Было романтично. Представляю продолжение разговора с женой.

Она кивнула:

— О, тебя тут целая делегация встречает. С цветами.

Хмуро улыбаюсь.

— Хорошо хоть не с венками.

Дина приветственно помахала рукой делегации «лучших людей космодрома и всей Африки».

— Уверена, что у них они хранятся про всякий случай.

Киваю.

— Не сомневаюсь в этом.

Меня вывезли на компенсационном кресле прямо, так сказать, в объятия восторженных встречающих. Ходить я пока не мог, так что со всем почётом и уважением меня везли. Даже многочасовые ежедневные занятия на тренажерах звездолёта не компенсировали потерю мышечной массы, да и подрос я на несколько сантиметров за счет растяжения мышц и позвонков. Все придётся собирать заново. А впереди ещё Марс. Да и Луна не денется никуда. Я ведь Лунный в конце концов, хоть и Императорская Светлость Единства. Единственный из Лунных. Вру, еще моя Диана и мои дети.

Зато жизнь полна событий. Мне в 1917-м было скучнее. Водить Дикую кавалерийскую дивизию на вражеские пулеметы в безумной яростной атаке лавой, конечно, интересно, но разве это сравнится с безумной экспедицией на межзвёздный астероид Орфней? Или с банальной стыковкой звездолёта «Благословенная» с орбитальным городом «Икар»?

А тут ещё Марс. Как бы моя милая Августейшая сестрица меня ещё не отправила на Юпитер. Флаг установить на его газообразную поверхность, объявив планету со спутниками владениями Короны. Шучу, но с неё станется. Царственная троюродная сестра ещё та затейница. Подложила под Наследника Престола графиню, чтоб он влюбился и отказался от прав на Престол Единства и всей Терры. С Селеной в придачу. А почти невесту Цесаревича Владимира Наследную принцессу Великой Шотландии Эбигейл пристроила к своему среднему сыну Александру, который, вероятно, унаследует Терру и Луну. И Марс заодно. А Эби умница и красавица. Кровь Михаила Великого и Марии Благословенной текла в ней не зря.

Игры Корон и Престолов. Вовка пусть кувыркается со своей новой пассией. Ведь, если запустить проблему, то придется решать хирургическим вмешательством типа термоядерного удара. А Мария Вторая убеждена, что её старший сын не вытянет Империю. Зачем доводить до греха?

Потому Саша. И Эби.

А тем временем меня таки встретили встречающие. Диану практически завалили цветами. Мне нельзя. Организм ослаблен месяцами на «Благословенной», да и запретил я это делать. Считаю это плохой приметой. Мужчинам цветы полагаются только на могилу, а я пока не спешу.

Встречала вся честная компания — от руководителя космодрома до вице-короля Римской Африки. Не поленился же прилететь. Протокол не требовал. Но, Игры Корон и Престолов. Тоже ведь мой родственник, Благословенная Мария была в девичестве итальянской принцессой Иоландой Савойской, поэтому принц Микеле Савойский не мог не встретить второго пилота звездолёта «Благословенная», я ведь на Землю вернулся первым из экипажа, и, к тому же, родня. Надо засвидетельствовать своё почтение и сняться на моём фоне. Дела у него в Африке шли не очень, так что репортаж со мной ему не повредит.

О, а вот и мой местный папаша. Суверенный Великий Князь Всея Луны.

— Привет, отец.

— Привет, сын.

Я прямо скучаю уже по глубокому космосу. А вот по 1917 году не скучаю.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. ЗВЁЗДНЫЙ. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 31 марта 2018 года.

Реабилитация шла непросто. Да, я уже ходил, но всё заново и по-честному. Без дураков.

Повторение — мать учения. Так говорят. Ну, и что, что я был в космосе десятки раз и пилотировал звездолёт? Навык теряется, скорость реакции снижается, да и выносливость организма за столько месяцев полёта к астероиду, а потом обратно, тоже не прибавляет. После месяцев невесомости и межпланетного пространства, которое никак не защищено магнитным полем Земли, мой организм требовал полной проверки и техобслуживания. Ведь мне ещё на Марс лететь.

Зачем мне на Марс? Чисто погулять. Потому что я Романов, а Романовы в этой версии Империи, всегда первые. Со Знаменем в руках. Иначе в чем смысл существования Императорской Фамилии и трона в целом? Раздавать ценные указания? Так я не Император, чего мне их кому-то раздавать? Своих дел выше крыши.

А если серьезно, Маша-Два спешила. Ситуация оставалась сложной, впечатление от нашего триумфального полёта к астероиду Орфней уже исчерпалось, каналы новостей приходилось забивать всякой ерундой, в том числе и репортажами о предстоящей миссии на Марс, и её подготовке.

Нужен был эпохальный триумф.

Причем, не просто воткнуть флаг, сделать фоточки и улететь. Маша обязательно хотела основать там реальное поселение и объявить Марс территорией Единства. И ещё одним бриллиантом в своей Императорской короне. А потом прикрыть орбитальным флотом и базами на поверхности Марса. А для этого нужен был постоянный город на планете и налаженная логистика по поставкам с Земли, а так же местное обеспечение и производство.

— Светлейший. Процедуры окончены на сегодня. Можете отдыхать. В приёмном отделении, в комнате отдыха, вас ожидает Государыня.

Интересное кино. С чего Императрица припёрлась в Подмосковье с обожаемого ею Острова в Мраморном море?

Ну, делать нечего, киваю. Иду.

В комнате отдыха действительно сидела в кресле Императрица и пила чай с крендельками.

Она поднялась с кресла мне навстречу. Мы чмокнулись.

— Привет, братик.

— Привет, сестрёнка. Какими судьбами в наши скромные края?

Улыбка. Люблю её улыбку. Иной раз она так умеет улыбаться, что жилы стынут! Хищно! И тогда прячьтесь все. Но, сегодня улыбка была спокойной. Значит, не по мою душу. А зачем?