Что касается Мейсена и Блейка, они не изменили своего отношения к Джессике и другим «менее привилегированным» ученикам. Мейсен не был такой большой проблемой, как Блейк, поэтому, когда мы с Джесс подошли к очереди за обедом в кафетерии, я огляделась в поисках его. В последнее время он, как правило, выплескивал свое разочарование, издеваясь над разными учениками, обычно на заднем дворе школы, и Джесс была одной из них.

Как раз когда Джесс и я взяли подносы с едой, мимо нас прошли Блейк и Мейсен, и Блейк врезался в нее плечом, прежде чем она успела его увидеть. Часть содержимого ее подноса упала на пол, мгновенно сделав ее главной достопримечательностью столовой. Она наклонила голову и спрятала свое красное лицо за волосами, застыв на месте.

— Упс. Моя вина. — Хихикнул он и пошел к очереди за обедом.

Я уставилась ему в спину, собираясь отчитать его, но затем он остановился в конце очереди, и я наконец смогла разглядеть его лицо. Он выглядел ужасно. Тени под его тусклыми серыми глазами были явным признаком бессонной ночи, и это было больно видеть.

Я должна была злиться на него за то, как он обращался с Джесс, но чем дольше я смотрела, как он смотрит в одну точку на земле, тем больше рассеивался мой гнев. От мучительного взгляда, застилавшего его лицо, у меня сводило живот. Он даже не пытался это скрыть, и я не могла не пожалеть его. Он и Мейсен постоянно навещали Хейдена, и мое сердце немного разрывалось каждый раз, когда они отпускали какую-нибудь шутку в его пользу, а глаза выдавали их боль.

Джессика выглядела так, будто вот-вот заплачет, но я обняла ее и прошептала ей на ухо:

— Все будет хорошо. Не обращай на них внимания. Это пустяки.

Она кивнула. Я помогла ей поднять еду с пола и бросила ее в мусорное ведро. Она повторила свой заказ молодому официанту, который настороженно посмотрел то на нее, то на Блейка.

— Иди к нашему столику. Я подойду через минуту, — сказала я ей и направилась к Блейку.

Он поднял взгляд от пола и нахмурился.

— Сара?

Я проигнорировала бешеный стук своего сердца.

— То, что ты только что сделал, неправильно. Я знаю, что тебе плохо из-за Хейдена, но Джесс этого не заслуживает.

Моя тревога возросла, как и всегда во время столкновений. Люди рядом с нами начали тихо перешептываться, и я изо всех сил старалась их игнорировать.

— Я уже говорил тебе однажды, что, то, что я делаю с ней, тебя не касается.

— Касается. Я не могу просто стоять в стороне, пока ты изводишь мою подругу. Перестань так с ней поступать…

Он сделал угрожающий шаг ко мне, на его лице была маска ярости, которую он всегда носил, заставляя мои волосы вставать дыбом.

— Сара, я не хочу делать это с тобой прямо сейчас. Ты девушка Хейдена, и я согласился начать относиться к тебе по-другому, но не думай ни секунды, что ты можешь указывать мне, что я могу или не могу делать. А теперь будь хорошей девочкой и иди к своему столику, пока я не сорвался и не сделал что-то, за что Хейден захочет надрать мне задницу.

Я сглотнула и взглянула на Мейсена, который молча наблюдал за нашим разговором. Он просто пожал плечами, словно хотел сказать: «Тебе лучше послушать его». На его лице промелькнула тень сочувствия, но это не успокоило мои издерганные нервы.

— Послушай. Я тебя не знаю, но я уважаю тебя как друга Хейдена, поэтому скажу, что, то, что ты делаешь с Джессикой, отвратительно. Ты не знаешь, что она переживает, потому что не видишь дальше кончика своего носа. Я просто надеюсь, что однажды, когда ты наконец поймешь, насколько ты неправ, будет не слишком поздно. — Я повернулась на каблуках и зашагала к своему столику, не давая ему возможности ответить.

Я могла бы сказать ему так много всего, но я чувствовала противоречие. Он был другом Хейдена, и они заботились друг о друге, но Джесс была моей подругой, и я была прямо в центре этого необъяснимого беспорядка.

— Зачем ты с ним разговаривала? — Спросила меня Джесс, когда я села, глядя в сторону Блейка с глубоким нахмуренным лицом.

— Потому что я устала от его издевательств. Ты этого не заслужила.

— Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Я уже сказала тебе, что тебе не нужно заступаться за меня.

— Но Джесс, я не могу просто стоять и смотреть…

— Ты только делаешь хуже, — процедила она сквозь зубы, и я поморщилась. Она отвернулась, пытаясь скрыть от меня свое лицо, но я не хотела так легко это бросать.

— Что? Почему?

Она бросила взгляд на Блейка, а затем снова посмотрела на меня со страхом в глазах.

— Я… Неважно.

— Важно, Джесс. Расскажи мне.

— Это неважно. Ничего не изменится, если я тебе расскажу. — Она поиграла кончиками своих длинных волос.

— Джесс? Пожалуйста. Он… Он издевается над тобой еще больше из-за меня? — Она опустила глаза на колени и коротко кивнула мне. Меня пронзил страх. — Как… Что он с тобой делает?

— Это неважно, — ответила она отрывистым тоном, и я знала, что она мне не скажет. Я понимала ее отношение, потому что я была такой же, когда дело касалось разглашения вещей.