неким центром мироздания для планет, которые вращаются вокруг них. Странная вера, но она помогала держаться.

Звёзды были сильны, они давали свет, они давали надежду, они противостояли пустоте и хаосу, внося порядок в разлад. Они контролировали целые миры, которые могли быть заселены. Они давали жизнь, давали возможность существовать. Из их «плоти» вырвался каждый атом всех живых существ. Она была звёздным ребёнком, как и любой представитель человечества. И она молилась далёким и уже давно умершим предкам, их останкам, их детям в виде новых звёзд, чтобы всё у группы получилось. Она делала это каждую ночь незаметно для остальных. Но именно сейчас решилась сделать это открыто. И никто не понял, что её, несомненно, радовало.