— А розетки-то у вас, сударь, дерьмо. Я к ним ничего подключить не смогу. Заземления нет.

Я растерянно уставился на него, уже представляя, как буду возвращать капсулу обратно.

— Как нет? Вон же торчит…

— Это у мужика из расстегнутой ширинки торчит, а контакты заземления в ваших красивеньких новеньких розетках — фикция. Вроде есть, а толку нет. — Техник оглядел комнату вдоль и поперек. — Ремонт новый, а дом-то старый. Здесь нет заземления, какие розетки в стену ни воткни.

— И что, ничего нельзя сделать?

— Отчего же? Можно, — техник хитро прищурился. — Я вам сейчас через розетку для плиты оборудование подключу. Но лучше бы и саму капсулу туда перенести. Вы же не хотите тянуть кабели через всю квартиру?

— Чего? — я выпучил глаза. — Это как через розетку для плиты? А на чем я готовить буду?

— Молодо-ой человек, — протянул техник, — если бы подключить означало просто воткнуть вилку в розетку, таки меня бы в бригаде не было.

Он еще раз уточнил, переносить ли капсулу на кухню или я хочу вечно спотыкаться о кабели удлинителей, а затем позвал грузчиков. После получаса возни и странно видоизмененной розетки, индикатор на капсуле загорелся красным.

Техник потыкал кнопки на панели управления, и красный цвет наконец сменился на зеленый.

— Готово, — потирая руки, заявил он.

Я с сомнением покосился на его работу. Надеюсь, меня внутри не поджарит, как грешника на сковороде. Тем более что капсула к розетке вместе с плитой подключена. Кто знает, какие в ней функции теперь «пробудятся»?

Собрав свой инструментарий обратно в ящик, техник сунул мне на подпись акт приемки-передачи.

— А что дальше-то делать? — недоуменно спросил я, подписывая документ. — Как запускать игру? Как вообще открывать эту махину?

— Да все там просто, — безмятежно отмахнулся мужчина, устало присев на стул. — Видишь вон ту красную кнопку? Нажмешь — и капсула откроется. Лежать можно прямо в одежде. Как ляжешь, крышка закроется, и внутри все заполнится специальным гелем. Уровень заполнения до подбородка — не переживай, дышать сможешь. А после нейроинтерфейс подключится к твоему мозгу, и вуаля — ты в игре. Дальше сам разберешься. Выход через меню или принудительно — спустя восемь игровых часов.

— Но тут, как я понимаю, нет принудительного выхода? — с беспокойством заметил я. — И как быть, если игра заглючит и я не смогу выйти через меню?

— У нас такого раньше не было.

— Так и игра еще не запущена. У вас из игроков — только сотрудники-тестеры.

— Тоже верно, — кивнул техник. — Ну тогда напиши в техподдержку, они тебя вытащат.

Он поднялся с дивана, подхватил ящик и ушел, оставив меня в полной растерянности.

Перспектива застрять в игре, ожидая, когда разработчики спохватятся и спасут меня, совершенно не прельщала. Поэтому я, наверное, еще час бродил по квартире, занимаясь совершенно посторонними делами. Пока наконец не решился.

Я сгонял в душ и вернулся на кухню, разделся до трусов и с глубокомысленным видом уставился на капсулу.

Где там эта красная кнопка? Символично, блин, как. Нажмите на красную кнопочку, и попадете в мир иной, хе-хе…

Крышка капсулы открылась с тихим шелестом, явив белые, обитые мягким на вид материалом внутренности. У изголовья темнел матовый серый прямоугольник, а по бокам капсулы виднелись круглые отверстия. Глубоко вздохнув, я залез внутрь и улегся, с каждой секундой ожидая подвоха от этого чуда техники. Но ничего необычного так и не случилось. Стоило голове коснуться обивки, как крышка закрылась, оставив меня в полной темноте наедине с собой и своими страхами.

Правда, долго пугаться не пришлось. Почти сразу что-то зажужжало, и меня со всех сторон окружила липкая субстанция, оставив открытым лишь лежащую на возвышении голову. А потом меня поглотила тьма.

Засверкав разноцветными всполохами, она разбилась на множество линий и прямоугольников, резкий свет ослепил на мгновение, и где-то в голове раздался мягкий женский голос: «Добро пожаловать в Kill to Kill, Павел. Желаете создать нового персонажа или воспользуетесь рандомайзером?»

Ага, разумеется, и получи криворукого, ущербного перса с убогой статой. Нет уж, спасибо. А еще тревожит, что мое настоящее имя известно системе. Похоже, техник заложил в программу сведения обо мне.

Хотя, в принципе, чему я удивляюсь? В любой игре нужно личность подтверждать, чтобы левых аккаунтов не насоздавали особо ушлые игроки.

— Создать нового, — четко произнес я.

Прямоугольники и линии приблизились, сложившись в классическое игровое меню, а передо мной возник трехмерный прообраз будущего персонажа — безликий серый манекен без лица и пола.

Я скосил глаза на меню. Так, что тут у нас? Пол выбран автоматически и сменить нельзя. Да не очень-то и хотелось. Раса в принципе отсутствует. Ну да, игра же не фэнтезийная, чего тут оркам или эльфам делать? Навыков и умений пока не вижу, наверное, будут позже.