Но самым пугающим было не это, а его глаза. Вместо которых красовались два пустых отверстия.

Сидящий неподалеку Маэгре перестал дышать и вжался в соседний сталагмит, боясь даже смотреть в сторону стража. Его бешенное сердцебиение слышалось даже мне, а дрожь, покрывшая все тело, не способствовала его хорошему настроению.

Тройка магов заметила присутствие неизвестного и, не сговариваясь, ринулась в разные стороны. Слаженная работа в команде явно говорила о большом совместном опыте ведения сражений.

Вот только представления о том, кто стоял перед ними, они не имели. В отличие от двойки, стоящей у выхода, что мгновенно в нем и скрылась. Точнее попыталась… Ведь все пути отхода перекрыла непреодолимая пелена, в которую влетели воины. И их попытка закончилась, не успев начаться, оставив после себя лишь два бездыханных тела.

Заметив это, тройка воинов стала окружать стража, не решаясь нанести первый удар. Но страж не стал их ждать и сам нанес удар. И увиденное мне очень не понравилось. Так как он оперировал чистой энергией сердца мира!

Вытянув правую руку, он потянул к себе со всех сторон бесконечные ручейки жидкой субстанции, что мгновенно сформировались в три длинных копья. И это было последним, что увидела тройка бравых воинов.

Невероятно! Такая сила! Такая мощь! От увиденного мое сердце подхватило ритм Маэгре. Вся разница была лишь в том, что у первого это ощущение возникло от страха, в то время как у меня оно пылало!

И последней каплей в принятии решения стал он. Страж двух миров, взирающий на меня. И его пустые глазницы манили меня больше, чем что-либо в этом мире.

— Скоро вернусь. — громко произнес я, вставая в полный рост и двигаясь в сторону стража.

Проводник мне не ответил. Стоило сделать первый шаг, как страж повторил мое движение. Шаг. Второй. Пятый. Сотый. Запретный круг давно был мною пересечен, но мгновенного наказания не последовало. Еще шаг. И еще.

Встретились мы ровно у сердца, остановившись в метре друг от друга. Всматриваясь в его пустые глазницы, я невольно вздрогнул. У меня возникло ощущение, будто я смотрю в саму бездну. И чем дольше длился наш зрительный контакт, тем глубже меня в нее засасывало.

Не проявляя признаков агрессии, страж будто изучал меня. Пока в моей голове не разнеслись его слова. Слова, будто он был помощником бога…

Ты слишком слаб

— Пока да.

Наш мир слабеет

— Я знаю.

Ты его защитишь.

— Непременно.

Кивнув, принимая мой ответ, страж развеялся. Но я все еще ощущал его присутствие. Как интересно…

— В-в-вы в п-пор-ряд-д-ке? — донесся до меня негромкий голос Маэгре, что удосужился выглянуть из своего укрытия.

— В полном. — ответил я, оборачиваясь в его сторону.

Занятно было наблюдать, как ошарашенные глаза проводника превращаются в блюдца. Ведь я не просто пересек запретный круг, но и стоял вплотную к источнику почти бесконечной силы. Рядом с сердцем этого мира.

— К-как?! — наконец крикнул он.

— Секрет фирмы «одуванчик». — улыбнулся я. — Только не вздумай подходить. С тобой такой фокус не пройдет.

— Х-хор-рош-шо. — понятливо кивнул мужчина.

Я же перевел взгляд на сердце, и решил получше изучить загадочный источник. И если издали он казался чем-то невероятно загадочным, то вблизи выглядел, как… Пелена!

Да, именно пеленой он и являлся. И со следующего, четвертого уровня просачивалась энергия, служащая данью ненавистным богам.

Странное дело, но я чувствовал, что под моими ногами, в толще грубого камня, находился ещё один ярус. Сложив ладони домиком над веками, я активировал Око и осторожно просканировал поверхность внизу. Мои предположения подтвердились. Уровнем ниже находился точно такой же зал, но в его центре находился истинный источник энергии мира. Он был крупнее того сердца, что висело сейчас над моей головой. От него тянулись в разные стороны серебряные жилы, которые, игнорируя законы физики, единым потоком стремились вверх.

Но несмотря на свое врождённое любопытство, я твердо решил не спускаться туда. Что-то мне подсказывало, что меня там не ждут.

Чувство опасности при взгляде на нижнее подземелье било в набат.

Не желая искушать судьбу и засунув свою страсть к неизведанному куда подальше, я протянул руки к сердцу Мира, вернее к одному из его клапанов. Энергия, что просачивалась через него, была воплощением абсолютной чистоты и концентрации. Мне казалось, что вся мощь вселенной сосредоточилась в этом серебряном шаре, словно это была точка, эпицентр Большого Взрыва.