[Так они вас еще раз нагнут. Думаешь, сложности с этим возникнут?]

[Посмотрим.]

[Ого, это звучит как вызов?!]

[Крабы вызывают Клеща на поединок чести!]

[Мы никого не вызываем, просто будем делать свое дело — и все.]

[То есть, ты признаешь себя и своих товарищей крабами? Эпичное заявление.]

[Радуйся, сколько влезет. Посмотрим, что ты скажешь, когда на тебя точно так же кто-нибудь нападет.]

[Не расстраивайся, крабик. Рано или поздно вам обязательно перестанут давать за щеку и начнут давать на клык, ты просто жди и верь в лучшее.]

[Надо же, какие убогие тролли пошли.]

[Отстаньте от этого достойного господина. Очевидно же, что его послали к нам для формирования идеологически правильных образов всех участников побоища. Не мешайте работать специалисту.]

[Краб-пиарщик детектед!]

[Думаешь, это выставочный образец? Эталон рассудительности, вежливости и дипломатии? Слабо верится.]

[Какая тима — такие и эталоны.]

[То есть, все остальные еще хуже этого лангуста? Клещ, срочно нужен еще один сеанс карательного расширения!]

[Да уж, печальное здесь общество. Пойду я, варитесь дальше в своих панцирях.]

[Клещ, требуем новых роликов!]

[И стримов!]

— Будут, будут, — проворчал я, допивая кофе и душераздирающе зевая. — Блин, подписки бы включить…

Увы, но сервис, дававший возможность стримерам на регулярной основе доить наиболее сознательную и платежеспособную часть своей аудитории, лично мне был пока что недоступен — для его активации требовалось накопить как минимум сотню постоянных зрителей, а у меня таковых насчитывалось максимум тридцать или сорок человек. Впрочем, расстраиваться по этому поводу смысла не имело — проекту было от году неделя, восторженные стримеры вылуплялись повсюду как грибы после дождя, конкуренция находилась на высочайшем уровне и тот факт, что я сумел отвоевать себе хоть какое-то место под солнцем, уже несказанно радовал. С другой стороны, успехи того же Фантома, который днями напролет ловил рыбу в одной из самых унылых задниц игрового мира, время от времени доставляли мне легкий баттхерт — этот ничтожный краб умудрился раскрутить свой канал на совершенно мусорном контенте и теперь нагло радовался жизни, пока более умелые и продвинутые игроки оставались в полнейшем забвении.

— А, пошел он к черту.

Я заглянул в душ, доел валявшуюся в холодильнике пиццу, проверил телефон и почту, после чего решительно нырнул в капсулу. Реальность охотно померкла, ей на смену пришли нарисованные ландшафты «Валгаллы», передо мной возникла центральная площадь, жилище благородного ярла и мой собственный особняк…

— Уважаемый господин, нам требуются деньги.

— Чего? — удивился я, непонимающим взглядом уставившись на возникшего рядом непися. — Какие деньги?

— Великий ярл хочет, чтобы ваш дом стал украшением города. Нам придется купить немного мрамора для лестницы и черного дерева для окон.

— Черного дерева, значит, — повторил я, мысленно костеря затянувшего меня в финансовую ловушку викинга. — И сколько вам надо?

— Сейчас хватит двадцати крон.

— Гадство. Ладно, забирайте.

В интерфейсе возникло оповещение о списанных со счета монетах, я проверил кошелек, убедился, что покупка желанной руны стала еще более неподъемной, а затем двинулся к выходу из города, мимоходом рассматривая здания, суетившихся по хозяйству аборигенов и щелкавших клювами игроков. Тех стало еще больше, новые лица встречались чуть ли не на каждом шагу, но с чем это было связано, я не знал — возможно, тут было замешано естественное увеличение количества пользователей или же причина крылась в стандартной миграцим вассалов на более развитую территорию. Учитывая достаточно высокие уровни некоторых персонажей, этот вариант казался вполне реальным.

— Привет, Клещ, — буркнула идущая мне навстречу и чем-то откровенно недовольная Амели. — На стриме?

— Неа. Привет.

— Не знаешь, какого черта меня тут опять щемить начали?

— В смысле?

— Сначала на отмель неписи приперлись, начали параллельно со мной жемчуг добывать. Потом налог этот гребаный ввели, из-за которого прибыль вообще в ноль рухнула. А теперь эти скоты еще и намекают, что я, типа, зажратая попрошайка, которую надо выкинуть под забор. Че за хрень?

— Репутация низкая, судя по всему.

— Да что ты говоришь, — округлила глаза девушка. — Да не может быть! Клещ, тебя уже называли гением? Может, тебе ник сменить? Гениальный Потный Клещ, а? Как звучит.

— Ладно, ладно, не издевайся. Насколько я понимаю, сейчас идет глобальный процесс освоения доступных земель, в ходе которого неписи отжимают самые безопасные территории, а игроков оттесняют на периферию. Там, кстати, налогов нет.

— Там и жемчуга нет, — хмыкнула собеседница. — Я смотрела доступные месторождения, среди них глина какая-то бесполезная, камень, медь, уголь…